Descubre la Galería 44: El centro de la fotografía contemporánea de Toronto
Galería 44 es un centro dirigido por artistas en el centro de Toronto. Desde su creación en 1979 por un grupo de artistas fotógrafos cuyo objetivo inicial era compartir el espacio del cuarto oscuro, la Galería 44 ha crecido y evolucionado hasta convertirse en un vibrante centro de apoyo a las prácticas de cientos de miembros. Ofrece cuartos oscuros para impresión analógica, equipo de fotografía digital, espacio para impresión y enmarcado y un centro educativo (con una biblioteca de materiales didácticos sobre fotografía y monografías). Más allá de sus instalaciones de producción, la Galería 44 acoge durante todo el año una programación de arte contemporáneo de vanguardia centrada en ideas ampliadas sobre la creación de imágenes fotográficas.
Como uno de los últimos cuartos oscuros fotográficos de acceso público que quedan en el país, el centro desempeña un papel fundamental para mantener vivos y en buen estado el conocimiento, los procesos y la comunidad fotográficos en Toronto.
Visitar la Galería 44 en el invierno de 2025 para recorrer Salir del castillouna exposición individual de Hannah Doucet, Format se sentó con la Directora Ejecutiva Alana Traficante para hablar de la exposición, así como del papel vital que desempeña la Galería 44 en el ecosistema artístico de Canadá.
Alana Traficante, Directora Ejecutiva de la Galería 44 de Toronto, Ontario.
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¿Puedes describir las instalaciones y el mandato de la organización?
Galería 44 es un centro de fotografía contemporánea. Somos una galería y un estudio de producción sin ánimo de lucro ni fines comerciales. Somos un centro dirigido por artistas fundado en 1979 y nuestro mandato es apoyar las prácticas fotográficas y basadas en la imagen mediante exposiciones, programación educativa y apoyo a la práctica artística.
Para quienes no estén familiarizados con el sistema, ¿puedes describir lo que significa ser un centro gestionado por artistas?
Centros gestionados por artistas son una especie de modelo único en el ecosistema artístico canadiense. Surgieron a finales de los 60 y principios de los 70, como una red por todo Canadá. Centros forjados por artistas, para artistas. La Galería 44, en concreto, fue fundada por un grupo de fotógrafos recién licenciados que buscaban una oportunidad para compartir espacio de estudio, e hicieron juntos un cuarto oscuro. Con el tiempo, convirtieron su colectivo en un modelo organizativo que refleja en gran medida lo que somos hoy.
La Galería 44 es bastante rara. Mientras que algunos centros gestionados por artistas se centran únicamente en las exposiciones y otros hacen hincapié en la producción, la Galería 44 mantiene por igual nuestros mandatos de producción, exposiciones y educación. La red gestionada por artistas sigue prosperando y creciendo. En la actualidad, seguimos viendo una gran mezcla de organizaciones que existen desde hace 40 ó 50 años, así como más espacios emergentes de bricolaje que se abren año tras año.
¿Puedes hablarnos de dónde procede la financiación del centro?
La financiación de la Galería 44, y de los centros de artistas en general, suele proceder de una mezcla de cuotas e ingresos de los socios, así como de financiación pública de diversos niveles de gobierno.
La Galería 44 recibe financiación de los tres consejos artísticos: el Consejo de las Artes de Ontario, el Consejo de las Artes de Canadá y el Consejo de las Artes de Toronto. Además, generamos nuestros propios ingresos a través de actividades como la programación educativa y la recaudación de fondos, pero también mediante las cuotas de nuestros miembros y el pago de cuotas por el uso de nuestro estudio de producción.
Intentamos mantener esas tarifas [de afiliación] lo más asequibles posible porque nuestro mandato es apoyar la práctica artística. Y hacerlo de un modo que sea accesible y mejore la capacidad de los artistas para hacer obras en una ciudad como Toronto. Así, por ejemplo, los miembros pagan una cuota anual para afiliarse. También pagan una cuota por el uso de los cuartos oscuros, el escaneado, los servicios de impresión digital o el alquiler de equipos, y todos esos ingresos juntos sufragan nuestros gastos, como el alquiler, el mantenimiento, las reparaciones y los nuevos equipos, funcionando con un modelo de equilibrio.
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Has hablado de educación. ¿Ofreces cursos a través de la Galería 44?
Sí. La Galería 44 tiene un programa educativo realmente sólido que incluye talleres para jóvenes y adultos sobre una gran variedad de temas. Los cursos van desde los más conceptuales -desarrollo de ideas artísticas e investigación- hasta procesos analógicos y digitales más técnicos. A menudo trabajamos con artistas en nuestro programa de exposiciones. Pueden venir como instructores invitados de un taller y luego enseñar un proceso relacionado con la obra expuesta en la galería. Es una forma estupenda de que los artistas aprendan de los artistas, participen en oportunidades de compartir habilidades, aprendan de forma práctica de la gente que trabaja en este campo y se nutran mutuamente de sus prácticas.
