Nossa série semanal Portfolio Spotlight é um olhar mais atento às pessoas talentosas que usam os sites Format para mostrar seu trabalho. Nesta semana, entrevistamos a fotógrafa Michelle Watt.
Seja em um ensaio comercial ou em um projeto pessoal, a fotografia de Michelle Watt sempre aproveita ao máximo os detalhes. A fotógrafa de Nova York, que já publicou trabalhos em The New York Times e Village Voice, tem um olhar único para a composição. Sua especialidade é sua série de quadros dramáticos, imagens intrincadas, coloridas e decididamente teatrais que contam uma história.
Em seu site, Watt reduz suas fotografias a algumas galerias de encomendas, seus trabalhos em quadros e uma galeria de destaques. Um fundo rosa claro dá um toque refinado ao seu portfólio, enquanto o uso de fontes com e sem serifa ecoa o contraste contemporâneo/clássico encontrado no trabalho de Watt, que se inspira em fotografia de moda bem como pintores do século XIX.
Entramos em contato com Watt para saber mais sobre a inspiração por trás de sua fotografia e o que é necessário para montar um de seus complexos quadros.
Como você começou a fotografar?
Peguei uma câmera bem cedo, embora não tivesse certeza se gostava dela na época. Aprendi fotografia em um ambiente acadêmico, que defendia explorações intelectuais e reverenciava os fotógrafos modernos de belas artes, mas nada disso estava realmente alinhado com o que eu queria fazer. Mas, na adolescência, é difícil saber o que você quer, porque você está testando tantas teorias e ideologias de vida ao mesmo tempo, que a única maneira de saber que está indo na direção certa é se alguém disser: "Sim, você está indo na direção certa".
Eu estava confuso e achava que a única fotografia que valia alguma coisa tinha que ser esotérica e conceitual. Em retrospecto, acho que eu estava sempre buscando aprovação para o que eu queria fotografar antes de fotografar. Eu queria que alguém me indicasse o que eu queria fazer e dissesse: "Este é um bom trabalho", o que me liberaria e me permitiria fazê-lo.
Mais tarde, descobri que isso é apenas algo que preciso dizer a mim mesmo, e meu trabalho mais forte vem desse impulso interno. É o momento em que minha voz interior diz: "Preciso fazer essa coisa simplesmente porque preciso olhar para ela".
Em seu site, você menciona que a pintura alegórica do século XIX é uma inspiração. Você poderia falar mais sobre isso? Há algum pintor ou obra específica que se destaca como influente para você?
Estou fascinado com a montagem maciça de detalhes. Quanto mais simples o detalhe, mais cativante ele é. Adoro sentir a representação do peso físico em movimento suspenso. O peso de uma postura contra a força de uma ação. Um golpe dolorosamente suave. A curvatura de um dedo do pé. O que está causando essa resistência insuportavelmente sutil? Você já notou como o drapeado de veludo pode emular visceralmente a flacidez da pele gorda (querubins de Rubens)? Ou entre duas figuras que se contorcem, é intimidade ou luta? Muitas vezes, eles se fundem na mesma coisa, causando um magnetismo metafísico inquietante. Tudo é suspenso em óleo e organizado em uma composição perfeita. Mesmo nas pinturas mais pesadas, há uma leveza.
Todos esses momentos aparentemente discretos tornam-se relevantes simplesmente porque são colocados na mesma tela para contar uma história. É a mesma emoção que você sente ao se deparar com um arranha-céu metropolitano reluzente e olhar pelas janelas das pessoas. Você está contribuindo para uma narrativa maior ao ilustrar uma série de narrativas menores que acontecem simultaneamente. Uma vista épica de constituintes cotidianos. Há poesia nisso.
A pintura flamenga anterior fazia algo semelhante quando retratava seres sagrados realizando atividades diurnas. Seres épicos fazendo coisas não épicas. Um dos meus clássicos favoritos, A jangada da Medusa, pintado por Theodore Géricault em 1819, retrata as consequências de um evento cataclísmico, e não o evento em si. É uma pintura sobre as sobras, não sobre o banquete em si. Um prato de cadáveres e alguns vivos pendurados. A pintura não tem heróis, mas é, sem dúvida, heróica. Ela tem seis metros de altura e é totalmente inspiradora para você olhar de baixo. Por ser tão grande, você pode nadar nos detalhes o dia todo.
