Foi depois de participar de uma conferência sobre tipografia em 1994 que o historiador e educador de design Teal Triggs percebeu a falta de mulheres trabalhando no mundo das fontes. Lembrando-se claramente desse momento, ela o descreveu para a escritora Madeleine Morley em "As mulheres corrigindo o desequilíbrio de gênero na tipografia":
"No final do dia, todos os palestrantes foram convidados ao palco para a última rodada de aplausos. Foi nesse momento, quando todos estavam visíveis à nossa frente, que notamos que a fila era toda de homens brancos de classe média, muitos deles de óculos."
Essa observação não apenas levou Triggs a se perguntar onde estavam todas as mulheres, mas também a convenceu, juntamente com suas colegas designers Siân Cook e Liz McQuiston, a iniciar WD+RU (The Women's Design & Research Unit) em resposta. É uma iniciativa que tenta esclarecer a desigualdade que Triggs viu no palco. O WD+RU é apenas um dos muitos projetos destinados a apoiar as mulheres e seu trabalho no mundo do design e, especificamente, da tipografia.
Enquanto estudava na Beckmans College of Design em Estocolmo, a diretora de arte e fotógrafa Kimberly Ihre também se surpreendeu com a falta de informações sobre mulheres ao pesquisar tipógrafos. Assim, como Triggs, Ihre decidiu transformar sua frustração em uma oportunidade de mudança e, em 2015, lançou a plataforma on-line Qualidade do tipo.
Um site em que os usuários podem compartilhar e descobrir fontes tipográficas criadas por mulheres, o Typequality é um recurso de design extremamente útil, fácil de navegar e disponível para qualquer pessoa. Mas, além disso, o site é um ponto de encontro digital onde as mulheres podem mostrar seu trabalho, o de suas colegas e, de modo geral, apoiar umas às outras em um setor predominantemente dominado por homens.
Em 2017, o site cresceu e passou a incluir mais de 170 fontes, com mais sendo adicionadas todos os dias. Os usuários podem pesquisar designs no site, seja por nome ou por estilo, saber mais sobre a história do design e seu criador, e ter a opção de comprar e usar o design por conta própria. Centenas de designers já contribuíram para o banco de dados, e o que começou como um projeto de graduação está rapidamente se tornando o principal exemplo de um setor mais justo e equilibrado.
Infelizmente, a falta de informações que deixou Ihre carente e a falta de inclusão de mulheres tipógrafas que Triggs viu não são novidade. Em 2015, em resposta a mais um fórum público dominado por homens, a artista de letras da Hallmark Cards Lila Symons enviou um tweet que dizia: "Acabei de ver a programação da conferência principal para @typecon e quase nenhuma mulher está falando. Sério, o que está acontecendo com isso?!"
O problema certamente não é a falta de mulheres designers. Não há mais homens frequentando a faculdade de design - na verdade, é o contrário. Há mais estudantes do sexo feminino do que do sexo masculino nas principais escolas de arte dos Estados Unidos. Em todo o setor, ainda é mais comum que os homens ocupem cargos de liderança. O problema da desigualdade de gênero parece ser muito maior e mais complicado do que parece à primeira vista.
Em seu ensaio de 2005 "Design inexistente: mulheres e a criação de tipos", Sibylle Hagmann discute a história da profissão como um dos motivos para a situação atual. Pode ser, diz ela, que, como a impressão, o design de tipos de chumbo e a metalurgia eram profissões tradicionalmente dominadas por homens ao longo da história, simplesmente não há experiência suficiente de não homens para alimentar a linguagem visual e a linguagem tipográfica que ainda usamos hoje.
Portanto, parece que o problema tem duas vertentes. Não só há uma falta de mulheres representadas nos níveis mais altos do mundo do design, mas também o próprio sistema sobre o qual o mundo do design é construído é muito limitado em seu escopo e não exclusivo por natureza. A complexidade do problema se deve principalmente à nossa linguagem gráfica e seus símbolos - a aparência da linguagem que vemos todos os dias - reforça um sistema preconceituoso pré-existente.
Então, se um tipo de letra fosse neutro em termos de gênero, como ele seria?
Somente na tipografia, é extremamente difícil desvendar esse sistema de símbolos e como eles funcionam. Tudo, desde a fonte (ou tamanho) até o comprimento da linha, a ornamentação, o espaçamento e a repetição do tipo de letra, sutilmente, até mesmo subliminarmente atribui "gêneros" para um design. Pense nas camisetas que você vê criadas para meninos e meninas e na tipografia que elas usam. "O estilo tipográfico das estampas voltadas para meninas geralmente são escritas decorativas", os designers da Camisetas Queertype explique. "Enquanto as estampas dos meninos são definidas em sans-serif neutras e arrojadas."
Camisetas Queertype, foto de Dionysis Livanis
Outro projeto com, curiosamente, o mesmo nome, Tipo de fila é uma tipografia arrojada lançada pela designer russa Yulia Popova, apresentada no Typequality. Como uma continuação de seu ensaio de tese "Monstrous Feminine" (Feminino monstruoso) Popova brinca com os gêneros e as personalidades que damos à tipografia. Essas letras são grossas, coloridas em um verde quase doentio, escritas em letras maiúsculas e soletram palavras como "queer", "body", "freak", "yes" e "round".
Algumas das fontes do Typequality são politizadas, progressivas e protestam contra nossas estruturas sociais; outras são simplesmente criadas por mulheres tipógrafas que são pioneiras em seus campos há anos e que deveriam ser conhecidas.
A fonte premiada da própria Sibylle Hagmann, Odile (lançado em 2006) está disponível para visualização e compra no site. Wingdings está lá em cima, junto com informações sobre seu cocriador, o prolífico Kris Holmesresponsável por mais de 75 fontes diferentes, incluindo a 1986 Lucida (a fonte padrão das interfaces do Mac OS X).
Você pode encontrar a nova versão do Lo-Res (a fonte de bitmap que apareceu pela primeira vez nos primeiros computadores MacIntosh há mais de 15 anos), projetada pela luminária Zuzana Licko. A fonte da designer de tipos da Adobe, Carol Twombly Lithos também está incluído na lista.
Você também pode descobrir o tipo de letra experimental da WD+RU Galera da buceta. Ele apresenta designs irônicos de cabelos "loiros burros", lábios carnudos e arquétipos femininos.
Fontes como essas deixam claro que não apenas os tipos de letra podem ser específicos de gênero e carregados de estereótipos, mas também têm personalidades e nos condicionam desde o nascimento a ver o mundo de um determinado ponto de vista. Mas com projetos como o Typequality, Alfabetos e Mulheres do design gráficoSe você está pensando em design, a conversa sobre design e até mesmo a linguagem limitada que ele usa estão mudando.
Simplesmente criando uma plataforma e um espaço que tem pouco a ver com as estruturas existentes do setor (ou seja, essa troca não está acontecendo em universidades ou em conferências), o Ihre, o site Typequality e seus colaboradores estão mudando a compreensão fundamental de nossa linguagem visual.
Dê uma olhada no designer Nathan Levasseurinspirado por Kimberly Ihre e Typequality. Ele apresenta seis mulheres tipógrafas e suas criações.
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