C'est après avoir assisté à une conférence sur la typographie en 1994 que l'historien de la conception et éducateur de l'art a commencé à s'intéresser à la typographie. Teal Triggs a remarqué le manque de femmes travaillant dans le monde de la police. Se souvenant clairement de ce moment, elle l'a décrit à l'écrivaine Madeleine Morley dans "Les femmes corrigent le déséquilibre entre les sexes dans la typographie":
"À la fin de la journée, tous les orateurs ont été invités à monter sur scène pour une dernière salve d'applaudissements. C'est à ce moment-là, alors qu'ils étaient tous visibles devant nous, que nous avons remarqué que la file d'attente était composée uniquement d'hommes blancs de la classe moyenne, dont beaucoup portaient des lunettes".
Cette observation a non seulement conduit Mme Triggs à se demander où se trouvaient toutes les femmes, mais elle l'a également convaincue, avec ses collègues Siân Cook et Liz McQuiston, de lancer le projet de création d'un centre d'information sur les femmes. WD+RU (The Women's Design & Research Unit). Il s'agit d'une initiative qui tente de mettre en lumière l'inégalité que Triggs a constatée sur scène. WD+RU n'est qu'un des nombreux projets visant à soutenir les femmes et leur travail dans le monde du design, et plus particulièrement de la typographie.
Alors qu'elle étudiait au Beckmans College of Design de Stockholm, la directrice artistique et photographe Kimberly Ihre s'est également trouvée stupéfaite par le manque d'informations sur les femmes lorsqu'elle faisait des recherches sur les typographes. À l'instar de Mme Triggs, Mme Ihre a décidé de transformer sa frustration en une opportunité de changement et a lancé en 2015 la plateforme en ligne Type de qualité.
Site web où les utilisateurs peuvent partager et découvrir des caractères typographiques conçus par des femmes, Typequality est une ressource extrêmement utile en matière de design, facile à naviguer et accessible à tous. En outre, le site est un lieu de rencontre numérique où les femmes peuvent présenter leur travail, celui de leurs pairs et, d'une manière générale, se soutenir les unes les autres dans un secteur très majoritairement dominé par les hommes.
En 2017, le site s'est développé pour inclure plus de 170 polices, et d'autres sont ajoutées chaque jour. Les utilisateurs peuvent rechercher des designs sur le site, par nom ou par style, en apprendre davantage sur l'histoire du design et son créateur, et avoir la possibilité d'acheter et d'utiliser le design eux-mêmes. Des centaines de créateurs ont déjà contribué à la base de données, et ce qui a commencé comme un projet de fin d'études est en train de devenir l'exemple principal de ce à quoi ressemble une industrie plus juste et plus équilibrée.
Malheureusement, le manque d'informations qui a laissé Ihre sur sa faim et le manque d'inclusion des femmes typographes que Triggs a constaté ne sont pas nouveaux. En 2015, en réponse à un autre forum public dominé par les hommes, l'artiste typographe de Hallmark Cards Lila Symons a envoyé un tweet dans lequel on pouvait lire : "Je viens de regarder le programme de la conférence principale de la @typecon et pratiquement aucune femme ne s'exprime. Sérieusement, qu'est-ce qui se passe ?!"
Ce n'est certainement pas le manque de femmes designers qui pose problème. Il n'y a pas plus d'hommes dans les écoles de design, c'est même le contraire. Il y a plus d'étudiantes que d'étudiants dans les meilleures écoles d'art des États-Unis. Dans l'ensemble du secteur, il est encore plus courant que les hommes occupent des postes de direction. Le problème de l'inégalité entre les hommes et les femmes semble être beaucoup plus important et compliqué qu'il n'y paraît à première vue.
Dans son essai de 2005 "Conception inexistante : les femmes et la création de caractères", Sibylle Hagmann évoque l'histoire du métier comme l'une des raisons de la situation actuelle. Il se pourrait, dit-elle, que l'imprimerie, la conception de caractères en plomb et la métallurgie étant des professions traditionnellement dominées par les hommes au cours de l'histoire, il n'y ait tout simplement pas assez d'expérience non masculine pour alimenter le langage visuel et le langage typographique que nous utilisons encore aujourd'hui.
