La fotografa Polly Brown si libera dalle ragnatele creative mettendosi in viaggio.
Immagine di copertina di Flo Kohl
Attraverso la sua serie fotografica Piante, la fotografa Polly Brown ci ha offerto uno sguardo esclusivo sul verde presente all’interno delle sedi dei marchi e delle aziende più prestigiose. Da Vogue a Burberry fino a Google, nessun angolo verde è stato tralasciato.
In Corpi, mette a confronto primi piani di persone con immagini ingrandite di automobili. Rocce sono, beh, mucchi di pietre — ma in un modo sorprendentemente spoglio. Di recente, alla Frieze New York, ha rubato spillatrici e caricabatterie dalle gallerie per una serie intitolata “Le cose che Polly Brown ha rubato alla Frieze New York”.”
È questo il segreto dello stile di Brown. Prende qualcosa di ordinario, lo rende ancora più ordinario e ottiene così fotografie straordinarie. È una formula che ha attirato l’attenzione di clienti come Givenchy, Roksanda Ilincic e Phoebe English.
Abbiamo incontrato la fotografa, che vive a Londra, per parlare della sua ultima serie, del perché un selfie su Instagram nasconda molto più di quanto sembri e di come organizzare le vacanze in base ai propri progetti di fotografia concettuale.
Da ‘Le cose che Polly Brown ha rubato a Frieze New York’
Format: Ora che hai finito rubare oggetti da Frieze New York, di cosa tratterà il tuo prossimo progetto fotografico?
Polly Brown: Al momento divido il mio tempo tra Londra e New York. Sto lavorando alla mia ultima serie, Pigiama party, che è esattamente quello che sembra. Scatto foto degli interni dei luoghi in cui alloggio durante i miei viaggi, catturando l’essenza della comunità e alcuni aspetti delle persone con cui sto — senza che né loro né io compaiano fisicamente nell’inquadratura.
Da cosa è nata l'idea di questa serie?
Da quando sono cresciuto, mi sono ritrovato sempre più spesso a viaggiare, a subaffittare e a stare da amici, amici di amici e zii e zie di amici. Ho sempre trovato piuttosto interessante il fatto che, soggiornando a casa loro o nella loro stanza, in un certo senso mi intrometta nello spazio molto privato di qualcuno.
Se il tuo ospite dovesse fare qualche ricerca su di te prima che tu vada a stare da lui, quale potrebbe essere una cosa sorprendente che potrebbe scoprire su Google?
Beh, ho lo stesso nome di un’altra britannica di nome Polly Brown, una cantante pop della fine degli anni ’60. In realtà ricevo molta posta dai suoi fan, che finiscono per scrivere al mio indirizzo e-mail invece che al suo. Ricevo molti messaggi in cui mi raccontano dei vecchi concerti o di cosa significano per loro le loro canzoni preferite.
A parte questo, potresti anche imbatterti in alcune vecchie pagine web o in qualche video risalenti al periodo in cui facevo parte di un collettivo artistico insieme ad alcuni dei miei migliori amici, chiamato SPACECRAFT. È stato davvero un periodo fantastico della mia vita, in realtà: è stata l’esperienza che più si è avvicinata a far parte di una band. Organizzavamo performance e curavamo mostre.
Da ‘Bodies’
Che fine ha fatto la SPACECRAFT?
Ci siamo separati in buoni rapporti per dedicarci ai nostri progetti da solisti. Ma va bene così. Nel gruppo non c’era una sola “Beyoncé”.
A proposito della tua identità online, come riesci a conciliare il tuo lavoro, la tua presenza sui social media e la tua vita quotidiana nella realtà?
È interessante, perché ho davvero iniziato a considerare i miei social media come una sorta di album di schizzi. Sono diventati uno strumento con cui sperimentare, sviluppare idee e dare corpo al progetto più ampio. Nulla di ciò che pubblico su Instagram dovrebbe essere considerato come un “lavoro non definitivo”. Si tratta di me che esploro delle idee, o che mi diverto in studio, o semplicemente che pongo delle domande. Nel complesso, è un insieme di appunti sparsi.
