L’ultima serie del fotografo Yannick Anton ripropone il ritratto di famiglia stampato. “Spesso le persone conservano le foto solo sui telefoni e non sulle pareti”, spiega. “Se guardiamo alla storia, l’idea della fotografia di famiglia nasce dall’esigenza delle famiglie ricche, bianche e benestanti di documentare la propria storia. Quando le persone di colore si trovavano davanti all’obiettivo, lo sguardo era di natura scientifica o feticista. Questo progetto colma il vuoto causato dall’assenza di immagini che ci rappresentino: persone di colore, LGBTQ e tutte le famiglie, indipendentemente dal reddito”.”
Intitolato Edizione limitata, Anton ha trovato i soggetti invitando coppie e gruppi in uno studio temporaneo presso la Gallery 187 di Toronto. Le immagini che ne sono scaturite sono un omaggio all’importanza della famiglia e alle amicizie che diventano una famiglia scelta. Come si può vedere dal suo portafoglio, Anton usa la sua macchina fotografica come strumento per entrare in sintonia con i suoi soggetti. La naturalezza e l’intimità che riesce a cogliere sono un esempio da seguire per chiunque sia interessato alla fotografia di ritratto.
Anton è fotografo professionista da otto anni e ha acquisito gran parte della sua esperienza documentando una festa mensile di lunga data chiamata Sì, sì, gente!. “Ripensandoci, è stato lì che ho imparato a scattare foto e a interagire con le persone per ottenere i ritratti più spontanei”, ha raccontato The Fader, che ha pubblicato le foto dell'evento su “All’interno di Yes Yes Y’all, la festa queer più in voga di Toronto.’
Abbiamo incontrato Anton per saperne di più sul suo interesse per i ritratti di famiglia, sui motivi per cui utilizza la pellicola istantanea e sul ruolo della fotografia nel creare uno spazio per la diversità.
Non realizzo lavori per Internet, non l’ho mai fatto per Internet; tutte le mie foto sono pensate per il futuro, per quando guarderemo indietro alla storia.
Format: Come hai iniziato a fotografare?
Yannick Anton: I miei migliori amici Keita Juma e Brendan Philip sono musicisti e, per un certo periodo, ero l’unico a partecipare a tutti i loro concerti, senza eccezioni. È così che ho iniziato a fotografare: semplicemente perché ero l’unico presente a ogni concerto e loro avevano bisogno di immagini. A volte c’era gente, altre volte non veniva proprio nessuno, ma dovevo comunque trovare un modo per far sembrare il locale pieno e l’atmosfera elettrizzante. Poi il locale si è davvero riempito e l’atmosfera è diventata elettrizzante, e ho dovuto capire come scattare delle belle foto in uno spazio così affollato. Hanno suonato a un concerto per il Toronto Pride chiamato “Yes Yes Y’all” e sono ormai sette anni che fotografo quell’evento.
Qual è stata la tua esperienza con la formazione professionale in fotografia?
A scuola non vado bene. Ho fatto domanda per andare all’università ma non sono stato ammesso, così mi sono detto: ‘Al diavolo, me la caverò da solo’. Ho imparato chiedendo a chi ne sapeva più di me. Ho partecipato a un programma di residenza fotografica per giovani che insegnava l’illuminazione e come strutturare un progetto concettuale. Che Kothari era un fotografo che mi ha aiutato moltissimo e mi ha permesso di usare la sua attrezzatura.
Quell’esperienza di residenza mi ha fatto capire che voglio esporre i miei lavori nelle gallerie. Non realizzo opere per Internet, non l’ho mai fatto; tutte le mie foto sono pensate per il futuro, per quando guarderemo indietro alla storia.
Mi sento più uno storico che un fotografo, soprattutto quando si tratta di i ritratti di famiglia. Vorrei fotografare persone e famiglie una volta all’anno e, col tempo, esporre le immagini in un edificio in cui si possa entrare nelle stanze della vita delle persone, in modo che il pubblico possa vedere come sono cresciute.
Sono sette anni che fotografo la stessa festa, ho visto le stesse persone in diverse fasi della loro vita — alcune sono morte. Ho visto me stesso crescere come fotografo. Quando ho iniziato non possedevo nemmeno una macchina fotografica. Dovevo prenderne una in prestito ogni mese e ora ne possiedo due. Le cose cambiano ed è proprio in questa evoluzione che trovo il significato.
Cosa ha suscitato il tuo interesse per i ritratti di famiglia?
