Una conversación con el fotógrafo de comida y estilo de vida Evan Sung
Evan Sung Es un destacado fotógrafo especializado en gastronomía, estilo de vida y viajes afincado en Brooklyn, Nueva York. Conocido por su larga trayectoria como colaborador independiente de The New York Times, tu prolífica carrera te ha llevado a fotografiar más de 60 libros de cocina y a trabajar con chefs de nivel Michelin. En una carrera que te ha llevado desde Islandia hasta Emilia-Romaña y desde Senegal hasta la Séptima Avenida, tu trabajo está impulsado por la curiosidad y el espíritu de colaboración.
Evan Sung, fotógrafo especializado en gastronomía, estilo de vida y viajes. Imagen de Sara Kubida.
Un camino inesperado hacia la fotografía
¿Puedes contarnos cómo llegaste a la fotografía como medio y como carrera profesional?
No estudié fotografía, mi formación académica fue en psicología y, tras obtener la licenciatura, tenía intención de doctorarme en literatura. No tuve una cámara en tus manos hasta el final de la universidad y, en ese momento, solo era un hobby.
Cuando me di cuenta de que el doctorado no era lo que me haría feliz, decidí ver si la fotografía podía ser un trabajo para mí, y fue el trabajo de asistente lo que se convirtió en mi formación. Después de trabajar como asistente y gestionar estudios fotográficos en Nueva York, estaba ansioso por conseguir trabajo en París, donde había estudiado francés. Sobreestimé enormemente lo fácil que sería encontrar trabajo allí, pero después de mucho buscar, encontré un fotógrafo al que asistir. Fue con él con quien aprendí cómo una cámara puede abrir la puerta a tantos mundos diferentes. Ese proceso de asistencia fue invaluable. Fue mi formación en la estética de la fotografía, el negocio de la fotografía y los aspectos mecánicos y técnicos. Tuve que aprender mucho simplemente ensuciándome las manos.
¡Pero esa licenciatura en psicología no fue en vano! Creo que también influye en mi trabajo, especialmente cuando se trata de generar confianza con los clientes/chefs y ser una buena persona.
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Entrar en el sector editorial de alimentación y estilo de vida
Nueva York es una ciudad con una rica oferta gastronómica, pero ¿qué te llevó a dedicarte a la fotografía gastronómica y hotelera?
Cuando regresé a Nueva York, estaba dispuesto a fotografiar cualquier cosa. Me propuse como proyecto fotografiar a artistas en sus estudios y, con el tiempo, creé un portafolio que mostré a diferentes medios y que me llevó a conseguir un contrato como freelance con un pequeño periódico de Nueva York., El New York Sun. Un día, me pidieron que hiciera una reseña fotográfica de un restaurante, y me di cuenta de que mi experiencia como asistente en París me había proporcionado las habilidades necesarias para abordar la situación. Disfruté del trabajo, y a ustedes les gustaron los resultados, así que siguieron pidiéndome que hiciera más.
Esto fue alrededor de 2004-2005, una época en la que los medios de comunicación gastronómicos estaban despegando con el auge de los blogs y publicaciones como Comensal y Grub Street. Fue un feliz accidente que simplemente aproveché. Rápidamente me recogieron. El New York Times, lo que me abrió oportunidades en otras secciones como estilo, inmobiliaria y noticias generales. Me encantaba la diversidad de temas, pero con el tiempo, al trabajar en ese entorno de forma tan constante, me di cuenta de que el mundo de la gastronomía y la hostelería se había convertido en mi vida; yo lo abracé y él me abrazó a mí.
El arte de la colaboración
Cuando fotografías a chefs y su trabajo, ¿ves alguna relación entre tu enfoque y tus retratos anteriores de artistas en sus estudios?
Sin duda, yo no abordaría los dos mundos de forma diferente. Los chefs, especialmente los que trabajan al más alto nivel, son artistas. Poseen una creatividad similar a la de un pintor o un fotógrafo. Considero que tanto los artistas como los chefs son personas creativas que ofrecen una parte de sí mismos para el consumo público. Ese tipo de presentación conlleva un gran riesgo, ya que se exponen al juicio o la evaluación de los demás.