La Galería 44 funciona con un modelo de afiliación. ¿Cómo es eso? ¿Qué tiene que hacer un artista para convertirse en miembro?
En estos momentos, nuestros miembros son unos 535 fotógrafos o artistas fotográficos, muchos de los cuales son miembros desde hace mucho tiempo.
Un artista puede solicitar participar en lo que llamamos "orientación para nuevos miembros". Se trata de una oportunidad para que los posibles miembros vengan a informarse sobre el centro, nuestras instalaciones y equipos, cuáles son las expectativas de la afiliación, a qué tendrían acceso y cuáles serían las ventajas.
Consiguen hacerse una idea de si es algo que les interesa o no. También es una oportunidad para que compartan su trabajo con otros candidatos. Y luego deciden si únete como nuevo miembro.
El acceso de los miembros a las instalaciones es en gran medida autoservicio. Los nuevos miembros deben participar en diferentes orientaciones sobre nuestras instalaciones y equipos. Una vez adquirida esa confianza, reservan tiempo para trabajar de forma independiente en nuestro espacio.
También hay muchas actividades sociales y comunitarias entre los miembros. Tenemos reuniones cada dos meses en las que los miembros pueden reunirse, compartir su trabajo y recibir comentarios. También celebramos foros de folios, en los que los miembros tienen la oportunidad de revisar sus portafolios con diversos profesionales del arte o artistas de la comunidad que traemos como invitados. Y luego hay más actos sociales, como fiestas de impresión de vez en cuando y un acto social analógico, en el que los miembros pueden reunirse casualmente como grupo en el cuarto oscuro y compartir habilidades.
Se trata realmente de un enfoque conjunto sobre el acceso al estudio para prácticas individuales, para desarrollar cuerpos de trabajo, pero haciéndolo en un entorno que tiene que ver con la comunidad, que tiene que ver con reunir a la gente en algo parecido a un tercer espacio, donde puedan intercambiar ideas, compartir conocimientos y apoyarse mutuamente.
¿Cómo se conceden las exposiciones en la Galería 44?
Las exposiciones funcionan en un par de corrientes diferentes aquí en la Galería 44. Tenemos la Galería Principal y las Vitrinas, programadas por nuestro Comisario de Exposiciones, que pueden ser individuales o colectivas.
También hacemos una convocatoria abierta anual de propuestas para nuestra exposición de artistas emergentes llamada "Proof". Acabamos de celebrar 30 años de Prueba en 2024. Esta exposición está programada por un jurado tras una convocatoria nacional. Recibimos propuestas de muchos artistas recién licenciados o, en realidad, de cualquiera que se identifique como artista en las primeras fases de su carrera. Solemos reunir a entre 3 y 5 artistas para esa exposición anual cada año.
También realizamos muchos programas de asociación en nuestras galerías principales, por lo que a menudo trabajamos con socios como Contacta con el Festival de Fotografía, Festival de imágenes así como el Festival Imaginativo.
Tenemos dos espacios de exposición específicos para miembros: nuestras Galerías de Miembros y de Producción, que son espacios de proyectos más pequeños que se programan anualmente. Los socios responden a una convocatoria proponiendo proyectos, conjuntos de obras, como exposiciones individuales o colectivas.
Háblanos de la exposición actual
La exposición actual en la Galería 44 es Salir del castilloque es una exposición individual de un artista afincado en Toronto, Hannah Doucet. Es una exposición desbordante, maximalista y colorista que abarca una serie de prácticas materiales diferentes, pero unidas por la fotografía y el vídeo.
A través de la exposición, Hannah cuenta una historia personal de su experiencia de niña, tras recibir un viaje de los deseos a Disney World después de un par de años de tratamiento por un linfoma. Ella y su familia viajaron a Give Kids the World Village, un complejo turístico sin ánimo de lucro que aloja a niños con deseos durante sus viajes de deseos a Disney World en Florida.
Señala una sensación de artificio, una especie de construcción, en el parque de atracciones, más allá de las atracciones y la decoración y demás. Hannah retomó la idea de este viaje unos años más tarde para echar la vista atrás, pensando a través de la memoria y la experiencia personales, pero también indagando realmente en el artificio de ese lugar. De este modo, la exposición plantea cuestiones complejas sobre el capitalismo y la filantropía empresarial y sobre lo que significa que te concedan un deseo cuando eres un niño que se enfrenta a la adversidad, y sobre cómo este tipo de acto radical de pedir un deseo puede cooptarse para otros fines.