Il semble donc que le problème soit double. Non seulement il n'y a pas assez de femmes représentées aux niveaux supérieurs du monde de la conception, mais le système même sur lequel le monde de la conception est construit est trop limité dans son champ d'application et non exclusif par nature. La complexité du problème est principalement due à notre langage graphique et à ses symboles - l'aspect du langage que nous voyons tous les jours - qui renforce un système préexistant et biaisé.
Si une police de caractères était neutre sur le plan du genre, à quoi ressemblerait-elle ?
Rien qu'en typographie, il est extrêmement difficile de décortiquer ce système de symboles et leur fonctionnement. Tout, de la police (ou taille) à la longueur des lignes, en passant par l'ornementation, l'espacement et la répétition des caractères, subtilement, voire de manière subliminale, peut être considéré comme un signe de la qualité de la typographie, de la qualité de l'image et de la qualité de la communication. attribue des "genres" à un dessin. Pensez aux t-shirts conçus pour les garçons et les filles et à la typographie qu'ils utilisent. "Le style typographique des imprimés destinés aux filles est souvent une écriture décorative", expliquent les concepteurs de T-shirts Queertype expliquent. "Les imprimés des garçons, quant à eux, sont mis en valeur par des caractères neutres et gras sans empattement.
T-shirts Queertype, photo de Dionysis Livanis
Un autre projet avec, curieusement, le même nom, Type de file d'attente est une police de caractères audacieuse créée par la designer russe Yulia Popova, présentée sur Typequality. Dans la continuité de son essai de thèse "Le féminin monstrueux Popova joue avec les genres et les personnalités que nous attribuons à la typographie. Ces lettres sont épaisses, colorées d'un vert presque maladif, écrites en majuscules, et épellent des mots comme "queer", "body", "freak", "yes", et "round".
Certaines polices de caractères sur Typequality sont politisées, progressistes et protestent contre nos structures sociétales ; d'autres sont simplement conçues par des femmes typographes qui sont des pionnières dans leur domaine depuis des années et qui méritent d'être connues.
Le caractère primé de Sibylle Hagmann, Odile (sortie en 2006) est disponible à la vente sur le site. Caractères d'imprimerie y figure, ainsi que des informations sur son co-créateur, le prolifique Kris Holmesqui est à l'origine de plus de 75 polices différentes, dont la 1986 Lucida (police par défaut pour les interfaces Mac OS X).
Vous pouvez trouver la nouvelle version de Lo-Res (la police bitmap qui est apparue pour la première fois sur les premiers ordinateurs MacIntosh il y a plus de 15 ans), créée par l'éminente Zuzana Licko. La police de caractères de Carol Twombly, créatrice de caractères chez Adobe Lithos est également inclus dans la liste.
Vous pouvez également découvrir la police de caractères expérimentale de WD+RU Chattes en liberté. Il présente des dessins humoristiques de cheveux "blonds stupides", de lèvres pincées et d'archétypes féminins.
Des polices comme celles-ci montrent clairement que non seulement les polices de caractères peuvent être spécifiques au genre et chargées de stéréotypes, mais qu'elles ont aussi des personnalités et nous conditionnent dès la naissance à voir le monde d'un point de vue particulier. Mais avec des projets comme Typequality, Alphabettes et Les femmes du graphismeLa conversation autour du design, et même le langage limité qu'il utilise, est en train de changer.
Simplement en créant une plateforme et un espace qui n'ont pas grand-chose à voir avec les structures existantes de l'industrie (c'est-à-dire que cet échange n'a pas lieu dans les universités ou lors de conférences), Ihre, le site Typequality et ses contributeurs sont en train de changer la compréhension fondamentale de notre langage visuel.
Jetez un coup d'œil sur le designer Nathan LevasseurLe projet de Kimberly Ihre, inspiré par Kimberly Ihre et Typequality. Il présente six femmes typographes et leurs créations.
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