Perché le piante sono così apprezzate nella fotografia e nell’arte

Sembra che le piante stiano vivendo un momento di grande popolarità nel mondo dell’arte. La colpa è delle pagine di arredamento assurdamente perfette di Kinfolk, oppure della passione della net art per palme digitali, o forse è una reazione al tempo che tutti noi passiamo online. Pantone ha scelto una tonalità di verde come suo Colore dell'anno 2017 nel tentativo di tornare alla natura, e sembra che anche i fotografi e gli artisti stiano seguendo questa tendenza. Ultimamente, le piante sono molto presenti nei ritratti, nei dipinti e nelle opere scultoree.

Le opere d'arte e le piante in vaso hanno in realtà un legame di lunga data. Il blog Mise en green, a cura del curatore Arden Sherman, ripercorre la storia delle piante negli spazi espositivi, a partire dagli anni ’60. Un’opera degli anni ’70 Mostra di Jasper Johns è raffigurata dominata da una pianta gigante, mentre un'immagine del 1966 Mostra su Henry Moore comprende alcune piantine che sembrano sculture secondarie. La tendenza sembra destinata a crescere sempre di più, dato che Mise en green comprende anche una vasta gamma di spettacoli contemporanei. Per artisti come Andy Dixon, un pittore contemporaneo di New York, ritiene che l’inserimento di una pianta in una mostra possa rispecchiare e ampliare l’opera esposta: i dipinti di Dixon raffigurano spesso frutti, fiori e piante.

In quanto esseri viventi e in continua crescita, le piante esposte nelle gallerie creano un netto contrasto organico con le opere d’arte create dall’uomo che accompagnano. Una pianta può persino fungere da sostituto di un visitatore della galleria, assumendo una qualità antropomorfa, poiché Faye Kahn suggerisce in un saggio pubblicato sul blog d'arte Non sono bravo negli sport. Kahn sottolinea il modo in cui le piante esposte in galleria possano “occupare lo spazio in modo analogo a come farebbe una persona, con un’altezza e una presenza vitali simili”.”

Poiché il rapporto che gli esseri umani intrattengono con le piante d’appartamento è improntato alla dipendenza e alla cura, la pianta può suscitare un senso di compassione, persino di compagnia. Passando alla tela, le raffigurazioni di piante nell’arte possono avere lo stesso scopo della collocazione di una pianta in una galleria. Le piante fungono da “sostituto unico di una persona perché non hanno un volto espressivo”, come osserva Kahn.

Una pianta all’interno di un’opera d’arte può quindi suscitare uno strano senso di empatia, forse una vaga e sfuggente sensazione di legame con altri esseri viventi. In Di Tau Lewis’ Nell’opera scultorea, l’artista utilizza questo spostamento per simboleggiare la diaspora africana, tracciando un parallelo tra la resistenza dei cactus e “la perseveranza della vita dei neri”.”

Le piante possono anche essere utilizzate per mettere in risalto il contrasto tra l'artificiale e il naturale, come in Di Polly Brown serie Piante, in cui il fotografo immortala le piante presenti negli uffici di diverse aziende di grande rilievo, ottenendo risultati stranamente affascinanti. Sulla stessa linea, l’opera di Luke Stephenson Foyer Flora raffigura le piante che popolano gli spazi degli uffici. Stephenson afferma: “Questi tristi esempi di vegetazione sembrano essere diventati una specie a sé stante, che esiste esclusivamente nel nostro ambiente creato dall’uomo”. Nella sua serie Flora di Hong Kong, fotografo Michael Wolf esplora il modo in cui i cittadini di Hong Kong, città densamente urbanizzata, si sforzano di portare un po’ di verde nei loro dintorni, immortalando piccole piante tristi ma resistenti che si aggrappano a davanzali precari e si annidano in cima ai tubi di scarico.

Di seguito abbiamo selezionato alcuni dei nostri dipinti, fotografie e altre opere d’arte ispirate al mondo vegetale che preferiamo.