El arte nos rodea, desde graffiti al dibujo de un niño en la nevera. La historia artística de la humanidad se remonta a hace más de 300.000 años, cuando la gente pintaba en cuevas, fabricaba joyas decorativas y creaba figuritas de aspecto humano. El arte abarca naciones, etnias y culturas. Pero, ¿cómo ha llegado el arte a ser tan universal? ¿Tiene sus raíces en la cultura, aprendida y transmitida de generación en generación? ¿O tiene su origen en una adaptación genética que nos proporciona una ventaja evolutiva sobre nuestros competidores? El psicólogo evolutivo Anjan Chatterjee explora estas explicaciones en su libro El cerebro estético: cómo evolucionamos para desear la belleza y disfrutar del arte.
La teoría del arte como cultura clasifica el arte como una habilidad o "tecnología" que debe aprenderse. Esta teoría considera que el arte es comparable a la lectura y la escritura, habilidades que son innegablemente útiles pero que no se heredan genéticamente. Otro ejemplo de tecnología cultural es el lenguaje. Aunque todos tenemos la capacidad del lenguaje, no nacemos con la habilidad de comunicarnos mediante la palabra hablada. Debemos aprender la lengua de nuestros tutores, y las palabras, la gramática, la estructura y el tono suelen diferir mucho de una cultura a otra. Del mismo modo, la forma, el diseño y la función del arte varían mucho de una cultura a otra.
Tanto artistas como científicos se han sentido atraídos por la teoría del arte como adaptación para validar su existencia. Por supuesto, el arte no requiere una base biológica para que reconozcamos su valor, pero muchos amantes del arte ven el apoyo a la base genética del arte como munición contra la noción filistea de que el arte es superfluo.
Ana María SanzComunidad de dos, Técnica mixta sobre lienzo
¿Tiene que ver el arte con la comunidad y el comportamiento social?
Una explicación adaptativa del origen del arte es que los comportamientos artísticos evolucionaron para unir a las comunidades. Es bien sabido que los individuos que participan en sus comunidades gozan de mayor salud y bienestar y, por tanto, tienen más posibilidades de sobrevivir. Becario Ellen Dissanayake sostiene que el arte es una manifestación del impulso humano de "hacer especial".
Su teoría sostiene que los seres humanos tienen un deseo innato de elaborar objetos y comportamientos que de otro modo serían habituales. Esta elaboración de comportamientos, o "ritualización", une a las personas bajo un conjunto común de creencias y valores que son primordiales para la cohesión del grupo. Estas reliquias, trajes, danzas y canciones especializadas dieron origen a lo que hoy llamamos "arte".
Es una idea seductora, pero el arte no siempre consiste en reunir a la gente. De hecho, gran parte del arte se disfruta en soledad. Por ejemplo, muchos melómanos prefieren escuchar música en la intimidad de su hogar. Del mismo modo, muchos aficionados a las artes visuales prefieren contemplar cuadros y dibujos en la tranquilidad de una galería apartada.
Derek SullivanCuentacuentos, Lápiz de color sobre panel de madera gessoed
¿O se trata de una herramienta de comunicación para la supervivencia?
Los comportamientos artísticos también podrían haber evolucionado como una forma de relatar información que ayuda a nuestra supervivencia. No hace falta ser muy imaginativo para ver cómo la narración de historias podría haber servido para transmitir conocimientos valiosos que ayudaban a la gente a mantenerse con vida. Pensemos en las historias que se contaban alrededor de la hoguera sobre "el hombre que escapó del oso" o "la mujer que encontró una hoja para curar el mal de estómago". Estas ideas también podían comunicarse a través de canciones, danzas, dibujos y pinturas. El problema con esta explicación es que, al igual que la construcción de comunidades, no todo el arte es un conducto de información.
Laure ProuvostSexy Shovel
¿Podría tratarse sólo de sexo?
Una tercera explicación biológica del origen del arte es la selección sexual. La idea de la selección sexual es que nuestros comportamientos artísticos evolucionaron, no porque nos ayuden a sobrevivir, sino porque los individuos artísticos son las parejas más atractivas.
Un ejemplo común de selección sexual en la naturaleza es la cola del pavo real. El elaborado plumaje que lucen los pavos reales macho los hace más evidentes para los depredadores, lo que disminuye sus posibilidades de supervivencia. Al mismo tiempo, el plumaje extravagante anuncia genes de alta calidad a las hembras, aumentando las posibilidades de éxito reproductivo de los machos.
