Galerie Daniel Faria, Festival de photographie CONTACT, Toronto
1er mai 2025 - 14 juin 2025
Steven Beckly's Les photographies de M. K. K. ont depuis longtemps réalisé le délicieux tour de magie d'illustrer les contradictions inhérentes à nos relations personnelles et amoureuses. Avec sa troisième exposition personnelle à la Daniel Faria Gallery, qui a été inaugurée début mai en tant qu'exposition principale dans le cadre du CONTACT Photography Festival, le photographe et Format membre se concentre sur l'héritage des éphémères de guerre et sur les liens familiaux entre un père et son fils.
Chaîne de commandement, 2025. Impression pigmentaire d'archives. 20⅝ x 25⅝ pouces (encadré). Photo : LF Documentation
L'exposition intitulée "Handy Work" illustre un tournant matériel inattendu pour Beckly. En entrant dans la galerie, j'ai été accueillie par des photographies à grande échelle, présentées dans des cadres sombres et sûrs d'eux. Les images établissent un équilibre délicat entre la connexion et la distance, la jeunesse et le calme du vieillissement. Les éléments de son travail précédent - chaînes complexes, coquillages décorés, épingles embellies et membres moulés en plâtre - sont sensiblement réduits dans cette itération. Ces objets, désormais rendus par des photographies en deux dimensions, sont toujours empreints de tendresse, de chagrin et d'une immense joie, dans leur rôle d'accessoires au sein d'une danse théâtrale entre les mains de Beckly et celles de son père.
L'évolution de ces objets ornés est évidente : ils sont transformés en bijoux portables incrustés de jade impérial ou de pierres précieuses, mais portent encore des traces de leur histoire puisqu'ils sont fabriqués à partir de vestiges de la guerre, notamment des douilles de balles et des boucliers. C'est ainsi que commence le jeu matériel significatif auquel se livre Beckly, car les bagues et les bracelets en jade sont souvent représentés comme des amulettes, un signe de protection et de bonne fortune qu'il ne faut pas enlever.
Les thèmes de la protection sont à nouveau évoqués par des anneaux métalliques imprimés en 3D en laiton, reproduisant les douilles et les balles que le père de Beckly manipulait souvent lorsqu'il était technicien en armement dans l'armée canadienne. Les anneaux sont désormais perçus comme un symbole complexe d'unité, de connexion ou de promesse sans fin, tout en utilisant ironiquement les formes archétypales de la violence et de la guerre.
Les métaux eux-mêmes sont des cuivres chauds souvent estampillés de formes naturalistes comme la surface brillante d'un lac ou les veines imprimées d'une feuille, mais aussi de motifs significatifs pour Beckly, comme le numéro de matricule de son père. Comme le montre la photographie intitulée "62156227", le contraste entre ces numéros sur une bague et la peau tatouée de Beckly est obsédant, faisant écho à un amour familial à travers les matériaux et le corps. Il n'est pas étonnant que son travail se concentre autant sur le corps, la peau et l'expressivité des mains, en raison du potentiel d'intimité, de détournement et d'émerveillement qu'elles recèlent. La jonction des mains, le jeu des doigts, les jurons du petit doigt et les guerres du pouce illustrent tous la complexité de nos conflits internes et de nos relations personnelles.
GAUCHE : Fausses idoles, 2025. Tirage pigmentaire d'archives sur glassine enduite. 24 x 19⅛ pouces (encadré). Photo : LF DocumentationRIGHT : Feuille d'aluminium parfaite, 2025. Impression pigmentaire d'archives sur papier de soie incrusté de mouchetures d'or. 24 x 19⅛ pouces (encadré). Photo : LF Documentation
Fausses idoles met en évidence une autre relation complexe entre la surface et l'image ; l'impression sur glassine, un matériau utilisé principalement dans l'archivage pour protéger les photographies des rayures, de l'humidité et des éléments extérieurs ; la beauté, la fragilité et la longévité surprenante deviennent le fondement de l'image. L'humidité de l'encre a déformé et ridé la glassine, la transformant en une peau vieillissante, affaissée et ridée, qui parle du temps et de l'expérience. Paillettes d'or dans la fine surface du papier en Feuille d'aluminium parfaite deviennent des taches de soleil, des grains de beauté et les marques d'une vie vécue.
Ces deux pièces, les seules encadrées en blanc, font contrepoids aux natures mortes solitaires où aucun personnage n'apparaît dans le cadre. Les accessoires et les arrière-plans militaristes que Beckly tisse tout au long du récit de l'exposition forment un contraste saisissant : divers types de filets, de tissus de camouflage et de voiles de tireur d'élite drapent les arrière-plans et les premiers plans des images. Les ocres profonds, les pêches et les tons de terre associés à la chasse et à l'équipement tactique se transforment en velours noir ou bleu que l'on voit dans les étalages de bijoux traditionnels, ou sont obscurcis par la distance focale pour imiter l'environnement naturel, ce qui ajoute à la dichotomie compliquée présente dans l'œuvre, ancrée d'abord dans les gestes intimes accomplis par Beckly et son père.
Une vitesse différente, 2025. Impression pigmentaire d'archives. 51 x 41 pouces (encadré)
Ces voiles de chasse principalement utilisés pour se déguiser et se dissimuler prennent une nouvelle signification au fur et à mesure que les symboles évoluent dans l'exposition. Dans l'exposition Une vitesse différenteLa toile d'araignée asymétrique, constituée d'une chaîne en laiton et d'une main apparaissant de l'autre côté à travers une ouverture formée par un anneau en laiton, sert de trompe-l'œil pour imiter un feuillage adouci par un effet de flou. La toile difforme fait référence à une expérience menée par la NASA, au cours de laquelle des araignées ont reçu diverses substances altérant l'esprit, notamment de la caféine, de l'amphétamine et de la marijuana, afin de voir comment celles-ci influenceraient les motifs construits par les araignées affectées. Beckly a délibérément modelé sa toile de chaîne sur la composition induite par la vitesse, ce qui a donné un résultat désordonné, lâche et de forme irrégulière. La toile de travers et tombante est à la fois attachante et inquiétante.
Des motifs contradictoires suscitent les mêmes émotions, qui persistent longtemps après que nos yeux se sont détournés des images de Beckly. C'est là son tour de passe-passe et la magie de son travail.
Travail manuel, 2022. Impression pigmentaire d'archives. 36¾ x 24¾ pouces (encadré). Photo : LF Documentation
Voir d'autres travaux de Steven Beckly sur son site web. Portefeuille Format site web.
