Imagínate esto: es la noche antes de irte de campamento, y estás emocionado (y ciertamente nervioso) porque no sabes qué esperar. ¿Harás amigos? ¿Qué tipo de cosas harás este año? Y lo más importante, ¿qué debes meter en la maleta? Si te vas a Campamento PHOOT - es cualquier cosa.
Fundado por Laura Brunow Miner en 2009, el campamento PHOOT se ha convertido rápidamente en una especie de fenómeno de culto en la comunidad fotográfica. ¿Y por qué no? Reúne a más de 30 jóvenes profesionales con talento de todo el mundo en un mismo lugar durante un fin de semana, y ocurrirán grandes cosas. Hemos hablado con algunos de los antiguos alumnos de PHOOT sobre sus experiencias en el campamento y sobre cómo les ayudó a romper los límites de su propia creatividad.
Michelle Alexis Newman, Fotógrafa
El campamento PHOOT es un retiro al que sólo se puede asistir por invitación, así que tienes que solicitar plaza para entrar. Tuve la suerte de ser aceptada en 2011 y he vuelto al retiro tres veces. Yo resumiría la actitud de PHOOT como "¿Cómo vamos a hacer este proyecto?" en lugar de "¿Por qué vamos a hacer este proyecto?". He hecho amistades muy estrechas y he aprendido a ser una artista profesional gracias a esta comunidad. Creo que muchos creativos trabajan asumiendo que están solos. Especialmente, en comunidades que no son LA, Chicago o Nueva York. Cosas como PHOOT te recuerdan que hay gente ahí fuera que SÍ te aprecia, y que realmente puede hacer que sigas adelante.
Como gran parte de mi trabajo es muy interno, he aprendido que para ser creativa tengo que cuidarme. Existe un equilibrio. Si mi vida no es estable, no puedo hacer trabajo. Considera esto un anuncio de servicio público: CUÍDATE. Te mereces estar sano y ser feliz. Lo segundo que he aprendido es que la creatividad es un músculo que tienes que ejercitar como cualquier otra parte de tu cuerpo. Tienes que trabajar. Eso significa hacer proyectos personales que son duros o quizás... me atrevo a decir... apestan. Ese proyecto no es un fracaso. Cuando tienes una rutina regular de trabajo, estás en condiciones de dar a una idea genial un lugar donde aterrizar (y cuando digo genial me refiero a un proyecto que consideras bueno o satisfactorio). Por ejemplo: Yo siempre intento despejar el quemador trasero. Me obligo a hacer fotos de ideas antiguas, que han pasado a un segundo plano. Que la idea ya no sea brillante y nueva no significa que fuera mala. Hónrala. Hazla. Despeja el espacio para algo nuevo.
Ryan Schude, Fotógrafo
En 2009, Laura Brunow Miner (antigua editora fotográfica de JPG Mag), reunió una lista de varios colaboradores de la revista, así como a otros amigos de la comunidad fotográfica, y nos invitó a ir de acampada al parque estatal de China Camp, al norte de San Francisco. Nos presentamos unos 20 para pasar un fin de semana fotografiando juntos y forjando nuevas amistades. Al año siguiente, nos volvieron a acoger a todos en la segunda edición, que tuvo lugar a las afueras de Los Ángeles, además de a unos cuantos nuevos aspirantes selectos que habían respondido a una convocatoria abierta y habían visto lo que hicimos el año anterior. Desde entonces, cada año nos volvemos a presentar con un nuevo autorretrato y una breve declaración de por qué queremos ir a Phoot. Hasta ahora hemos ido a Marfa (Texas), Upsate (Nueva York) y Joshua Tree.
Desde el principio, mi objetivo ha sido observar los entornos de los distintos lugares y desarrollar una foto narrativa, incorporando a todos los campistas en un único cuadro escenificado. La experiencia en cada ocasión ha sido inestimable, no sólo por las fotos, que son piezas cruciales de mi portafolio, sino, lo que es más importante, por la comunidad que se ha convertido en una familia y que ha demostrado ser una fuente constante de apoyo e inspiración en todo el mundo. Alimentados por el zumbido posterior a Phoot, muchos campistas han dejado sus trabajos y persiguen sus sueños de hacer fotografías a tiempo completo, lo que literalmente está cambiando vidas.
