Es gibt zwei Arten von Licht – das Leuchten, das erhellt, und der Blendlicht, der verdeckt.
Ich bin Kotaro Abe, ein japanischer Designer, der in London lebt. Für mein Projekt “We Want More Sunlight” habe ich mich auf eine neunmonatige Reise begeben, um den Wert des Sonnenlichts im modernen Leben zu ergründen. Vom Leben in der Dunkelheit bis hin zum Kochen von Eiern mit direkter Sonnenenergie habe ich “Rituale” durchgeführt, um die physischen und psychologischen Auswirkungen der Sonne auf den Menschen zu verstehen. Außerdem habe ich dabei ein paar Erfindungen entwickelt.
Es gab zwei Gründe für diese Suche:
1. Saisonale affektive Störung
Der Umzug nach London war ein riesiger Lebenswandel. Da ich aus dem “Land der aufgehenden Sonne” stamme, reichte mir das Sonnenlicht in London einfach nicht aus, um meine psychische Gesundheit aufrechtzuerhalten. Ich merkte, wie ich nach und nach immer introvertierter wurde.
Doch so wie “das Durstgefühl uns lehrt, Wasser zu schätzen”, sind die Symptome von Saisonale affektive Störung (SAD) Da wurde mir zum ersten Mal in meinem Leben klar, wie wichtig Sonnenlicht ist. Und es hat mein Interesse an den Auswirkungen von Sonnenlicht auf meine Kreativität geweckt.
2. Interaktionen mit der vom Menschen geschaffenen Natur
In diesem technologischen Zeitalter, in dem ein Großteil unserer Umgebung durch digitale Phänomene ersetzt wird, ist die Zeit, die wir dem Sonnenlicht ausgesetzt sind, aufgrund der künstlichen Beleuchtung begrenzt. Diese erstaunlichen Erfindungen haben Licht in die Dunkelheit der Nacht gebracht; was wiederum dazu geführt hat, dass wir unseren Tagesrhythmus verloren haben. Die meisten Menschen in städtischen Gebieten haben gar keine Vorstellung mehr von einer dunklen Nacht, da uns diese künstlichen Erfindungen durch die Stadt begleiten. Ich habe angefangen, mich zu fragen: “Ist das wirklich das Richtige?”
Eine Auszeit vom Sonnenlicht
Mein erster Schritt im September 2016 war, mir eine Auszeit vom Sonnenlicht zu gönnen.
Ich habe mir einen komplett dunklen Raum ausgesucht und ein künstliches Fenster mit einer LED-Leuchte eingebaut. Diese von Menschenhand geschaffene Vorrichtung unterscheidet sich grundlegend vom natürlichen Sonnenlicht. Als die LED heller wurde, um den Sonnenaufgang nachzuahmen, fehlte ihr die Frische. Das liegt daran, dass die Lichtwellenlängen von LEDs im Vergleich zum Sonnenlicht begrenzt sind; es fehlen vor allem die UVB-Wellen, die in unserem Gehirn die Serotoninproduktion anregen.
Nachdem ich zwei Tage in diesem Zimmer gewohnt hatte, litt ich zwei Wochen lang unter Schlaflosigkeit.
Iss deinen Fisch
Nach dem Experiment “Urlaub vom Sonnenlicht” fing ich an, mir Gedanken über die Menschen zu machen, die in Umgebungen mit extrem wenig Licht leben. Eine einfache Google-Suche (“Welt”, “am wenigsten”, “Sonnenlicht”, “Stadt”) führte mich zur Stadt Reykjavik – also buchte ich einen Flug.
Reykjavík ist die Hauptstadt von Island und hat von allen Hauptstädten der Welt die wenigsten Sonnenstunden. Am Tag der Wintersonnenwende gibt es in Reykjavík nur vier Stunden Sonnenlicht über dem Horizont. Da die Sonne im Winter nie hoch genug steht, um die Insel zu beleuchten, ist das Tageslicht in Reykjavík seltsam blau. Dieses blaue Sonnenlicht ist ein Problem für unseren Körper, da es kein UVB enthält, das du für die Bildung von Vitamin D benötigst. Das ist der Hauptgrund, warum es in Ländern in nördlichen Breitengraden viele Patienten gibt, die an SAD leiden. Um dieses Dauerproblem anzugehen, gibt es jedoch auch viele Möglichkeiten, den Vitamin-D-Mangel auszugleichen, wie zum Beispiel SAD-Lampen und Vitamin-D-Tabletten.
Bei meinem Interview mit Professorin Aðalheiður Guðmundsdóttir vom Fachbereich für Isländisch und Vergleichende Kulturwissenschaften an der Universität Island wies sie darauf hin, dass die Isländer über jahrhundertelanges Wissen verfügen, um die Strapazen eines kalten und dunklen Winters sowohl für Körper als auch für Geist zu bewältigen. Womit machen sie das? Mit Literatur und Fisch.
