Lauren Barless ha creato la sua attività online, Covver, perché ha individuato la necessità di un nuovo prodotto e ha deciso di soddisfarla. Era alla ricerca di una copertura per la webcam, ma tutte le opzioni che trovava erano ingombranti e dall’aspetto goffo. “Avevo un’amica a cui, a quanto pare, era stata hackerata la webcam e qualcuno la stava riprendendo”, racconta Barless. “Era la prima volta che sentivo parlare di un caso del genere. Sapendo che una cosa del genere era possibile, ho iniziato a preoccuparmi un po” per la mia webcam».”
Non riuscendo a trovare una copertura per webcam che le piacesse, Barless ha deciso di provare a crearne una lei stessa. Ha pensato che probabilmente non fosse l’unica a essere delusa dalle opzioni disponibili. Barless si è quindi messa alla ricerca di un produttore che offrisse coperture dallo stile più elegante, proprio come quello che stava cercando. “Da lì, è diventato una sorta di divertente progetto parallelo di branding”, racconta. “Oltre al mio lavoro quotidiano, ho molti clienti come designer freelance, ma non avevo mai avuto davvero l’opportunità di creare un marchio per me stessa. È stata quindi un’esperienza davvero fantastica: ideare il nome dell’azienda, il logo, la confezione, e poi far realizzare la confezione, ordinare il materiale necessario e organizzare la vendita.“
Barless, che lavora come designer di prodotto qui alla Format, ha scoperto che gestire un’attività online nel tempo libero era sorprendentemente facile. Una volta realizzato il prodotto, progettato il packaging e creato il negozio online, gestire gli ordini si è rivelato più semplice di quanto si aspettasse. L’abbiamo intervistata per scoprire cosa ha imparato dalla creazione di Covver come progetto secondario. Ecco i suoi consigli su come creare il proprio marchio online, indipendentemente dal tipo di prodotto che vendi.
Scegli un nome che rimanga impresso per la tua attività online
La prima cosa che ho fatto, dato che sapevo di voler vendere questi prodotti online, è stata cercare di trovare un URL. La mia prima idea era di scriverlo “Coverr”, ma non c’erano URL disponibili. Poi ho provato a scriverlo in modo diverso, ad esempio “Covver”, e ho visto che il dominio .ca era disponibile. Ho pensato: “Fantastico. È facile da ricordare, facile da scrivere ed è un URL breve.”
Ecco da dove ho iniziato. Una volta trovato quel nome, volevo creare un account su Instagram. Ma quando ho controllato su Instagram, @covver era già stato preso. Allora ho inserito un trattino basso tra le due “v” e mi sono reso conto: “Oh, così si crea anche una piccola emoji nel mezzo della parola, e l’emoji calza a pennello dal punto di vista tematico perché sembra un ometto con gli occhi chiusi. È un’analogia perfetta.”
Quel piccolo dettaglio tipografico del trattino basso ha ispirato il design del logo: in pratica ho disegnato un cerchio attorno alle “v” e al trattino basso per far risaltare maggiormente il carattere, e quella è diventata la mia icona.
Se fosse stato per un cliente, probabilmente avrei fatto avanti e indietro e realizzato 25 bozzetti diversi per un progetto del genere. Ma dato che lo stavo facendo solo per me stesso, ho voluto fare in modo di non dedicarci troppo tempo. Volevo assicurarmi di non diventare troppo ossessivo nel cercare di perfezionare ogni minimo dettaglio.
Pensa al motivo per cui le persone hanno bisogno o desiderano ciò che vendi
Mentre riflettevo su come volevo che fosse questo prodotto, pensavo che sarebbe stato davvero facile cadere in un tono allarmistico e paranoico. Alcuni produttori di questi copri-webcam, infatti, li propongono proprio in questo modo. Del tipo: “Dovresti avere paura degli hacker e del governo”. Non volevo proprio usare quel tono.
Volevo che Covver fosse semplicemente un accessorio, proprio come la custodia di un cellulare: semplicemente qualcosa che si aggiunge al proprio dispositivo e che ha una funzione. Ho pensato che, avendo visto già abbastanza persone con un Post-It sulla webcam, l’idea del perché se ne dovrebbe avere uno fosse già chiara. Non ho bisogno di soffermarmi sui timori della gente; le persone stanno già coprendo le loro webcam.
Durante la mia esperienza come product designer presso Format, ho notato che quando le persone escogitano soluzioni alternative o “trucchi” per aggirare i limiti, di solito significa che c’è del lavoro di progettazione da fare. Ad esempio, se chi usa Format per creare siti web trova un modo per aggirare la nostra struttura o il modo in cui abbiamo progettato un tema. Prendiamo ad esempio la funzione negozio di Format. Gli utenti avevano escogitato soluzioni ingegnose, come aggiungere un link PayPal sotto un’immagine in una galleria con la dicitura: «Vuoi acquistare una stampa di questa immagine? Clicca qui». Era quindi evidente che ci fosse l’opportunità di integrare una sorta di negozio nei siti degli utenti, dato che stavano già inventando soluzioni alternative per aggirare i limiti. Applicando la stessa idea al mondo reale, vedere così tante persone che conosco con un Post-It, un adesivo o un pezzo di nastro adesivo sulla webcam mi ha fatto capire che c’era ovviamente bisogno di un prodotto come questo.
