Dorota Pankowska acababa de conseguir su primer trabajo de directora artística en una pequeña agencia de publicidad de Toronto cuando un director creativo de Ogilvy París se puso en contacto con ella a través de las redes sociales para ofrecerle un trabajo.
Pankowska estaba sorprendida, y no estaba segura de querer aceptar. Nunca se había planteado irse a vivir al extranjero. "Pensaba que vivir en un país extranjero era lo peor del mundo". Pero la oportunidad era demasiado buena para dejarla pasar. Pankowska decidió dar el paso y trasladarse a Francia.
Ser expatriada en París fue duro al principio. Pankowska admite que no hizo los deberes. Luchando por orientarse en el complejo sistema de metro de la ciudad, y demasiado avergonzada para pedir ayuda en inglés, acabó llegando tarde a su primer día de trabajo.
Estar sola en un país nuevo era abrumador, pero Pankowska mantuvo una actitud positiva y acabó conociendo su nueva ciudad y conectando con otros expatriados en Facebook. Ahora dice que recomendaría un traslado al extranjero a cualquiera. "Si yo, que soy tímida y nunca he corrido riesgos locos, puedo superarlo, creo que cualquiera puede", afirma. Pankowska no sólo consiguió un nuevo trabajo al trasladarse al extranjero, sino que también atribuye al cambio de aires el aumento de su motivación y creatividad.
Los proyectos anteriores de Pankowska incluyen coloridos tarjetas de visita hechas con ceras de colores derretidasasí como de la vida real Botones "Me gusta" de Facebook y oro Bitcoins. Su trabajo tiende a ser lúdico, aportando una visión desenfadada de la cultura de Internet.
La directora de arte nos contó más cosas sobre cómo consiguió que el estilo de vida expatriado le funcionara, y su consejo para otros creativos que quieran cambiar de país por su carrera.
Pensaba que vivir en un país extranjero era lo peor del mundo.
Format: ¿Cómo decidiste convertirte en expatriado?
Dorota Pankowska: Nunca pensé que me convertiría en una expatriada. Para mí era una locura: ¿por qué querrías vivir en un lugar donde ni siquiera hablas el idioma? Tus amigos no están allí, tu familia no está allí, todo es nuevo, ni siquiera sabes cómo es vivir allí. En realidad estaba muy en contra de eso.
El año pasado estaba en Toronto, en una pequeña agencia de publicidad, trabajando en mi primer empleo de director artístico, y vi una solicitud de amistad en Facebook de un director creativo de Ogilvy París. Me preguntó si alguna vez había pensado en trabajar en París, y para mí aquello era una locura. Enseguida pensé: "Soy una pobre chica que vive de cheque en cheque con un poco de fondos de emergencia".
Me sentía muy mal por ello. Pero no aceptó mi incómodo rechazo inicial por mi miedo, siguió ofreciéndose y acabé cambiando de opinión.
Una de las cosas que realmente me empujó a decir que sí fue el hecho de que no tengo nada que me retenga. No tengo hipoteca, no tengo mascotas ni nada que me retenga en Canadá. Fue una gran constatación, que en cualquier momento tu vida puede cambiar tanto.
¿Cuáles son algunos de los retos que has experimentado como expatriado?
Fueron muchas, sobre todo las dos primeras semanas. Le digo a la gente que fueron las dos peores semanas de mi vida. No investigué sobre París. Cuando me trasladé allí, lo único que sabía era que París tenía una Torre Eiffel y algún Arco en alguna parte, que había muchas baguettes y que era una ciudad antigua. En realidad no sabía nada más. Ni siquiera investigué cómo funcionaba el metro, así que llegué tarde mi primer día de trabajo.
Fui a la estación de metro correcta pero no entré por la entrada correcta. Estaba muy confusa porque no tenía datos en el teléfono y había anotado las indicaciones. Llevaba las monedas en la mano, pero no había ranura para las monedas, y no había máquina expendedora de billetes porque entré en la zona equivocada. Me sentía demasiado tímida incluso para preguntar a alguien; estaba realmente abrumada.