O que mais inspira você na fotografia?
Em vez de compilar "fotos de inspiração" existentes para quadros de humor, ultimamente tenho brincado com a ideia de associações de imagens. É tão simples que quase parece idiota. É como aqueles testes de borrão de tinta, em que você recebe um borrão de tinta e é questionado sobre a primeira coisa que vem à sua cabeça. Da mesma forma, pego um objeto para o qual estou olhando (geralmente o tema ou o assunto de uma foto) e listo livremente as primeiras coisas que vêm à minha cabeça.
Na maioria das vezes, esses itens (ou gestos) resultantes são realmente bizarros e não têm nada a ver com o objeto, mas podem fazer sentido em uma imagem de uma forma que você não consegue racionalizar. Trata-se de colocar objetos lado a lado que você normalmente não pensaria em combinar para transcender os próprios objetos individuais. Muitas vezes, essas combinações acabam sendo simples.
Exercito esse músculo toda vez que vou passear com meu cachorro. Hoje vi uma hera verde exuberante subindo por uma parede e pensei em um polvo gigante escalando o prédio. Com certeza precisarei usar essa combinação em uma sessão de fotos. Esse processo é uma maneira mais ativa de criar, em vez de uma maneira reativa de regurgitar.
A ideia surgiu da necessidade de ser melhor na direção de arte. Eu queria criar algo novo em vez de recriar algo já existente. O truque final é encontrar algo entre os dois, algo que seja seu, mas que ainda seja identificável.
Você poderia falar um pouco sobre o processo por trás de suas fotos de quadros?
O processo é longo e lento. Em geral, espero para absorver o máximo de material possível antes de executar. Pesquiso muito sobre o assunto, me aprofundo em mitologias (escritas e retratadas) de diferentes culturas, leio contos, assisto a filmes e séries de televisão com temas relevantes, desenvolvo camadas narrativas com meus colaboradores (estilistas, cenógrafos etc.), que são extremamente valiosos para a criação de cada peça, e pratico a criação de narrativas sobre estranhos em público.
Às vezes faço esboços, mas sou péssimo em desenhar, então acabo desenhando em minha mente. Gosto de escalar atores em vez de modelos porque os atores são especialistas em transmitir autenticidade na pose. Dou a eles motivações para atuar, geralmente envolvendo outro personagem. Eu os agrupo para que criem micro-narrativas que dão textura à narrativa maior. Por fim, crio uma composição que estimula o olho a se movimentar pelo quadro para conduzir o espectador pela história.
Como cada peça é tão grande em escala, envolvendo uma narrativa precisa e multifacetada, um orçamento extremamente limitado, mais de uma dúzia de membros da equipe e talentos, além de locações complicadas, é preciso muito tempo, ansiedade e paciência para organizar todas as peças em movimento e encaixá-las. Todo esse processo é muito assustador.
Como você usa seu site para apoiar seu trabalho criativo?
Como fotógrafo profissional, eu realmente deveria limitar o uso do meu site para mostrar o tipo de trabalho que quero obter, da mesma forma que um livro de portfólio. Mas como o site também é a principal plataforma em que mostro projetos com várias imagens ou séries de fotos de longo prazo, é difícil não se deixar levar e mostrar apenas as últimas coisas legais em que estou trabalhando.
De certa forma, como o formato do site permite que eu mostre meu trabalho em série de uma maneira significativa, sou levado a criar mais séries. É um pouco estranho, mas o processo funciona!
No que você está trabalhando agora?
Atualmente, estou trabalhando na minha próxima peça de quadro (dica: sereias e marinheiros) e em uma série de aventuras não convencionais de várias viagens de escalada que fiz na última década.
Cite dois artistas ou fotógrafos que você deveria estar seguindo.
Ultimamente, tenho ficado obcecado com o livro de Erik Madigan Heck Férias em família série para Stern Alemanhae de Todd Antony Dekatora série de motoristas de caminhão japoneses em suas cabines ornamentadas.
Você acha que seu portfólio de formatos deveria ser apresentado em nossa série Portfólio em destaque? Envie-nos um link para você ser considerado.
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