Von einem Projekt über ihren verstorbenen Vater bis hin zu ihrem jüngsten Film über Überlebende des Völkermords an den Armeniern, Diana Markosian Sie ist niemand, der vor schwierigen Themen zurückschreckt. Tatsächlich räumt sie persönlichen Projekten Vorrang vor redaktionellen Aufträgen ein, auch wenn sie beides in unterschiedlicher Form übernimmt. Ihre Arbeit ist ausgereift, ehrlich und berührend. Vom New Yorker Flughafen JFK aus unterhielt sie sich mit Blinzeln Die Bildredakteurin Laurence Cornet über die Hindernisse, denen sie in der Branche begegnet ist, über vergangene Projekte und darüber, wie man motiviert bleibt.
Laurence Cornet: Wo war dein erstes Projekt?
Diana Markosian: Tschetschenien. Ich war 20 und hatte gerade mein Studium abgeschlossen. Ich weiß nicht genau, warum man nach Tschetschenien ziehen sollte, aber damals kam es mir ganz selbstverständlich vor. Ich lebte dort und arbeitete an Aufträgen, um mir einen Namen zu machen. Und nach und nach fand ich meine eigene Stimme.
Mein erstes Projekt drehte sich um das Erwachsenwerden von Mädchen im Tschetschenien der Nachkriegszeit. Ich traf Menschen in meinem Alter, die ihre Kindheit durch den Krieg verloren hatten. Ich war eine Außenseiterin, und sie nahmen mich in ihre Welt auf. Es war ein Gefühl der Zugehörigkeit, das ich schon lange nicht mehr gespürt hatte; Tschetschenien fühlte sich wie ein Zuhause an.
Laurence: Auf welche Hindernisse bist du gestoßen, als du deinen eigenen Stil als Fotograf gefunden hast?
Diana: Ich habe keine Fotografie studiert, und als ich angefangen habe, hatte ich das Gefühl, mir selbst beweisen zu müssen, dass ich als Fotografin bestehen kann. Ich glaube, diesen anfänglichen Druck erleben wir alle, egal in welcher Branche. Der Unterschied ist heute wohl, dass ich keine Arbeiten mehr für die Branche produziere. Das interessiert mich einfach nicht mehr.
Laurence: Was treibt deine Arbeit derzeit an?
Diana: Es ist ein Gefühl. Ich gehe gerne an meine Grenzen. Dinge zu tun, die ich noch nie zuvor getan habe. Bei meiner Arbeit geht es nicht um das Ergebnis. Es ist viel eher eine Form der Selbstreflexion. Ich schaue in mich hinein und lerne, mit mir selbst zur Ruhe zu kommen.
Laurence: Was hast du bei der Arbeit an dem Projekt über deinen Vater erfahren?
Diana: Ich glaube, meine stärksten Arbeiten sind durch Zusammenarbeit entstanden. Es begann mit meiner Serie über meinen Vater. Als der Beitrag veröffentlicht wurde, fragte ich ihn nach seiner Meinung, und er meinte, seine Stimme fehle darin. Seine Antwort ließ mich innehalten. Er war auf jedem einzelnen meiner Bilder zu sehen, und doch erkannte er sich in dem Projekt nicht wieder. Da wurde mir klar, dass es bei diesem Projekt nicht nur um mich ging: Es ging um unsere Beziehung – oder vielmehr um das Fehlen einer solchen. Ich musste ihn wirklich einbeziehen.
Laurence: Wie bekommst du die Finanzierung, die es dir ermöglicht, an langfristigen persönlichen Projekten zu arbeiten?
Diana: Meine eigenen Arbeiten haben für mich Priorität. Ich nehme auch Aufträge an, die es mir ermöglichen, an meinen eigenen Projekten zu arbeiten. Ich bewerbe mich um Fördermittel, möchte mich aber nicht darauf verlassen – das ist einfach nicht nachhaltig und auf lange Sicht auch nicht machbar. Mein neuestes Projekt begann als Auftrag einer Stiftung, entwickelte sich dann zu einem persönlichen Projekt (das ich selbst finanziert habe) und ist nun ein Kurzfilm geworden, dessen Einnahmen das ursprüngliche Werk finanzieren.
Laurence: Wie ist dein neuestes Projekt entstanden? Wann und wie hat es angefangen?
Diana: Ich bin armenischer Herkunft, aber ich hatte nie großes Interesse daran, eine Geschichte über den Völkermord zu recherchieren. Es kam mir so fern vor, dass ich nie glaubte, genug Autorität zu haben, um über dieses Thema zu berichten. Als ich an der Serie über meinen Vater arbeitete, kam ich an einen Punkt, an dem ich emotional völlig erschöpft war. Ich wollte nicht mehr weitermachen. Ich war gerade dabei, ein Ticket ins Ausland zu buchen, als sich eine Stiftung bei mir meldete, um die letzten Überlebenden des Völkermords an den Armeniern ausfindig zu machen. Ich beschloss, das Projekt anzugehen.
