Joshua Conliffe sur le film, la couleur et la photographie de mode expérimentale
Joshua Conliffe est un photographe et créateur multidisciplinaire basé à New York qui se fait une place dans le milieu du grunge au sein d’une nouvelle génération de créateurs d’images. Doté d’un regard aigu pour les textures, le mouvement et les couleurs vives, son travail allie l’élégance des éditoriaux de haute couture à une touche de brut. Bien qu’il n’en soit qu’au début de sa carrière, Joshua connaît déjà un succès grandissant, créant des œuvres à la fois raffinées et d’une authenticité sans concession.
Le photographe Joshua Conliffe.
Du graphisme aux reportages de mode
Vos images sont imprégnées d’influences créatives, tant au niveau du stylisme que de la théorie des couleurs. En tant que professionnel aux frontières de plusieurs disciplines, qu’est-ce qui vous a poussé à vous orienter vers la photographie de mode éditoriale ?
Je me suis lancée dans ce domaine créatif parce que j'ai suivi une formation en graphisme. Je m'intéressais déjà aux vêtements et à la mode. J'avais même une marque de vêtements que je voulais lancer.
Je voyais des publicités pour des vêtements et elles attiraient toujours mon attention. Et je me demandais : « Comment ont-ils pris ces photos ? » Chaque fois que je voyais un panneau d’affichage, une publicité ou même une publication, je me rendais compte que beaucoup d’entre elles étaient prises en argentique. Alors je me suis simplement procuré un appareil photo argentique. Puis j’ai commencé à prendre des photos comme une folle, et j’ai l’impression que c’est vraiment ce qui m’a fait tomber amoureuse de cette technique.
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Dynamique, réseau et obtention de campagnes internationales
En l'espace de quelques années seulement, vous êtes passé de l'apprentissage d'un nouveau support à la réalisation de campagnes photographiques pour des marques internationales. À quoi attribuez-vous cette évolution ?
À mes débuts, je commençais tout juste à sortir de ma coquille d’asocial. Je me promenais souvent dans SoHo pour photographier les tenues des gens, et, honnêtement, ils adoraient le style de mon travail. À partir de là, je me suis fait un réseau et j’ai rencontré plein de gens formidables.
En 2024, j'ai été contacté pour réaliser une campagne pour Under Armour. Ils m'ont proposé un projet autour d'Halloween ; ils avaient déjà consulté ma page et savaient déjà ce que je faisais. Ça a eu beaucoup de succès et, à partir de là, on a noué une relation et on a réalisé toute une série de séances photo au fil des années. Je sais que chaque fois qu’ils font appel à moi, je suis capable de proposer quelque chose de créatif.
Cinéma, couleur et contraste : créer un langage visuel distinct
Comment décririez-vous votre travail à quelqu'un qui ne l'a jamais vu ?
J'ai l'impression que mon travail parle vraiment de lui-même en matière de couleurs, d'aspect grunge, de textures et de rendu cinématographique. Je cherche des moyens d'apporter davantage de narration et de mettre en avant cet aspect sur le plan visuel. J'aime aussi beaucoup intégrer du mouvement dans mes photos. Le concept principal de cette série [Urban Vogue] consistait à photographier des images de grande qualité, dignes d'un magazine, mais dans des lieux un peu délabrés. Je trouve que ce contraste fonctionne bien. Urban Vogue Aujourd’hui, cela va bien au-delà d’une simple séance photo dans un lieu délabré. Il s’agit davantage d’expression créative et du travail que je peux réaliser en me sentant vraiment dans une démarche expérimentale. Je souhaite simplement que cette série incarne le summum de la créativité.
Votre démarche expérimentale ne se limite pas au thème abordé : elle s'étend au support lui-même. Qu'est-ce que le cinéma vous permet d'explorer ?