Die bekannteste literarische Tradition des Landes ist die Die Sagen der Isländer. Guðmundsdóttir sagt, wenn die Menschen gezwungen sind, zu Hause zu bleiben, schaffen diese Geschichten eine andere Welt, die den Kontakt der Gemeinschaften zur Realität aufrechterhält.
Dann ist da noch der Fisch. Islands Fischindustrie macht 2,11 TP7T der weltweiten Fischproduktion aus und liegt damit weltweit auf Platz 12. Sie ist der zweitgrößte Wirtschaftszweig des Landes und beschäftigt 41 TP7T der Gesamtbevölkerung. Der Fisch ist jedoch nicht nur in wirtschaftlicher Hinsicht wichtig. Er ist auch wichtig, um Vitamin D zu bekommen, das sie nicht über die Sonne aufnehmen. Aus Fisch gewonnene Öle, “Lysi” genannt, sind weitaus natürlicher als synthetische Tabletten. Für die Menschen in Island bedeutet mehr Fischfang auch mehr Sonnenlicht.
Inspiriert von der Verbindung zwischen ihrer Branche und der Sonne beschloss ich, einen Prototyp zu entwerfen, um am Tag der Wintersonnenwende in Island mehr Sonnenlicht einzufangen. Mit Hilfe von Designstudenten aus der Gegend habe ich „Suncatcher“-Objekte hergestellt.
Die Sonne ist da, aber als unsichtbare Lichtquelle, in einer Art beharrlicher Finsternis … Man darf sie nicht ansehen, sonst drohen Blindheit und Tod. Jenseits dessen, was ist, kündigt sie das Gute an, aus dem die sinnlich wahrnehmbare Sonne hervorgeht: Quelle des Lebens und der Sichtbarkeit, Same und Licht.
Sunny-Side Up
Als ich wieder in London ankam, war es Februar und die Tage wurden langsam länger. Da beschloss ich, so viel Sonnenlicht wie möglich zu mir zu nehmen – ich wollte mir ein Spiegelei mit Sonnenlicht machen.
Die Herkunft eines Objekts hat Bedeutung – nimm zum Beispiel die olympische Fackel. Obwohl sie im Grunde aus denselben Elementen besteht wie das Feuer auf deinem Gasherd, wirkt die Tatsache, dass das Feuer in Olympia, Griechenland, entzündet wurde, geradezu monumental. Ich war davon überzeugt, dass die Nutzung von Sonnenlicht die mentalen Effekte dieses psychologischen Experiments verstärken würde.
Allerdings ist es in London immer noch Februar. Das Sonnenlicht war nicht stark genug, um ein Ei problemlos zu braten. Mehr als zwei Stunden lang musste ich diese Haltung (siehe Bild oben) beibehalten, damit das einfallende Licht gebündelt blieb.
Auch wenn das Ergebnis vielleicht genauso schmeckt wie das, was du zu Hause zubereitest, kann ich definitiv sagen, dass das mit direkter Sonnenenergie zubereitete Ei meine Wertschätzung für die Gaben der Sonne – Wärme, Licht oder Nahrung – wiederbelebt hat. Das Ritual hat es geschafft, mich mit der Sonne zu verbinden, aber es war zu aufwendig, um es regelmäßig durchzuführen. Zwei Stunden morgens für ein Ei – das ist einfach nicht realistisch.
Die Lampe als kritisches Objekt
Ich will damit ja nicht sagen, dass wir alle in die Vergangenheit zurückkehren und anfangen müssen, die Sonne anzubeten. Aber schau dich mal um – die meisten, die das hier lesen, sitzen drinnen, wo irgendeine Art von künstlichem Licht brennt. Ich sitze zum Beispiel in dem Café in der Nähe meines Hauses in West-London. Es ist 13 Uhr und typisch trübes Londoner Wetter.
Trotz des schlechten Wetters habe ich hier am Fenster mehr als genug Licht, um Notizen und Skizzen zu machen. Weiter vom Fenster entfernt gibt es dunkle Bereiche, die das Sonnenlicht nicht erreicht – für diese Bereiche nutzen wir künstliches Licht, um gut sehen zu können. Diese künstlichen Lichtquellen sind tagsüber oft so konzipiert, dass sie das Sonnenlicht ergänzen oder sogar dessen Funktionen ersetzen.
Für mein nächstes Ritual wollte ich untersuchen, welche Auswirkungen ein Leben hat, das von Sonnenlichtersatz umgeben ist. Wie kommen wir von “Sonnenlicht” zu “Sonnenlicht”, anstatt von “Sonnenlicht” über “Strom” zu “künstlichem Licht”?”