Mia nonna era solita andare da Sears per farsi scattare delle foto di famiglia e regalarle ai parenti a Natale, ma poi un anno smise di andarci. Non ho mai avuto l’occasione di accompagnarla, quindi non ho nessun vero e proprio ritratto di famiglia.
Tua nonna è ancora viva? Cosa ne pensa della serie?
Sì, è viva… tutta la mia famiglia dice: ‘Ah, che bello’. Immagino siano contenti di vedermi fare qualcosa per così tanto tempo, perché ero uno di quei ragazzini di cui nessuno sapeva che cazzo ne avrei fatto della mia vita. Non mi piaceva la scuola, non mi piacevano i lavori, non mi piaceva ascoltare la gente. La mia famiglia è sicuramente la mia critica più severa. Mi dicono sempre: ‘Non vedrò mai quella foto, quindi non scattarla’. Un giorno dovrò stampare un libro per dire: “Ok, ecco tutte le foto!”
Da giovane ti piaceva sfogliare gli album di famiglia?
Sì! Passavo ore e ore in cantina a sfogliare le foto di famiglia e le copertine degli album. Mia madre aveva tantissimi dischi lì sotto, ed era per me un vero e proprio rifugio, semplicemente perché non andavo d’accordo con tutte le persone con cui ero cresciuto. Bastava che mi dessero dei pastelli e mi lasciassero in pace lì sotto, e io stavo bene.
Riportaci nel seminterrato: c’è qualcosa che ti è rimasto impresso?
In quelle foto, erano tutti fottutamente felici. Gli anni ’60 e ’70 sono stati un periodo fantastico per la moda. Credo che le emozioni che traspaiono da quelle immagini siano ancora oggi ineguagliabili. Quello stile e quell’estetica riflettevano la loro essenza, e ho davvero apprezzato quella felicità. A loro non importava se le foto fossero sfocate o se alcune parti del corpo fossero state tagliate fuori: contava solo il momento.
Hai fatto qualche ricerca in vista di Edizione limitata?
No, in realtà non faccio ricerche. Un tempo guardavo molto il lavoro di altri fotografi, ma ora mi dà solo fastidio. Con Instagram, mi sembra tutto troppo saturo. Comincia a sembrare un confronto tra i vari successi. Faccio di testa mia, non sono famosissimo, nessuno mi sta davvero promuovendo. Non ho una sponsorizzazione da Fuji, né da Canon, né da Lomography. Sono tutte quelle che vorrei, ma non le ho, quindi me la cavo da solo e con altre persone che stanno ancora cercando di capire come muoversi in questo mondo. Mi piacerebbe tantissimo ricevere i soldi di un’azienda: la pellicola costa davvero un casino, e anche le fotocamere sono costose!
Con quale attrezzatura hai scattato i ritratti di famiglia?
Una Canon 5D Mark III e una Pellicola istantanea Lomography macchina fotografica. La pellicola istantanea è importante perché voglio che le persone abbiano delle foto sulla loro bacheca, è importante poter offrire alle persone un oggetto concreto da portare a casa, invece di un semplice allegato via e-mail. Sapere che le persone scattano queste foto e le appendono alla parete significa per me molto di più di 1.000 “mi piace” sui social media.
Era importante che le persone di colore si presentassero allo studio temporaneo?
C’erano molte persone di colore, e questo è stato importante tanto quanto vedere lì anche tante persone queer. Il concetto di famiglia è sempre stato variegato, ma l’unica famiglia che viene mostrata è quella con la staccionata bianca: la mamma, il papà, 2,5 figli e un cane felice. Sono cresciuta con amici che avevano quel tipo di famiglia, e vedere quelle immagini non mi feriva, semplicemente non era la mia realtà né quella di tante altre persone. Non ho mai voluto fingere di essere qualcosa che non ero.
Ecco perché questa serie è così importante per me: mira a documentare la diversità al di là del nucleo familiare tradizionale. Sfido visivamente la ritrattistica familiare tradizionale nelle pose dei ritratti di famiglia. Cerco momenti autentici di personalità che contribuiscano a promuovere l’idea che la famiglia sia più di una cosa sola, che ci sia spazio per il colore e la diversità di genere. C’è spazio per rompere quell’immaginario tradizionale e mostrare amore e legami sinceri.
Scopri altri lavori di Yannick Anton sul suo portafoglio, realizzato utilizzando Format.
Foto ritratto di Patricia Ellah