Hay una película de 30 minutos en la exposición. Es una especie de ensayo en el que Hannah se pregunta sobre la experiencia de formación de la identidad que supuso hacer este viaje de niña y volver a visitarlo más tarde, de adulta, y cómo conciliar los recuerdos con quién es hoy, quién era entonces y cómo recuerda esa experiencia.
La propia película es una especie de punto de anclaje de la exposición. Muchos de los demás objetos y fotografías de la exposición aparecen en la película o se han extraído de ella. En conjunto, crean esta experiencia realmente alegre, interesante y brillante, llena de emociones complejas y cuestionamientos críticos.
Hay muchas imágenes y símbolos persistentes en toda la exposición, por ejemplo, las estrellas recortadas que aparecen en la pantalla y luego se repiten en el espacio de la galería. O este papel pintado de seda, que es esencialmente una imagen impresa en tela. Para crearlo, Hannah utilizó un rotulador sobre papel, luego escaneó esa imagen y después la imprimió sobre tela para crear esta instalación. En la exposición hay guantes con fotos impresas que forman parte del vestuario que aparece en la película. Hay mucho simbolismo y color, pero todo está muy ligado a su narrativa, y deja entrever las muchas formas en que las imágenes pueden manifestarse a través de las prácticas materiales.
Volviendo al centro en general, ¿podrías darnos una visión general de las instalaciones del estudio de la Galería 44, y cómo han cambiado las cosas en los últimos años?
A medida que cambia la tecnología, cambian también las instalaciones del estudio de la Galería 44. Ofrecemos una mezcla de instalaciones de producción fotográfica analógica y digital. El verdadero punto de anclaje de nuestras instalaciones son nuestros dos cuartos oscuros húmedos, que son dos de los últimos cuartos oscuros de acceso público de Toronto. También son unas de nuestras instalaciones más utilizadas. También tenemos instalaciones de acabado de impresiones, una impresora digital de gran formato, instalaciones de escaneado digital, así como un estudio de fotografía que los afiliados pueden alquilar y preparar para diversas sesiones artísticas.
Aunque nos mantenemos al día de muchos avances tecnológicos, una cosa que nos mantiene súper relevantes para nuestros miembros es nuestra inversión en preservar las tecnologías más antiguas.
Nuestra Imacon El escáner es uno de los equipos que más utilizamos aquí y tiene 20 años. Así que ahora mismo uno de los grandes retos es asegurarnos de que podemos mantenerlo, de que sigue funcionando, porque es una pieza fundamental del equipo para el flujo de trabajo y la metodología de producción de muchos fotógrafos.
¿Tiene el público en general acceso a las instalaciones de la Galería 44?
A nuestras instalaciones sólo pueden acceder nuestros miembros, lo que forma parte de las enormes ventajas de afiliarse. Sin embargo, hay muchas formas de que el público en general se relacione con las instalaciones, principalmente a través de nuestra programación educativa. Tenemos talleres abiertos tanto a miembros como a no miembros sobre una amplia gama de temas.
También tenemos un programa comunitario OUTREACH en el que trabajamos con diversas organizaciones comunitarias cada año, en el que identificamos diferentes grupos demográficos de jóvenes que acuden a la Galería 44. Reciben un taller totalmente subvencionado para aprender todos los aspectos de la fotografía analógica, desde el disparo hasta el procesado y la impresión, y finalmente realizan una exposición de sus fotografías terminadas aquí, en el espacio de la galería.
También tenemos un club de cuarto oscuro para adolescentes. Se trata de una sesión mensual sin cita previa, en la que los adolescentes reciben la tutoría de un artista instructor en todo lo relacionado con la impresión en cuarto oscuro y los proyectos de revelado. Además de estas sesiones, organizamos un campamento de verano para adolescentes. Hay muchas formas de que los jóvenes y los adultos participen fuera de nuestro programa de afiliación.
¿Por qué son importantes las afiliaciones a estudios como la Galería 44 en el panorama de la escena artística local?
Las afiliaciones a Gallery 44 desempeñan un papel vital porque hacemos todo lo que está en nuestra mano para que sea una forma asequible de que la gente haga arte en Toronto, y eso es realmente importante a medida que la ciudad se vuelve cada vez más inasequible e inaccesible para los artistas.
Disponer de un espacio de trabajo compartido y cooperativo es un gran beneficio para la comunidad porque permite una producción artística más accesible. Poder trabajar junto a otros artistas para colaborar y aprender unos de otros es la esencia de la ética de los centros gestionados por artistas, y sigue siendo un principio fundamental de nuestro modelo operativo.
Más información sobre la Galería 44 en su sitio web o hazte miembro.
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