Mein Entwurf ist ziemlich einfach. Das gesamte System ist in zwei Teile unterteilt: Empfänger und Lampe. Im Empfänger befindet sich ein Fresnel-Linse wodurch sich das Sonnenlicht an einer Stelle am Rand eines Glasfaserbündels bündeln lässt. Das andere Ende des Bündels wird in eine Lampe gesteckt, die du entweder abstellen oder in der Hand halten kannst.
Ich habe die Lampe sowohl als normale Lampe genutzt als auch als ein entscheidendes Objekt, das mich an die Existenz der Sonne erinnert. Mein subjektives Bewusstsein für das Sonnenlicht wurde verstärkt und schien positive psychologische Auswirkungen zu haben. Was die physische Belichtung angeht, hängt die Helligkeit ausschließlich von der Intensität des Sonnenlichts ab, und bei bewölktem Wetter ist das Licht kaum wahrnehmbar. Im Gegensatz zu herkömmlichen Lampen benötigt sie jedoch weder einen Stromkreis noch eine Batterie, und in Bezug auf die Energieumwandlung kann man mit Fug und Recht sagen, dass es sich um ein umweltfreundliches Gerät handelt.
Von der Sonne zum Festmahl
Als die Tage der Sommersonnenwende näher rückten, wollte ich mein Streben nach Sonnenlicht würdigen, indem ich ein Ritual schuf, das meine Sonnenexposition maximiert. Ich kontaktierte Dr. Lewis Daly, einen Anthropologen am University College London. Ich erzählte ihm, was ich bisher getan hatte, und von der Absicht meines nächsten Rituals. Obwohl er etwas verwirrt wirkte, waren seine Reaktionen auf mein Projekt insgesamt positiv, und er begann zu erklären, wie die Menschheit die Sonne seit jeher als Gegenstand der Verehrung betrachtet hat. Im Laufe der Geschichte gab es in so vielen verschiedenen Kulturen Formen der Sonnenanbetung, und eine der Gemeinsamkeiten ist die Vorstellung, dass “die Sonne der Ursprung von allem ist”.
Es ist schwer vorstellbar, wie das Leben auf der Erde ohne die Sonne aussehen würde. Kein Sonnenlicht bedeutet kein Licht und keine Wärme – und damit auch keine Photosynthese. Wir könnten keine Nahrungsmittel anbauen, aus denen unser Körper besteht. Und ohne die Sonne gäbe es nicht einmal Bakterien. Auch wenn es so selbstverständlich ist, dass wir es kaum wahrnehmen, können wir ohne Sonnenlicht nicht leben. Selbst im 21. Jahrhundert sollten wir diese scheinbar banale Tatsache – dass ‘Sonnenlicht wichtig ist’ – niemals außer Acht lassen.
Daly führte das Beispiel des religiösen Fastens an – auf den Verzicht auf Essen folgt ein Festmahl. Auf meiner beharrlichen Suche nach dem Sonnenlicht schlug er mir vor, mich zunächst in völlige Dunkelheit zu begeben, um danach die maximale Belichtung zu erzielen.
Im Juni 2017 habe ich mir zu Hause einen komplett abgedunkelten Raum eingerichtet und ein eintägiges Fasten vom Sonnenlicht begonnen.
In einem Buch Neun Gewohnheiten für ein glückliches Leben Von David Leonhardt: Er schreibt: “Durst lehrt uns, Wasser zu schätzen. Müdigkeit hilft uns, den Schlaf zu schätzen.” Ich glaube an dieses Ritual – die Dunkelheit hat mich dazu gebracht, das Sonnenlicht zu schätzen.
Ich blieb 24 Stunden lang in dem Zimmer, ohne Licht und ohne Essen. (Aus Sicherheitsgründen hatte ich Wasser dabei.) Ich habe diese Strapazen durchgestanden und auf den nächsten Tag gewartet, an dem ich das mit einem ganzen Tag Sonnenlicht ausgleichen würde. Von morgens bis abends habe ich auf einem Dach im Zentrum von London die Sonne getankt und die herrliche Wirkung gespürt.
Nach neun Monaten voller Rituale, Prototypen und gestalterischer Erfindungen fragte ich mich, ob ich mein Ziel erreicht hatte. Ob ich das Sonnenlicht wirklich besser verstanden hatte. Die Antwort lautet: Ich weiß es nicht. Aber während dieser ganzen Reise wurde mir immer wieder bewusst, was es bedeutet, mit Sonnenlicht zu leben, und warum ich immer nach dem echten Sonnenlicht suchen werde, wenn ich es finden kann.
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