Desde un proyecto sobre su padre perdido hasta su reciente película sobre los supervivientes del Genocidio Armenio, Diana Markosian no es alguien que rehúya los temas pesados. De hecho, da prioridad a los proyectos personales sobre los encargos editoriales, aunque acepta variaciones de ambos. Su trabajo es maduro, honesto y conmovedor. Desde el aeropuerto JFK de Nueva York, charló con Parpadeo la editora fotográfica Laurence Cornet sobre los obstáculos a los que se ha enfrentado en la industria, proyectos anteriores y cómo mantenerse motivada.
Laurence Cornet: ¿Cuál fue tu primer proyecto?
Diana Markosian: Chechenia. Tenía 20 años y acababa de terminar mis estudios de posgrado. No estoy segura de por qué alguien se trasladaría a Chechenia, pero en aquel momento me pareció lo más natural. Viví y trabajé en misiones, intentando hacerme un nombre. Y poco a poco, empecé a encontrar mi voz.
Mi primer proyecto siguió la mayoría de edad de las niñas en el contexto de la Chechenia de posguerra. Me reunía con personas de mi edad, que habían perdido su infancia a causa de la guerra. Yo era una forastera, y ellas me introdujeron en su mundo. Era una sensación de pertenencia que no había sentido en mucho tiempo; Chechenia me parecía mi hogar.
Laurence: ¿A qué obstáculos te enfrentaste para encontrar tu voz como fotógrafo?
Diana: No estudié fotografía, así que cuando empecé, sentí que tenía que demostrarme a mí misma que podía ser fotógrafa. Creo que esa presión inicial es algo por lo que todos pasamos, en cualquier sector. Supongo que la diferencia ahora es que no produzco trabajo para la industria. Ya no me interesa.
Laurence: ¿Qué impulsa tu trabajo ahora?
Diana: Es una sensación. Me gusta esforzarme. Hacer cosas que nunca he hecho antes. Mi trabajo no gira en torno al resultado. Es mucho más reflexivo. Miro hacia dentro y aprendo a estar tranquila conmigo misma.
Laurence: ¿Qué aprendiste al trabajar en el proyecto sobre tu padre?
Diana: Creo que mi trabajo más fuerte ha sido a través de la colaboración. Empezó con mi serie sobre mi padre. Cuando se publicó, le pedí su opinión y me dijo que le faltaba su voz. Su respuesta me hizo reflexionar. Estaba en cada uno de mis fotogramas, pero no se veía a sí mismo en el proyecto. Fue entonces cuando empecé a darme cuenta de que este proyecto no trataba sólo de mí: trataba de nuestra relación, o de la falta de ella. Tenía que implicarle de verdad.
Laurence: ¿Cómo consigues financiación que te permita trabajar en proyectos personales a largo plazo?
Diana: Mi trabajo personal es mi prioridad. También trabajo por encargo, lo que me permite trabajar en lo mío. Solicito subvenciones, pero no quiero depender de ellas: no es sostenible ni viable a largo plazo. Mi último proyecto empezó como un encargo de una fundación, luego se convirtió en un proyecto personal (que autofinancié), y ahora se ha convertido en un cortometraje, cuyos beneficios financian la pieza inicial.
Laurence: ¿Cómo se desarrolló tu último proyecto? ¿Cuándo y cómo empezó?
Diana: Soy de origen armenio, pero nunca me interesó escribir sobre el genocidio. Lo sentía tan lejano a mí que nunca me creí con autoridad suficiente para tratar el tema. Cuando estaba trabajando en la serie sobre mi padre, llegué a un punto en el que estaba emocionalmente agotada. No quería continuar. Estaba a punto de reservar un billete para salir del país, cuando una fundación se puso en contacto conmigo para encontrar a los últimos supervivientes del genocidio armenio. Decidí seguir adelante.
Cuando empecé la obra, viajé por todo el país y conocí a supervivientes de más de cien años. Les pregunté por su infancia y por sus últimos recuerdos en su tierra natal, Turquía. Y, a pesar de mi distancia original, me sentí conectada a sus historias. Como a mí, les arrebataron su hogar a una edad temprana y nunca tuvieron la sensación de haber cerrado su pasado. Era el mismo tipo de sensación que tuve yo al crecer en Estados Unidos. Esta comprensión mutua y esta pérdida compartida impulsaron el resto de mi proyecto.
Tras preguntarles qué era lo que más echaban de menos de su hogar, decidí viajar a su aldea, fotografiar esos recuerdos y devolver las imágenes a los supervivientes 100 años después.
Laurence: ¿Cuál era tu relación con los supervivientes? ¿Cómo te ayudaron y viceversa?
Diana: Esta no era mi historia. Necesitaba que los supervivientes me guiaran a través del proceso. Así que cuando conocí a Movses, Mariam y Yeprkasia, les pedí que me guiaran a través de sus pasados. Ellos, a su vez, me pidieron que les ayudara a cumplir sus deseos: Movses quería que encontrara su iglesia y dejara allí su imagen, Mariam me pidió que le trajera tierra turca para poder ser enterrada en ella, y Yeprkasia quería ayuda para encontrar a su hermano mayor, del que fue separada tras el genocidio.
Nunca encontré al hermano de Yeprkasia, pero volví con una historia para Movses y un recipiente con tierra para Mariam. Cuando lo abrió, me dio las gracias y dijo: "Me has traído el olor de mi pueblo".
Fue un intercambio real. Este proyecto me conmovió. Quería devolver algo más allá de mis imágenes. El año pasado puse en marcha una venta de copias para recaudar fondos con los que ayudar a reconstruir sus casas. Acabamos de terminar las reformas la semana pasada.
Laurence: Trabajas sobre todo con historias emocionalmente más pesadas, ¿cómo te enfrentas a su peso?
Diana: No estoy segura de si lo hago [hacer frente a la situación]. Supongo que para mí llegó un momento en que ya no se trataba de la fotografía; el trabajo se convirtió en mi vida. Todo empezó en Chechenia: algo se rompió dentro de mí y me costó entender cómo afrontarlo. Volvía a casa y escribía mis sentimientos, intentando comprender el dolor de las chicas, casi como si si pensara lo suficiente en ello pudiera asumir de algún modo ese dolor. Era el mismo tipo de sensación que tuve al crear la obra sobre mi padre. Pero ahora se convirtió en algo personal. Era mi vida. Era vulnerable. Y la fotografía me permitió enfrentarme a ese sentimiento.
Laurence: ¿Y ahora qué?
Diana: Quiero seguir esforzándome, desafiarme a mí misma de una forma diferente. Acabo de terminar un nuevo proyecto de colaboración con mi padre. Ahora estoy en Georgia, trabajando en otra cosa. Realmente no estoy segura de que sea bueno, pero me he dado cuenta de que me gusta esta sensación de no saber. Es lo que me impulsa. Supongo que no se trata tanto de que publiquen mi trabajo, al menos ya no. Eso es sólo el efecto secundario.
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