Das Gewicht der Erwartung in den Gemälden der Künstlerin Alice West

Der vertraute Komfort deines Lieblingsbilderbuchs aus der Kindheit trifft auf die verstörenden Texturen gelebter Erfahrung innerhalb des Malers. Alice West’Es funktioniert.

Mit ihren eigenen Worten:, West’s Kunst ist eine “Antwort auf die Komplexität der menschlichen Erfahrung”, eine persönliche und tiefgründige Art, die Welt und das Leben darin zu verstehen. Sie lädt uns in einen Raum ein, in dem Nostalgie und Unbehagen nebeneinander existieren, in dem Erinnerungen in einem Stil dargestellt werden, der sowohl vertraut als auch schräg ist.

Die Figuren in ihren Bildern sind oft allein, in Momenten der Selbstbeobachtung, Traurigkeit oder stillen Verwirrung gefangen. Das Mädchen, das ein Lamm im Arm hält und Tränen über das Gesicht laufen, ist sowohl eine Figur unschuldiger Melancholie als auch ein starkes Symbol für Verbundenheit, Unschuld und Trost. Die Frau, die im Wald liegt, während eine andere Figur ihre Füße von einem Baum über ihr baumeln lässt, oder die Figur, die ihren Kopf neben einem kleinen Kuchen ausruht, vermitteln beide das Gefühl, überwältigt und unsicher zu sein, was die nächsten Schritte angeht.

Diese Spannung zwischen dem Beruhigenden und dem Beunruhigenden ist zentral für Wests Arbeit. Sie beschreibt ihren kreativen Weg als “von Geschichten geprägt”, beeinflusst durch ihre Kindheit mit ihrer Mutter und Großmutter, die beide Bibliothekarinnen waren, und ihrem Vater, der oft Geschichten von seinen Reisen erzählte. 

Wir sehen diesen Einfluss in einer Ästhetik, die sich an den stilisierten, flachen Perspektiven von “Bilderbüchern und illustrierten Erzählungen” orientiert. Auch wenn diese Szenen nicht für Kinder gedacht sind – und die derzeitigen Mainstream-Darstellungen unterlaufen –, sind historisch gesehen die besten Geschichten für Kinder diejenigen, die diese menschlichen Komplexitäten und Ängste thematisieren, die dem Leben innewohnen – wie die Fabeln von Hans Christian Andersen und sogar Clive Barkers zeitgenössischeres Werk Der Dieb von Immer. 

Eine Frau in einem roten Kleid mit Punkten hält einen Turm aus Backwaren und Junkfood, der der Schwerkraft trotzt, und ihr Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus müder Verantwortung und Resignation. Das Gewicht der Erwartungen oder die Last des Konsums, unschuldig in einer Metapher dargestellt.

Die Idee von Druck, Sorgen und Überforderung zeigt sich in der entschlossenen Figur mit Rucksack und Aktentasche, die in einem sonnengelben Kleid dargestellt ist. Sie steht fest da, den Fuß in einem passenden gelben Pumps auf einem hohen Stapel Bücher. Wests Eltern sind Bibliothekare – und als Kind eines Bibliothekars verstehe ich Wests Aufforderung, “sich mit Erzählungen auseinanderzusetzen, die auf einer tiefen persönlichen Ebene mitschwingen”. Ich spüre eine leise Angst und die vertraute Vorstellung, seine Kindheit an Erwartungen zu verlieren. Hier ist es:, mitschwingend.

Wests Mischung aus Techniken ist echt beeindruckend. Sie hat traditionelle Ölmaltechniken an der Königlichen Akademie der Künste in Den Haag gelernt und hat ein super Gespür für Form und Farbe, was ihren Bildern eine künstlerische Note gibt. Trotzdem erinnern die kräftigen Linien, die gemusterten Hintergründe und die einfachen Gesichtsausdrücke an diese illustrative, fast volkstümliche Ästhetik. In ihren Werken, Moderne Königsfamilie, Eine Frau hält einen kleinen Hund in einer Pose, die an ein klassisches Porträt erinnert, aber der Hintergrund ist ein lebhaftes, kompliziertes Muster und der Rahmen ist ein verspieltes, fast cartoonartiges Violett. Diese Mischung aus Historischem und Modernem, Ernstem und Skurrilem ist ein schöner Einstieg in beide Welten.

Eine Frau liest bei Kerzenschein ein Buch, umgeben von Blumen – eine ruhige und intime Szene, die sowohl sehr persönlich als auch universell nachvollziehbar wirkt. Die Blätter auf einer gepflasterten Straße und die einsame Gestalt, die sich über eine Kiste mit einem toten Vogel beugt, deuten auf eine stille, unerzählte Geschichte hin.

Alice Wests Bilder zeigen die Melancholie, die Angst und den emotionalen Schmerz, die man beim Erwachsenwerden und beim Leben in dieser Welt spürt.

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