Als ich mit der Arbeit an diesem Beitrag begann, reiste ich quer durch das Land und traf Überlebende, die über hundert Jahre alt waren. Ich fragte sie nach ihrer Kindheit und nach ihren letzten Erinnerungen an ihre Heimat, die Türkei. Und trotz meiner anfänglichen Distanz fühlte ich mich mit ihren Geschichten verbunden. Wie ich wurden auch sie in jungen Jahren aus ihrer Heimat weggebracht und fanden nie einen Abschluss mit ihrer Vergangenheit. Es war dasselbe Gefühl, das ich hatte, als ich in Amerika aufwuchs. Dieses gegenseitige Verständnis und der gemeinsame Verlust trieben den Rest meines Projekts an.
Nachdem ich sie gefragt hatte, was sie am meisten an ihrer Heimat vermissten, beschloss ich, in ihr Dorf zurückzureisen, diese Erinnerungen zu fotografieren und die Bilder 100 Jahre später den Überlebenden zu bringen.
Laurence: Wie war deine Beziehung zu den Überlebenden? Wie haben sie dir geholfen und umgekehrt?
Diana: Das war nicht meine Geschichte. Ich brauchte die Überlebenden, damit sie mich durch diesen Prozess begleiten. Als ich also Movses, Mariam und Yeprkasia traf, bat ich sie, mich durch ihre Vergangenheit zu führen. Sie wiederum baten mich, ihnen bei der Erfüllung ihrer Wünsche zu helfen: Movses wollte, dass ich seine Kirche finde und dort ein Bild von ihm hinterlasse, Mariam bat mich, türkische Erde mitzubringen, damit sie darin beerdigt werden könne, und Yeprkasia wollte Hilfe bei der Suche nach ihrem älteren Bruder, von dem sie nach dem Völkermord getrennt worden war.
Ich habe Yeprkasias Bruder zwar nie gefunden, aber ich kam mit einer Geschichte für Movses und einem Behälter voller Erde für Mariam zurück. Als sie ihn öffnete, bedankte sie sich bei mir und sagte: “Du hast mir den Duft meines Dorfes mitgebracht.”
Es war ein echter Austausch. Dieses Projekt hat mich sehr bewegt. Ich wollte mehr als nur meine Bilder zurückgeben. Letztes Jahr habe ich einen Verkauf von Drucken ins Leben gerufen, um Geld für den Wiederaufbau ihrer Häuser zu sammeln. Letzte Woche haben wir die Renovierungsarbeiten gerade abgeschlossen.
Laurence: Du arbeitest hauptsächlich an emotional schwereren Geschichten – wie gehst du mit dieser Belastung um?
Diana: Ich bin mir nicht sicher, ob ich damit klarkomme. Ich glaube, für mich gab es einen Punkt, an dem es nicht mehr nur um die Fotografie ging; die Arbeit wurde zu meinem Leben. Alles fing in Tschetschenien an: Irgendetwas in mir ist zerbrochen, und es war schwer zu verstehen, wie ich damit umgehen sollte. Ich kam nach Hause und schrieb meine Gefühle auf, versuchte, den Schmerz der Mädchen zu verstehen – fast so, als könnte ich diesen Schmerz irgendwie auf mich nehmen, wenn ich nur genug darüber nachdachte. Es war dasselbe Gefühl, das ich hatte, als ich die Arbeit über meinen Vater schuf. Aber jetzt wurde es persönlich. Es war mein Leben. Ich war verletzlich. Und die Fotografie ermöglichte es mir, mich diesem Gefühl direkt zu stellen.
Laurence: Also, wie geht’s weiter?
Diana: Ich will mich weiter vorantreiben – mich auf eine andere Art herausfordern. Ich habe gerade ein neues Gemeinschaftsprojekt mit meinem Vater abgeschlossen. Jetzt bin ich in Georgien und arbeite an etwas anderem. Ich bin mir wirklich nicht sicher, ob es gut ist, aber mir ist klar geworden, dass ich dieses Gefühl des Nichtwissens mag. Das ist es, was mich antreibt. Ich glaube, es geht mir nicht so sehr darum, dass meine Arbeiten veröffentlicht werden – zumindest nicht mehr. Das ist nur ein Nebeneffekt.
Blink ist eine Echtzeit-Standortplattform, mit der Medienunternehmen ein globales Netzwerk von Medienfachleuten entdecken, miteinander vernetzen und organisieren können. Mehr erfahren hier.