Je suis très enclin à l’expérimentation, donc je suis toujours partant pour tout essayer et jouer avec tout ce qui me tombe sous la main. La pellicule m’a donné cette liberté de jouer vraiment avec tout, jusqu’à la couleur, jusqu’au grain. Même quand on tourne sur pellicule, on fait parfois des erreurs, il y a parfois des fuites de lumière. Pour moi, c’est ça, l’expérimentation. Je voyais des gens faire bouillir leurs bobines de pellicule, ce genre de choses. J’ai l’impression que si on n’est pas vraiment ouvert à l’expérimentation, on ne peut pas vraiment atteindre ce qu’on cherche à faire.
Votre travail n'hésite pas à jouer avec les couleurs, et c'est cette assurance qui vous distingue. Quel rôle la couleur joue-t-elle dans la façon dont les gens perçoivent vos images ?
J'ai l'impression que les couleurs occupent une place très importante dans mon travail ; elles captivent vraiment le public et, d'une certaine manière, racontent une histoire. Cela fait des années que je mène des recherches pour comprendre comment certains photographes parviennent à se faire remarquer ou à attirer un public aussi large vers leur travail. J'ai réalisé qu'ils utilisaient beaucoup de couleurs vives et audacieuses.
Chaque fois que quelqu’un voit du rouge ou du jaune, il est en alerte. Quand vous voyez des notifications sur votre téléphone, c’est rouge. Quand vous voyez des panneaux de signalisation de danger, c’est jaune. Une fois que vous maîtrisez cela et que vous savez comment vous y prendre efficacement, vous pouvez communiquer avec votre public.
Conseils pour se lancer dans la photographie éditoriale
À une personne en début de carrière qui souhaite se lancer dans le domaine de la rédaction, quels conseils lui donneriez-vous ?
Si je devais donner des conseils à quelqu’un pour réaliser davantage d’éditoriaux ou pour se positionner de manière à pouvoir mener une campagne, je lui dirais d’étudier les plus grands ou ceux qu’il admire ; d’analyser leur style et d’essayer vraiment de s’inspirer de ce qu’ils font, sans pour autant tomber dans le plagiat, mais simplement en observant les étapes qu’ils ont suivies.
On trouve plein de conseils sur TikTok. En général, j’allais sur TikTok pour regarder les coulisses et voir comment ils prenaient leurs photos ou réglaient l’éclairage. Je cherchais à savoir quel appareil photo ils utilisaient et j’essayais même d’utiliser le même que le leur. Si on n’a pas les moyens de l’acheter, il suffit d’essayer de le louer. C’est ce que j’ai fait. J’ai découvert que beaucoup de grands photographes utilisaient des pellicules 120, alors j’ai décidé de m’en procurer ; et depuis… tout a décollé.
Constituer un portfolio en adéquation avec le travail
Grâce à votre formation en design, vous savez à quel point la présentation influence la perception. Quels choix avez-vous faits lors de la création de votre portfolio numérique pour refléter au mieux votre travail ?
J'utilisais une autre plateforme et je n'en étais vraiment pas satisfaite. En parcourant Instagram, j'ai découvert quelqu'un qui utilisait Format. Je suis alors allée sur Google pour faire des recherches et j'ai constaté que Format s'adressait vraiment aux créatifs, en particulier aux photographes. Et ce qui m’a vraiment séduite, c’est le fait de pouvoir utiliser différents modèles et de les personnaliser. J’adore le modèle que j’utilise actuellement, car je le trouve épuré et il correspond tout à fait à ce que je recherche. Je suis très minimaliste dans mes créations. J’apprécie beaucoup ma page : le fait qu’elle tienne sur un seul écran et qu’elle soit simplement une galerie de photos. Je trouve que ça me correspond parfaitement et j’adore ça.
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Quel est votre objectif actuel, et à quoi ressemble la prochaine étape importante ?
En 2026, j’ai l’impression que tout va enfin se mettre en place pour moi, car cela fait si longtemps que je travaille pour atteindre un certain objectif. Même si j’ai déjà eu quelques aperçus de ce à quoi cela pourrait ressembler, j’ai le sentiment que cette année, je vais vraiment pouvoir m’exprimer comme je le souhaite sur le plan créatif — à travers les photos, les vidéos, les campagnes photo — tout en osant l’expérimentation. Mon objectif est de réaliser un panneau d’affichage.
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