Faire des études d’art à l’université était pour moi une évidence. J’ai toujours adoré l’art, d’aussi loin que je me souvienne, et j’étais obsédée par la création de nouvelles choses. J’ai passé quatre années merveilleuses à explorer toutes les facettes insolites et inconnues de mon esprit créatif à travers le dessin, la gravure et, ma discipline préférée, le graphisme. J'adorais travailler avec des éléments numériques, résoudre des problèmes visuels complexes et apprendre à utiliser de nouveaux logiciels. Une fois diplômée, j'ai décroché un stage en tant que graphiste dans une agence de publicité passionnante, qui s'est ensuite transformé en poste à temps plein. Je me sentais au sommet du monde et je pensais sincèrement que je serais graphiste pour toujours.
Près de deux ans après avoir décroché le poste de mes rêves en tant que designer, j’ai commencé à ressentir ce fameux “ burn-out ” propre aux agences. Je passais mes journées à concevoir des projets, puis, le soir, je travaillais sur mes propres créations personnelles, commençant à définir mon style d’illustration. Les longues heures de travail, associées à une charge de travail considérable et à des missions parfois intimidantes, m’ont amenée à me demander : « Et maintenant ? »
La curiosité a toujours été le moteur de ma créativité. Je m’interrogeais beaucoup sur le cycle de vie des projets sur lesquels je travaillais à l’agence, notamment sur la manière dont ils voyaient le jour et sur ce qu’ils devenaient une fois que j’avais livré les fichiers finaux. J’avais l’impression que mes connaissances se limitaient à une seule étape d’un processus bien plus vaste, et en tant que personne avide de savoir, cela me semblait décourageant. Je savais que j’étais prête pour un changement. J’ai commencé à tenter ma chance à l’aveuglette avec mon recherche d'emploi, en postulant à des postes pour lesquels je n'avais pas forcément l'expérience requise, mais qui correspondaient à mes centres d'intérêt et me permettraient d'acquérir les compétences que je souhaitais développer.
Lorsqu’un recruteur m’a contactée pour un entretien en vue d’un poste au sein de l’équipe de gestion de marque de la plus grande entreprise de communication des États-Unis, je n’avais aucune idée de ce qu’était la gestion de marque. Je me suis rendue à l’entretien munie d’une définition du terme “ marque ” trouvée sur Google et j’ai posé des questions précises pour mieux cerner en quoi consisterait exactement mon travail. « Nous voulons simplement nous assurer que vous comprenez bien que, dans ce poste, vous ne ferez pas de conception », m’a dit le responsable senior de la gestion de marque lors de mon entretien, et je me souviens très bien de ce moment. Je me suis souvenue à quel point j’avais initialement rêvé de devenir graphiste, et à quel point j’avais travaillé dur pour décrocher mon poste de graphiste au sein de l’agence. Étais-je vraiment prête à m’orienter vers autre chose ?
En tant que jeune créative, je pense qu’il est important de comprendre qu’à mesure que nous évoluons et que nous grandissons, nos rêves évoluent eux aussi. Lorsque nos centres d’intérêt changent, cela ne signifie pas nécessairement que nous renonçons à ce que nous aimions faire, mais plutôt que nous n’avons pas peur de nous ouvrir à de nouveaux horizons. Même si j’adorais pouvoir créer chaque jour, j’aimais encore plus la curiosité que suscitait un nouveau défi.
J'ai donc accepté l'offre.
Aujourd’hui, mes journées sont consacrées en grande partie à la planification, à la stratégie et à l’analyse, afin d’étayer et de pérenniser les décisions prises pour améliorer la marque. J’ai été chargée de contribuer à la gestion de l’identité visuelle de la marque pour atteindre les indicateurs clés de performance (KPI) fixés, d’aider à développer des solutions de marque, d’améliorer les directives et, à l’aide des données, de signaler les domaines dans lesquels la marque peut s’améliorer. Une journée type pour moi consiste en des réunions avec d’autres professionnels du marketing, dont la plupart sont titulaires d’un MBA, qui multiplient les acronymes et les termes techniques que je devrai ensuite rechercher sur Google pour m’y référer plus tard. Je passe en revue d’innombrables supports marketing pour garantir la cohérence de la marque, et je collabore avec des agences de publicité de premier plan pour mener à bien des projets de développement de la marque. Même après un an et demi à ce poste, je n’ai toujours pas les gestes ni le langage d’un professionnel traditionnel du marketing de marque. Cependant, je suis capable de mettre ma créativité au service de perspectives nouvelles qui échappent aux pièges des techniques conventionnelles.
Je suis convaincu que les meilleures solutions naissent de l’esprit créatif de ceux qui savent résoudre les problèmes. Quel que soit votre secteur d’activité ou votre parcours, votre capacité à analyser les situations de manière innovante vous donnera un avantage concurrentiel. Nous, les créatifs, avons la particularité de voir les possibilités avant d’en percevoir les limites ; parfois, nous voyons même les limites comme des possibilités. Nous sommes formés pour trouver les meilleures solutions possibles tout en travaillant dans un cadre très contraignant.
Même si j’ai parfois l’impression d’avoir troqué Creative Suite contre un Google Drive rempli de plans de projet, de tableaux de suivi et de fiches d’état d’avancement, j’ai compris que progresser dans une direction ne signifiait pas pour autant que je devais renoncer aux acquis que j’avais déjà obtenus dans une autre direction. Dans mon poste actuel, j’ai pu mettre à profit les précieuses compétences que j’ai acquises en travaillant dans le milieu dynamique d’une agence.
Au fond de moi, je sais que je serai toujours une artiste dans l’âme. Pour moi, il n’y a vraiment rien de plus gratifiant que de rentrer chez moi après une longue journée de travail, d’ouvrir mon ordinateur portable et de passer des heures à travailler sur une illustration dans Adobe Illustrator. Au fil des années qui ont suivi l’obtention de mon diplôme universitaire, j’ai développé un goût particulier pour les compositions abstraites aux contrastes surréalistes et aux couleurs vives. Mon travail s'inspire des conversations, des liens humains et des expériences de la vie dans un monde numérique. Mon style d'illustration mon travail évoluait au gré des nombreuses expériences que je vivais dans ma nouvelle vie “ d’adulte ”, et mon passage à un emploi quotidien exigeant, mais non créatif, y a largement contribué. Je me concentrais sur la dimension narrative de mon travail, en y intégrant de l’empathie et, parfois, des réflexions sociales. J’étais motivée à ne pas avoir peur de repousser les limites ou de remettre en question les illustrations que je créais.
Comme je ne crée plus 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, je veille à me réserver du temps pour travailler sur des projets créatifs. Heureusement, les exigences de mon travail quotidien s’arrêtent net dès 17 h 30, et je peux profiter de mes soirées et de mes week-ends pour donner vie à tout ce que mon imagination me suggère. Je ne me sens pas limitée par ce que je fais pendant la journée. Je me sens toujours aussi créative, voire plus, qu’à l’époque où je travaillais comme graphiste. Honnêtement, je ne saurais dire quelle sera la prochaine étape pour moi. Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve sur le plan créatif, ni quelle direction ma carrière pourrait prendre. Mais je peux affirmer que, fort de ma conviction que la curiosité est source d'une plus grande créativité, je ne me sens plus limité par mon diplôme, mes expériences passées ou mes compétences actuelles.
Illustration de l'auteure. Shani Pleasants est illustratrice, graphiste et analyste en gestion de marque à New York. Suivez son travail d'illustration sur Instagram @shani.cmyk et chez elle site web, construit Utiliser le format.
