La maggior parte dei paesi democratici consente ai criminali condannati di votare, e molti permettono ai detenuti di esercitare il diritto di voto anche mentre si trovano in carcere. Tuttavia, negli Stati Uniti, a oltre sei milioni di cittadini viene negato il diritto di voto a causa di precedenti condanne per reati gravi. 48 stati vietano alle persone incarcerate di votare, mentre quattro stati impediscono addirittura a chi ha scontato la pena di votare nuovamente, a meno che non presentino un ricorso in tribunale per riottenere i propri diritti.
Il 6 novembre, i cittadini di uno di questi Stati avranno la possibilità di approvare una referendum tramite votazione che restituirebbe il diritto di voto a 1,4 milioni di persone private di tale diritto. Si tratta dello Stato della Florida, che, insieme al Kentucky, alla Virginia e all’Iowa, ha alcune delle leggi più severe leggi sulla privazione del diritto di voto per reati gravi nel Paese. Attualmente 1,6 milioni di cittadini della Florida non possono votare.
Kelsey Aroian non è originaria della Florida, ma la direttrice creativa ha deciso di contribuire a diffondere la notizia sull’Emendamento IV. Se verrà approvato il mese prossimo, afferma Aroian, questo emendamento rappresenterà il più grande passo avanti in materia di diritti civili degli ultimi decenni. Escluso dalla lista elettorale è l'iniziativa di Aroian volta a sensibilizzare un pubblico più ampio su questa opportunità storica, attraverso una serie di foto e interviste che raccontano le storie di persone che lottano per il diritto di voto in Florida.
Aroian ritiene che molte persone, soprattutto nelle “zone molto progressiste degli Stati Uniti”, non sappiano che limitazione del diritto di voto ”è viva e vegeta e sta vivendo una forte rinascita”.” Escluso dalla lista elettorale mira a dare un volto alle persone che subiscono in prima persona le conseguenze della privazione del diritto di voto. Aroian ha collaborato con il fotografo Aundre Larrow, la designer Jessica Strelioff e l’editore Nicholas Firchau per realizzare questo progetto online. “Avere accesso al voto è un diritto fondamentale di tutti i cittadini in un paese democratico e in una società democratica”, afferma Aroian. “Non si tratta di una questione politica o di partito. Si tratta delle persone. Tutti nel nostro paese dovrebbero avere voce in capitolo”.”
Escluso dalla lista elettorale presenta una selezione eterogenea di persone provenienti da una vasta gamma di contesti politici e culturali. Aroian ha tenuto particolarmente a mantenere il progetto apartitico. “Ci sono persone di ogni estrazione socioeconomica, di diverse etnie e provenienti da diversi ambiti della vita. Ogni singola persona presente si sta unendo a sostegno dell’Emendamento IV”, afferma. “Sono disgustata dalla politica di parte che c’è attualmente nel nostro Paese, eppure non augurerei mai, nemmeno in un milione di anni, a chiunque abbia opinioni diverse dalle mie di non poter andare alle urne ed esprimere la propria voce”. Tuttavia, aggiunge Aroian, “purtroppo si tratta di una questione piuttosto partigiana, perché molti repubblicani stanno ostacolando l’accesso alle urne con iniziative volte a limitare il diritto di voto”.”
Escluso dalla lista elettorale dimostra quanto possa essere difficile per chi vive in Florida riottenere i propri diritti dopo aver scontato una pena detentiva. Anche a chi, una volta uscito di carcere, ha lavorato duramente per ricostruirsi una vita e dare un contributo alla propria comunità, può comunque essere negata la grazia. Per Joey Galasso, titolare di una piccola impresa che afferma di essere uscito di prigione come una persona diversa, la notizia che la sua richiesta di clemenza fosse stata respinta a causa di alcune multe per eccesso di velocità è stata un colpo devastante. “[Il governatore della Florida] Rick Scott ha affermato che non esistono leggi, criteri o regole per questa procedura, e che può fare ciò che vuole quando si tratta di restituire i diritti alle persone”, dice Galasso.
In Florida, ben il 10% della popolazione adulta non può votare a causa di precedenti condanne per reati gravi. Le persone di colore ne risentono in modo sproporzionato: in Florida, infatti, un adulto afroamericano su cinque non può esercitare il proprio diritto di voto. Secondo Aroian, questo fenomeno è emblematico del problema della privazione del diritto di voto a livello nazionale. “È una questione che riguarda profondamente la razza in tutto il nostro Paese. Sopprimendo il voto si colpisce in modo sproporzionato le persone di colore, ed è proprio quello che sta accadendo in Florida”.”