Cuando fotografiaba a artistas, siempre era muy consciente de que tu estudio era un espacio privado y que dejarme entrar era un acto de confianza. Siempre quise honrar eso. Lo mismo se aplica al entrar en una cocina. Se trata de generar confianza y respeto, y de reconocer la posición vulnerable de la persona creativa que tienes delante.
Por supuesto. Es una forma de arte, solo que se trata de un medio muy diferente y bastante efímero. Creo que el hecho de que haya un registro, un documento de su existencia, hace que el trabajo del fotógrafo y la fotografía sean aún más importantes para el chef.
Sí, y ahí es donde entra en juego la relación entre el fotógrafo y el chef.
Construyendo una reputación como fotógrafo
Tu trabajo captura aspectos muy íntimos del trabajo de un chef. ¿Cuál crees que es el elemento más importante en tu proceso?
Confianza. Cuando empecé en El New York Times, lo que me aportó un cierto nivel de legitimidad que me dio ventaja. La gente daba por sentado que si el Times me enviaban, yo era un fotógrafo que no estropearía la sesión. A partir de ahí, se trataba de no traicionar esa confianza y aprovecharla. Cuanto más trabajaba, más chefs de su red decían: “Evan está bien, Evan lo entiende”. Tuve que aprender todo eso y construir esa reputación. Cuando hay un extraño con una cámara cerca, siempre existe la posibilidad de que se produzca una situación incómoda o embarazosa. La clave es ganarse la confianza para que se sientan seguros y cómodos.
Representar una cultura y viajar como fotógrafo profesional
¿Cómo abordas la tarea de capturar la cultura de un lugar junto con su gastronomía?
He tenido mucha suerte de poder fotografiar muchos proyectos fantásticos, pero los que más me gustan son los que me llevan al extranjero. Me permiten viajar y descubrir nuevos lugares.
En mi trabajo, enfoco la parte gastronómica como una sesión fotográfica culinaria y la parte arquitectónica como una sesión fotográfica arquitectónica. Me gusta acercarme a la comida y hacer que el espectador sienta esa intimidad con cada plato.
Trabajar en el libro de cocina de Senegal, para el que viajé por todo el país con un chef que conocía a la perfección la gastronomía local, fue una experiencia fabulosa. Cuando se publicó el libro, el chef Thiam me dijo que, para él, reflejaba la esencia de Senegal, que tenía la energía y la vitalidad del país. Para mí, ese fue el mayor cumplido que me podías hacer, porque yo solo era un chico de Nueva York que intentaba capturar esa energía.
Afortunadamente, hablo suficiente francés como para participar en la cultura francófona. Esta experiencia, y otras similares, me han demostrado que la comida es mucho más que lo que hay en el plato. Es historia y cultura, todo condensado y representado. Poder explorar y documentar eso, además de los hermosos platos de comida, es increíblemente gratificante.
La IA en la fotografía: adaptación a las nuevas herramientas
El panorama de la fotografía está cambiando rápidamente con la IA. Me viene a la mente, concretamente, cómo Adobe comercializó sus herramientas, utilizando el ejemplo de la generación de la imagen perfecta de un tomate en un cuenco para la portada de un libro de cocina. ¿Qué opináis sobre el desarrollo de estas nuevas herramientas, especialmente en un campo como el vuestro, en el que documentáis algo tan intrínsecamente humano?
Es una fuerza imparable, pero puedes intentar adaptarte. He descubierto que algunas herramientas generadas por IA, como las funciones de eliminación y borrado de Adobe, son increíblemente potentes y valiosas. Me permiten centrarme en los aspectos creativos del trabajo sin tener que perder tiempo en tareas técnicas menores.
Cuando se trata de algo como una imagen genérica de un tomate, la IA tiene su utilidad. Sin embargo, tengo la suerte de trabajar con personas que tienen una visión muy singular e idiosincrásica de su oficio, algo difícil de replicar para la IA. Una persona creativa quiere trabajar con alguien que pueda documentar su oficio con un grado de sensibilidad y singularidad, que es el elemento humano que mantiene a las personas trabajando juntas. Espero que eso continúe.