Psicólogo cognitivo George Miller compara nuestras inclinaciones artísticas con la cola del pavo real, proponiendo que el arte evolucionó para mostrar inteligencia, perspicacia, destreza y otros rasgos deseados en una pareja.
El principal problema de esta teoría es que la selección sexual actúa principalmente sobre los hombres, y los hombres no son los únicos creadores de arte. Tanto las mujeres como los hombres son reconocidos como aclamados artistas en la actualidad y a lo largo de la historia. Además, en las primeras sociedades tribales, las mujeres eran a menudo las principales creadoras de tejidos, ropa, cerámica y otras formas de arte.
Heidi SchweglerAlgo va mal 01, Vidrio fundido
Quizá estemos haciendo la pregunta equivocada.
Si el arte no es una adaptación genética, entonces debe aprenderse y transmitirse a través de la cultura, ¿verdad? Tal vez, pero algunos académicos han argumentado que ni siquiera deberíamos hacernos la pregunta "¿De dónde viene el arte?" y que "las artes" pueden ser una invención de los filósofos occidentales.
Es cierto que durante siglos "las artes" se englobaron en el estudio de las matemáticas, astronomíaEl arte no se consideraba una ciencia, sino un arte, una retórica y una ciencia, y no se reconocía como un campo de especialización distinto. Las definiciones de arte siguen transformándose y a menudo difieren drásticamente de una cultura a otra e incluso de una persona a otra. Parte del arte moderno incluye elementos de la cultura pop, objetos fabricados o incluso objetos que mucha gente no consideraría arte. Así pues, si no podemos ponernos de acuerdo en una definición universal del arte, ¿cómo podemos hablar de sus orígenes?
Aunque podamos diferir en nuestra comprensión de ciertas formas de arte, no hay duda de que el arte forma parte de todas las comunidades del mundo. La gente ha estado creando música, bailando, pintando, dibujando, contando historias y uniendo todas estas formas de arte de maneras siempre cambiantes durante innumerables generaciones. Anjan Chatterjee argumenta en El cerebro estético que no tiene sentido considerar el arte como algo puramente genético o cultural. Utiliza la brillante metáfora del canto del pinzón bengalí para ilustrar una explicación más matizada del origen del arte.
Nakayama Sûgakudô Pinzón bengalí y peonías, xilografía
Pensemos en el pinzón de Bengala.
El pinzón de Bengala es un ave japonesa criada a partir del munia de rabadilla blanca silvestre. Los munias macho entonan un canto muy específico para atraer a las hembras. Hace cientos de años, los japoneses empezaron a capturar munias salvajes y a criarlos por su colorido plumaje. A lo largo de 250 años, el munia salvaje evolucionó hasta convertirse en el pinzón de Bengala domesticado.
Curiosamente, mientras los pájaros eran seleccionados por su colorido plumaje, la calidad de su canto no se resintió. Al contrario, el canto de los pinzones se hizo aún más impresionante. Cuando la capacidad de canto dejó de ser relevante para el éxito reproductivo, los pájaros pudieron cantar melodías más diversas y variadas. Un munia salvaje sólo puede aprender el canto estereotipado transmitido por sus antepasados. En comparación, el pinzón de Bengala puede aprender canciones nuevas y bellamente complejas que incorporan elementos de su entorno social.
Según Chatterjee, el arte es como el canto del pinzón bengalí. Aunque no cabe duda de sus raíces adaptativas, el arte ya no tiene un propósito adaptativo. Al igual que el canto del pinzón de Bengala, las presiones selectivas sobre nuestras capacidades artísticas se han relajado, lo que nos permite diversificar nuestros comportamientos artísticos para fines casi infinitos.
El arte puede unir a las comunidades, comunicar información o impresionar a posibles parejas. El arte también puede ser una expresión de belleza o una rebelión contra ideas arraigadas. El arte puede presentar una nueva perspectiva o celebrar una antigua tradición. El arte puede ser una declaración política o una meditación sobre la espiritualidad. No tenemos que mirar más allá del caleidoscopio de nuestra propia especie. historia de la creatividad ver que las razones por las que creamos y disfrutamos del arte no tienen fin.
Imagen de cabecera: Maurizio Cattelan, Vista de la exposición KAPUTT, 2013 Caballos taxidermizados/Todas las imágenes vía Artsy
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