Florida è una fotografa Di Aundre Larrow il suo Stato natale, quindi questo progetto rivestiva per lui un’importanza particolare. “Si tratta di creare empatia”, afferma. Sottolinea inoltre che la questione se i criminali condannati debbano o meno poter votare può mettere in discussione l’efficacia del sistema di giustizia penale. “Se riteniamo che queste persone si stiano riabilitando, allora dovrebbero poter votare. Se invece non crediamo che si stiano riabilitando, allora dobbiamo porci delle domande sul sistema di giustizia penale”.”
Aroian spera che Escluso dalla lista elettorale può informare le persone sull’importante impatto che il Quarto Emendamento può avere — e magari far cambiare idea anche a qualcuno. “È facile fare un’affermazione generica: ‘Non credo che i criminali debbano avere il diritto di voto. Non sono in grado di prendere decisioni giuste’. Ma penso che sia molto più difficile sostenere questa tesi dopo aver ascoltato la storia personale di qualcuno”.”
Guarda il progetto completo su www.blockedfromtheballot.com.
La pastora Deanna Smith, responsabile spirituale del Florida Rights Restoration Council: “Cerco sempre di avvicinare le chiese, per far loro capire che non è sempre facile apportare cambiamenti. Anni fa ci veniva insegnato che lo Stato e la Chiesa non avevano nulla a che fare l’uno con l’altro. Così vado da alcuni pastori e loro mi dicono: ‘Non mi occupo di politica’. Allora io rispondo: ‘E che mi dici di una seconda possibilità? E del perdono? Di quello ti occupi?’”
Susanne Manning, coordinatrice del programma di reinserimento della Florida Rights Restoration Coalition: “Nel mio quartiere vivono un uomo e sua moglie che sono persone di mentalità molto all’antica, e qualche tempo fa ho bussato alla loro porta per parlare dell’Emendamento 4. E lui mi ha chiesto: ‘Ma perché diavolo ti interessano i criminali condannati?’. E io gli ho risposto che lo sono anch’io. E lui ha detto: ‘Ma il tuo giardino è immacolato!’”
Neil Volz, direttore politico della Florida Rights Restoration Coalition: “Sono coinvolto in prima persona dal 2015. Ho attraversato in auto l’intero Stato della Florida. Ho lì dentro più tazze da caffè e magliette di quante possiate immaginare. Ho avuto tantissime conversazioni nelle chiese, nei bar, nei centri comunitari e nelle case della gente, ed è stato incredibile vedere le persone inserire una proposta come questa nella scheda elettorale.”
Yraida Guanipa, fondatrice dello YG Institute, che opera a sostegno delle famiglie colpite dal fenomeno della detenzione: “Una volta scontata la pena, hai pagato il tuo debito con la società. Ma quella fedina penale ti seguirà per il resto della tua vita. Non riguarda solo me, ma anche i miei figli e i miei nipoti, perché ci sarà sempre qualcuno là fuori che maltratterà i miei nipoti dicendo: ‘Tua nonna è stata in prigione per 11 anni’.”
Lovell Lee, veterano militare e attivista sociale: “È una bugia che il tuo voto non conti, perché ogni singolo voto in Florida conta davvero. A volte è frustrante perché non tutti lo capiranno, ma io andrò avanti e continuerò a dare il mio contributo, per quanto possibile, alla vita di quante più persone possibile”.”
Joey Galasso, titolare di una piccola impresa e mentore dei giovani: “Sarò sempre la persona che sono, e il fatto che io abbia voce in capitolo o meno non cambierà nulla. Ma voglio che sia più facile per chi sta per fare coming out. Non voglio che si sentano mai come mi sono sentito io, perché alcune persone potrebbero non essere in grado di gestirlo”.”
Geraldine Harris-Harreo, ristoratrice e organizzatrice di iniziative comunitarie: “Quel voto che pensi non conti nulla è proprio quello che illumina la tua strada. È quel voto che contribuisce a creare i posti di lavoro di cui la tua città ha bisogno. Hai la tessera elettorale e non stai cogliendo l’occasione per andare a votare e fare la differenza nella tua stessa contea?”
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