Per questo motivo, ho deciso consapevolmente di non soffermarmi sull'aspetto inquietante del perché si dovrebbe usare una copertura per la webcam, ma di concentrarmi piuttosto sul fatto che “è semplicemente una scelta intelligente”. Sul mio Pagina delle domande frequenti, ho accennato al fatto che, sì, la tua webcam è vulnerabile agli attacchi hacker, quindi dovresti coprirla, e ho un paio di esempi. Ad esempio, il fatto che Mark Zuckerberg abbia un pezzo di nastro adesivo sulla sua webcam; ho anche incluso una citazione del direttore dell’FBI James Comey, secondo cui coprire la webcam equivale a chiudere a chiave la porta di casa di notte.
Crea un sito web professionale per il tuo negozio online
Realizzare il sito è stato semplicissimo perché io usato Format, e avevo in mente uno stile ben preciso: qualcosa di spensierato, divertente e alla moda, che piacesse anche a me. Per quanto riguarda il sito web, è stato piuttosto facile mantenerlo semplice e pulito. Al mio primo tentativo di realizzarlo, mi sono resa conto che avevo davvero bisogno di foto migliori del prodotto stesso.
Ho scoperto che è davvero, davvero difficile scattare delle belle foto a qualcosa di minuscolo e nero su una superficie nera. È stata un’impresa. Ho dovuto ricorrere a qualche trucchetto con Photoshop per assicurarmi che il prodotto fosse effettivamente visibile. Alla fine ho messo un Covver sul mio iPhone bianco, proprio per ottenere una messa a fuoco sufficiente da permettervi di vederlo. In molte foto lo vedrete sul portatile, dove si intravede a malapena. Poi c’è un’immagine del prodotto sul telefono in primo piano, così potete rendervi conto: “Ah, ok, ecco a cosa serve”.”
La parte più complicata è stata in realtà la fotografia dei prodotti. Ho fatto tutto da sola nella mia cucina un sabato mattina. Per me era importante semplicemente pubblicare il sito e vedere come andava, per poi tornarci sopra e apportare modifiche in un secondo momento, se lo avessi voluto. È questo il bello di una piattaforma web facile da aggiornare come Format. È semplice pubblicare il proprio progetto e renderlo visibile, per poi tornare indietro e continuare a perfezionarlo. Continuo ad apportare piccole modifiche di tanto in tanto.
Condividi il tuo progetto personale
Ero un po“ nervosa. Non avevo ancora venduto nulla a nessuno e pensavo di condividere Covver solo con qualche amico, per cominciare. Ho ricevuto ordini da un paio di colleghi al lavoro e allora mi sono sentita più sicura. Ho pensato: ”Ok, lo posterò su Facebook”. Un mio amico, che per caso ha tantissimi follower su Instagram, ha visto il post sul mio Facebook e ha condiviso Covver nella sua storia di Instagram. Così, per 24 ore ho ricevuto una valanga di ordini da tutto il mondo, proprio nelle 24 ore in cui la storia è rimasta online.
Ero completamente sopraffatta. In realtà è successo il giorno prima del mio compleanno, quindi ho finito per passare l’intera giornata del mio compleanno a evadere ordini, cercando freneticamente di tenere traccia di tutto perché avevo ricevuto 70 ordini in un solo giorno. Ero davvero sbalordita. Ho dovuto capire in fretta qual era il modo più efficiente per imballare tutto, perché prima gli ordini arrivavano davvero a rilento. Prima tiravo fuori il materiale da imballaggio, prendevo le buste, scrivevo a mano l’indirizzo, mettevo i Covvers nella confezione, sigillavo il tutto, lo infilavo nella busta e poi andavo alla cassetta postale. Quindi, quando mi sono ritrovata con tutti questi ordini, ho pensato: “Oh mio Dio, ci vuole un’eternità”, e ho dovuto allestire una vera e propria catena di montaggio sul tavolo della mia cucina.
Fai dei fogli di calcolo per la pianificazione il tuo nuovo hobby
Lo consiglio vivamente: se hai un’idea interessante, riesci a metterla in pratica e i conti tornano, allora vale la pena provarci come attività secondaria. Questa mia piccola attività secondaria ha avuto un impatto sorprendentemente limitato sulla mia vita. Letteralmente, tutto il materiale e il resto stanno in una scatola da scarpe nella mia camera da letto.
Grazie a questo progetto mi sono appassionato molto a Excel, perché mi sto impegnando a tenere traccia di tutto con estrema precisione — e ovviamente è necessario farlo se si devono dichiarare i redditi ai fini fiscali. È fondamentale assicurarsi di tenere una contabilità accurata di tutte le spese.
La scheda "Ordini" sul mio Negozio Format Rende tutto molto semplice, perché è possibile esportare un file CSV, e quindi ho proprio quel CSV come una scheda nel mio documento. Lo aggiorno ogni volta che realizzo una vendita, e ho il totale delle vendite già calcolato; poi ho il foglio delle spese e ne calcolo il totale. Tengo sempre tutto sotto controllo per assicurarmi di guadagnare e di non spendere più di quanto guadagno.
Per saperne di più su Covver, visita il sito www.covver.ca, costruito utilizzando Format.