En cuanto a cómo empujo mi creatividad en el día a día, mi serie en curso "Ellos y los suyos" sobre las personas y sus vehículos es importante para continuar entre otros proyectos comerciales o de bellas artes. Conozco constantemente a gente nueva a la que quiero incluir y actualmente tengo una lista que poco a poco tengo que ir desgranando. Gran parte de mi tiempo libre lo paso como turista en mi propia ciudad, siempre buscando posibles lugares y nuevos temas.
Lauren Randolph, Fotógrafa
Me invitaron a asistir al primer Phoot Camp en 2009, pero ese mismo mes acababa de mudarme a Los Ángeles, así que no podía justificar gastarme el dinero en una acampada con un grupo de fotógrafos que no conocía. Vaya si me arrepentí de aquella decisión. En cuanto vi a los creativos que habían asistido, supe al instante que debería haber estado allí. Era un grupo de buscavidas, y a muchos de ellos ya los conocía por su trabajo en los primeros días de Flickr y JPG Magazine.
Al año siguiente solicité ser campista, y desde entonces he asistido todos los años. Las relaciones por sí solas hacen que merezca la pena. Estas personas no sólo se han convertido en mis compañeros de profesión, sino también en el grupo de personas a las que puedo acudir cómodamente para plantearles preguntas sobre el sector o cosas relacionadas con el trabajo sobre las que pueda tener dudas. Están disponibles para criticar y ayudar en los proyectos. Sin embargo, también se han convertido en algunos de mis mejores amigos. Hay un poder real en tener un grupo de personas que te apoyan profesional y personalmente. Además, ¡ahora tengo sofás en los que dormir en casas de todo el mundo!
Creo que este tipo de retiros, campamentos e iniciativas son cruciales para la comunidad creativa. Como fotógrafos, la mayor parte de nuestro trabajo podríamos hacerlo solos. Pasamos tanto tiempo editando, enviando correos electrónicos, actualizando blogs y sitios web... que es muy valioso estar en un lugar juntos, para observar cómo trabajan los demás, su proceso, su equipo, sus técnicas. Se aprende, pero es divertido, y creo que el hecho de que sea tan divertido es la razón por la que todos le sacamos tanto partido después.
Sé que a veces me cuesta encontrar la inspiración. Es difícil superar constantemente los límites y explorar nuevas ideas. Reunirme con creativos de ideas afines enciende en mí un fuego que soy capaz de mantener durante todo el año, conservando estas amistades y conexiones. Me inspira ver cómo mis compañeros consiguen grandes trabajos, publican nuevas obras o crean un concepto que nunca he visto. Nunca me siento competitiva, pero creo que es importante rodearse de gente que hace cosas inspiradoras, aunque sólo sea para mantener las ganas de hacer lo mismo.
Daniel Gebhart de Koekkoek, Fotógrafo
Laura Brunow me invitó a un campamento de fotografía en California y fue el motivo perfecto para que reservara un vuelo, alquilara una furgoneta camper, cogiera mis cámaras favoritas y a un amigo fotógrafo para recorrer las carreteras de California y Nevada durante tres semanas. Fue una época increíble y muchas de mis fotos de "El mundo en que vivimos" salieron de allí. El campamento PHOOT en sí fue una gran experiencia: conocer a un grupo tan agradable de personas con ideas afines y pasar el rato juntos en el bosque. Para mí, no se trataba tanto de cuestiones técnicas, sino más bien de conocer a otros fotógrafos de gran talento. Sigo en contacto con ellos y si alguien me pregunta por un buen fotógrafo en EE.UU., sigo recomendándoles. Me siento como en una pequeña familia. ¡Os quiero, chicos!
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