Cuando el ceramista de Los Ángeles Ben Medansky Cuando se dio cuenta de que su estudio se había incendiado, decidió tomar las riendas de su futuro y crear algo aún mejor. Nos habló del vibrante espíritu comunitario de Los Ángeles, de cómo convertir una tragedia en una oportunidad y del poder de Instagram.
Iba de vuelta a casa por la autopista 10 desde la playa cuando vi una columna de humo a millas de distancia. Un amigo me llamó para decirme que había un incendio cerca de mi estudio. Enseguida subí una foto de la columna de humo a Instagram, esperando que no fuera el mío, y, con curiosidad, me dirigí hacia el humo. Era mi estudio. En llamas de 50 pies de altura. Me quedé en un estado de aturdimiento incómodo. Pensé que nada podría haber sobrevivido.
Es no eran mis hornos que explotó. Había un transformador detrás de mi estudio que se cayó en el patio de palés y estos se incendiaron.
Imágenes del estudio de Medansky antes y después.
Recuerdo que se me ocurrían juegos de palabras sobre el fuego para aligerar el peso de una devastación que parecía no tener fin: “¡Por fin tengo esa claraboya que siempre quise!”, “¡Me han echado del trabajo!”, o mi favorita: “¡Supongo que voy a hacer una venta de liquidación por el incendio!”. La verdad es que no recuerdo haber dormido nada esa noche.
Al día siguiente, ni siquiera tuve que llamar a nadie de los que trabajan conmigo; todos aparecieron por su cuenta para ver los estragos con sus propios ojos y echar una mano. Incluso Andrés, del Museo de Artesanía y Arte Popular (donde tenía que entregar unas obras para una próxima exposición), vino a echar una mano. Fue desgarrador y conmovedor a la vez. Estaba, y sigo estando, muy agradecido de que nadie resultara herido en el incendio.
Me mudé a ese estudio hace más o menos un año y medio, y me tomé mi tiempo para adaptarlo a las necesidades de todos. Creo que puedo hablar en nombre de todos cuando digo que a todos nos encantaba venir a trabajar. Ese espacio era de verdad un oasis creativo. Podcasts sonando, tornos en marcha, hornos cargándose, paquetes preparándose, visitas pasando por allí, pausas de meditación de 20 minutos… lo que se te ocurra. Teníamos algo genial entre manos.
Me quedé con todos los muebles tan chulos de mi abuelo, algunos de los cuales los hizo él mismo, sus discos, que me pasé toda la infancia escuchando, e incluso algunos de sus cuadernos. Falleció hace poco, y me hacía mucha ilusión entrar en el estudio y acordarme de él cuando me sentaba en su sofá. Guardé todas mis obras de arte de mi época en la SAIC (Escuela del Instituto de Arte de Chicago) tesis en el desván. La máquina de coser de mi abuela también estaba ahí arriba. Me rodeaban un montón de objetos con valor sentimental que me hacían sentir arraigada. Y, de repente, todos esos objetos han desaparecido. El estudio ya no está.
No sería cierto decir que no me intimidan los retos a los que me enfrento, pero no dejo de repetirme que el futuro es prometedor. Es una lección que aprendí de pequeño y que sigue siendo cierta hoy en día.
Para mí, un riesgo es una oportunidad para aprender y desarrollar mi propia intuición. Si no te arriesgas, nunca creces. Y, como dice Los minimalistas, “Si no creces, te estás muriendo”. Sin embargo, es importante evaluar y anotar tus decisiones, para que las malas no se repitan. El fuego no va a frenar mi espíritu aventurero, ni lo hará nunca.
Estoy abrumado por todo el apoyo que me ha dado la comunidad de GoFundMe. No puedo agradecerle lo suficiente a Kyle Branch por poner en marcha la campaña en mi nombre. Ni siquiera lo conozco en persona, pero gracias al poder de Instagram, es un amigo para siempre. La campaña me ha ayudado a sobrevivir estas siete semanas. He podido mantener a parte de mi equipo unido y estamos elaborando un plan para Studio 2.0.
Tengo que dar las gracias a la ciudad de Los Ángeles por contar aquí con una red de diseñadores y artistas que te apoyan tanto, y sé que eso es parte del motivo por el que he podido ver el lado positivo de todo esto. La gente viene a Los Ángeles para hacer realidad sus sueños creativos, y a mí me inspira constantemente todo lo que veo surgir de esta ciudad. Obviamente, cuando te ganas la vida como profesional creativo, es importante estar inspirado, así que asegúrate de rodearte de todo aquello que te ayude a entrar en el flujo creativo.
Imágenes del estudio de Medansky antes y después.
Mi consejo para cualquiera que se encuentre en una situación similar: no pasa nada por sentirte perdido. No pasa nada por acudir a tus amigos y familiares, y no tengas miedo de pedir ayuda. Es muy fácil sentirse aislado y desconectado, ¡y por eso tienes que seguir creando! Busca una nueva forma de ser creativo. Puede que des con una idea genial en un nuevo medio que te sirva de inspiración para el que ya conoces.
Y también el seguro. Asegúrate de que esté al día. Revisar absolutamente todo lo que has perdido es un proceso largo y doloroso. Es algo indescriptible hasta que te pasa, y no le deseo esa sensación a nadie.
Pues vete de viaje y saca tiempo para cuidarte. Tienes que acordarte de mantenerte sano. Es muy fácil anteponer otras cosas a tu salud mental y física en momentos como este, así que asegúrate de prestar atención a cómo te sientes.
Para mí, Studio 2.0 es una segunda oportunidad. Al igual que antes, quiero tener un estudio en una comunidad en la que pueda aportar algo que beneficie a quienes me rodean. Quiero centrarme en productos especiales de edición limitada y en instalaciones y encargos de proyectos a gran escala.
Si quieres colaborar en la campaña de recaudación de fondos de Ben, visita su página de GoFundMe. Puedes seguirle en Instagram @benmedansky. Echa un vistazo a más ejemplos de su trabajo a continuación y visita su página web en benmedansky.com.