Creación de tu marca: el papel de las redes sociales y los sitios web con portafolios
Gran parte del trabajo de un fotógrafo autónomo consiste en promocionarse a sí mismo, me encantaría saber qué papel desempeñan las redes sociales y tu página web con tu portfolio en tu negocio.
Creo que Instagram Las redes sociales, obviamente, son muy útiles para establecer contactos y han ayudado a mi negocio de muchas maneras. El hecho de que difundan imágenes a nivel internacional y que un chef al otro lado del mundo pueda estar familiarizado con un lugar que estoy fotografiando y con mi trabajo es increíblemente poderoso. No sé cómo podríamos haberlo hecho antes. Así que estoy agradecido por ese aspecto.
Sigue siendo importante tener un sitio web de portafolio. Aunque Instagram es un buen primer paso para ver una rápida instantánea del trabajo de un fotógrafo, un sitio web con tu portfolio te permite hacerte una idea más completa de toda tu obra de un solo vistazo. Llevo utilizando Format desde hace unos 11 años y valoro mucho lo fácil que es actualizarlo y rediseñarlo.
Es otra forma de mostrar una visión seleccionada de mi trabajo, más estática y refinada que el flujo constante de las redes sociales. Es una representación completa de lo que considero esencial en mi trabajo, y es agradable tener un lugar específico para presentarlo.
¿Cómo compartes tu visión creativa?
Como compartió Evan, un cartera El sitio web es la mejor manera de presentar una representación pulida y completa de tu trabajo, con un control total sobre tu visión creativa. Puedes ver toda la variedad de Evan en imágenes impresionantes, desde sus proyectos internacionales hasta su trabajo editorial, visitando su sitio web. Al igual que Evan, tú también puedes crear tu propio portafolio profesional hoy mismo y tomar el control de tu marca creativa con una prueba gratuita de 14 días con Format
Consejos profesionales para fotógrafos emergentes
Dada tu trayectoria inesperada, ¿qué consejo darías a los fotógrafos aspirantes o emergentes?
Lo más importante para mí es ser abierto a posibilidades y diciendo «sí» más a menudo que «no». Mi carrera ha estado llena de felices coincidencias, y eso se debe a que a menudo he aprovechado las oportunidades sin saber muy bien lo que me esperaba.
He aprendido que sentirme un poco incómoda es mi zona de confort. También diría que hay que confiar en los instintos y en el instinto. Puede haber mucha ansiedad por tomar la decisión “correcta”, pero a veces lo mejor es simplemente encontrar algo que suene divertido e interesante y descubrir lo que puede ser.
Más allá de eso, creo en ser una buena persona. La puntualidad, la capacidad de respuesta y ser complaciente o colaborador son muy importantes. No importa cuánto talento tengas, estas habilidades son las que te ganan la confianza de las personas y hacen que quieran volver a trabajar contigo. Atribuyo gran parte de mi trabajo continuo y mi éxito a estas formas de ser generalmente humanas.
Puedes ver más trabajos de Evan Sung en tu página web. Sitio web del portafolio de Format, y vuelve a visitar la página para conocer el anuncio de su última colaboración, un libro de cocina. Si vives en Nueva York o estás de visita, también puedes ver el trabajo de Evan Sung en su exposición “Veneración”, inauguración el 17 de octubre de 2025 en el nuevo espacio expositivo de Loupe Digital.
Mira la entrevista en vídeo a Evan a continuación:
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Colaborador
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Julia Martin es una artista interdisciplinaria y escritora afincada en Montreal. Con un máster en Bellas Artes y una licenciatura en Fotografía, tu obra ha sido expuesta en Canadá, China, Francia y Finlandia, incluyendo múltiples residencias artísticas. Ha impartido clases en la Universidad de Ottawa, ha formado parte de jurados artísticos y cuenta con quince años de experiencia como fotógrafa autónoma. La práctica artística de Julia podría describirse como "historias tristes salpicadas de chistes"."
Aunque a veces es al revés.