Probabilmente è anche per questo che ho iniziato a scattare sempre più foto di me stessa e a pubblicarle su Instagram. Per me queste non sono foto di “me stessa”, sono foto che ho scattato a un corpo per dare forma a un progetto. (Solo che di solito sono l’unica persona disponibile a posare per me.)
Da un lato, quindi, ci sono io che lavoro su questa idea del corpo, a fini artistici, e dall’altro c’è questa visione comica di me stessa che corro nuda per il mio studio, regolando l’illuminazione o l’autoscatto. Ma immagino che questi aspetti di un’immagine non si vedano davvero! In breve: non prendete nulla sui social media per quello che sembra a prima vista.
La tua serie Piante È uno dei tuoi progetti più noti, in cui ti sei recato in uffici famosi e hai fotografato le piante che hai trovato. Qual è stata la combinazione azienda/pianta che ti ha sorpreso di più?
Ho fotografato la sede di Playboy TV a Londra, ed era esattamente come te la immagineresti: un po’ antiquata, piena di signori anziani dall’aria losca. Non era affatto sexy; si trovava in periferia. Tuttavia, si prendevano cura della pianta del loro ufficio in modo davvero eccellente: era rigogliosa! Le avevano persino dato un nome e tutto il resto. Ho scoperto che in realtà era un oggetto di scena di un vecchio servizio fotografico: che schifo.
Piante Ti sei fatto strada, letteralmente, in decine di grandi aziende in tutto il mondo. Hai qualche consiglio su come contattare un marchio con cui vorresti lavorare?
All’inizio non avevo affatto intenzione di proporre i miei progetti alle aziende, il che credo abbia giocato a mio favore. Ho semplicemente realizzato i lavori che volevo realizzare, e questi lavori hanno coinvolto, per caso, alcune grandi aziende.
Se realizzi lavori che attraggono un’azienda o un marchio, saranno loro a volerti contattare, e non il contrario. Anche se all’inizio ricevevo otto rifiuti e un “forse” ogni dieci e-mail che inviavo ai marchi, ora è esattamente il contrario.
Moltissime aziende hanno visto la visibilità che ho ottenuto grazie a questo progetto e vogliono partecipare proprio perché è così originale e fuori dal comune.
Come hai affrontato quel primo rifiuto? Ti ha scoraggiato in qualche modo?
Niente affatto! Penso che in un'altra vita sarei un investigatore o un detective privato. Anche se c'erano un sacco di seccature e burocrazia da affrontare con Piante (A dire il vero, stavo chiedendo il permesso di accedere a tutti questi edifici imponenti), e questo mi ha fatto capire quanto sia importante avere una grande passione per un progetto.
Ogni rifiuto che ho ricevuto mi ha reso ancora più determinato. Non accettare mai un “no” come risposta! Trova le e-mail giuste, contatta le persone giuste, fai le tue ricerche. Il successo richiede un grande impegno sul campo. Il modo migliore per affrontare un rifiuto? Continuare ad andare avanti!
Ora la situazione si è un po’ ribaltata: sei diventato più selettivo riguardo alle commissioni?
Quando sei agli inizi, sei disposto a tutto pur di trovare una piattaforma su cui mostrare il tuo lavoro. Ma non scendere troppo a compromessi. Rimani fedele a ciò che pensi di stare creando e continua a farlo finché non otterrai i risultati che desideri.
Non cambiare mai solo per cercare di ottenere un lavoro; a lungo andare ti si ritorcerà contro. (Ricorda però che quando lavori per un cliente ci sarà sempre un po’ di margine di manovra!)
Infine, ma non meno importante, cosa ti ispira a creare?
Per me, viaggiare mi aiuta a scrollarmi di dosso le ragnatele creative. Adatterò i miei progetti in base alla destinazione in cui voglio andare.
Qualche consiglio per chi parte per la prima volta in vacanza-lavoro?
- 100%: pensa a un progetto, perché è proprio questo che giustifica tutta la tua vacanza!
- Non leggere le guide turistiche. Lasciati semplicemente andare alla scoperta del posto seguendo i tuoi istinti.
- Portati una macchina fotografica (ovviamente).
- Portati dietro un compagno di avventure, qualcuno disposto a cacciarsi nei guai insieme a te. (Potrebbe essere il tuo migliore amico, ma non è detto.)
Polly Brown’Portafoglio