Me resultaba raro hablar en inglés con la gente en Francia, así que me fui y cogí un taxi para ir al trabajo, que también era bastante malo porque había mucho tráfico. El conductor paró a cinco o diez minutos a pie de mi trabajo, así que le pregunté por dónde ir y me dijo: "Sigue recto y llegarás a los Campos Elíseos". En aquel momento ni siquiera sabía qué era aquello. ¿Era un edificio? ¿Qué es eso de los Campos Elíseos de lo que habla? No tenía ni idea de que fuera una calle.
Fue una gran constatación, que en cualquier momento tu vida puede cambiar tanto.
¿Qué es lo que más te ha gustado de la vida como expatriado hasta ahora?
Lo que más me gustó fue darme cuenta de que, vayas donde vayas, hay muchos angloparlantes. Es genial porque todo el mundo tiene historias muy diferentes sobre cómo acabaron en París. Me abrió los ojos y me hizo darme cuenta de que no es tan descabellado mudarse a un lugar como París; no es tan descabellado mudarse a ningún sitio.
Especialmente en publicidad, mucha gente ha trabajado en distintas ciudades del mundo, en China, Alemania o Los Ángeles. Hay que tener muchas agallas para decir: "Oye, voy a trasladar toda mi vida a un nuevo país extranjero". Creo que la gente que hace algo así probablemente se arriesga mucho en otros aspectos de su vida y hace muchas cosas interesantes.
Ahora siento que podría vivir casi en cualquier parte, ya no me da miedo en absoluto. Siempre estaba resentida con la gente que se iba de Toronto, con los amigos que te dejaban para siempre, pero ya no lo veo así. Ahora veo que el mundo es realmente tan pequeño. Me siento más valiente; entonces sí que era un gallina.
También creo que es más fácil aprender un idioma. Aunque sólo sepas lo básico, ya sientes que hay una frontera más pequeña entre tú y ese mundo. Cuando llegué por primera vez a París, sentí que estaba tan separada de todo porque era una cultura y un idioma diferentes, y me sentí tan apartada y sola. Pero ya no siento que el idioma y la cultura sean una barrera tan grande como antes. Al final todos somos simplemente personas.
¿Qué consejo darías a los creativos que se plantean trasladarse al extranjero?
Aconsejaría a la gente que investigara mucho. Yo no estaba preparada para el choque cultural porque no investigué lo suficiente. Piensa con antelación en lo que vas a necesitar, el sistema de metro o apartamentos u hoteles, cosas así. Averigua cómo funcionan las cosas, qué pagos aceptan. Investiga los detalles porque eso podría cambiar toda tu semana, y si algo te arruina la semana eso sólo será un efecto mariposa hacia el caos.
Únete a grupos de expatriados en Facebook, y conéctate con tus amigos, o con amigos de amigos que hayan vivido en las ciudades a las que quieres mudarte. Lee artículos sobre la vida de expatriado. Estuve investigando sobre la vida de expatriado tras unos meses viviendo en París y todo fue un desastre durante los primeros meses. Entonces me di cuenta de que mucha gente lo pasa mal y me sentí mejor sabiendo que no soy una persona rara que no sabe cómo enfrentarse a la vida. Creo que es normal que sea duro, y por eso pienso que lo mejor que puedes hacer es planificarte e investigar.
Distráete para no sentirte solo. Mantente conectado en Internet y en los grupos de expatriados, y con tus amigos y familiares; tienes que hacerlo o te volverás loco. Si yo puedo superarlo, como alguien tímido y que nunca ha corrido riesgos locos, creo que cualquiera puede. Sólo hace falta fuerza de voluntad y no rendirse.
¿Cómo ha influido en tu creatividad el hecho de ser expatriado?
Estar en París me ha abierto el mundo. Me siento mucho más conectada con el mundo entero y con todas las ciudades diferentes. Ahora tengo un trabajo a tiempo completo, pero cuando termine, tengo la sensación de que voy a estar más motivada que antes.
Si yo puedo superarlo, como alguien tímido y que nunca ha corrido riesgos locos, creo que cualquiera puede.
Dorota PankowskaImagen de cabecera de Thomas Dagg
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