Il fotogiornalismo è un percorso professionale nel campo della fotografia che richiede sia competenza che passione. Non è un lavoro facile. Un fotogiornalista si affida esclusivamente alle immagini per raccontare una storia. Si muove in zone di guerra pericolose, in affollate conferenze stampa e in comunità isolate. Ogni storia rappresenta una sfida diversa che richiede un fotografo esperto dotato di grinta, entusiasmo e pazienza.
Sin dall'epoca d'oro del fotogiornalismo si è concluso negli anni ’70, i fotoreporter hanno dovuto destreggiarsi in un contesto in continua evoluzione. L’avvento delle fotocamere digitali, ad esempio, ha reso indispensabile per organizzazioni come la National Press Photographers Association (NPPA) degli Stati Uniti l’adozione di un codice etico volto a impedire la manipolazione delle immagini e a garantire il rispetto dei principi di “veridicità, onestà e obiettività” nel lavoro giornalistico.”
Come si diventa fotoreporter? È necessaria una laurea in giornalismo o un impiego presso una testata giornalistica? Abbiamo parlato con alcuni dei migliori fotoreporter di tutto il mondo per capire come hanno fatto a si è costruito una carriera dalla loro attività fotografica. Per alcuni professionisti, questo percorso è iniziato nell’ambito dei loro studi scolastici, mentre per altri si è sviluppato nel corso di un lungo periodo a partire da una passione coltivata nel tempo libero.
Continua a leggere per scoprire Annie Sakkab, Ian Brown, Jeffrey Brown, e Keith Lane raccontano come sono diventati fotoreporter e come il loro lavoro è stato pubblicato su Il New York Times, The Globe & Mail, Il Guardian, Il Washington Post e Bloomberg.
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Non aver paura di rivolgerti a qualcuno che vorresti fotografare e su cui vorresti realizzare un servizio. Tutti hanno una storia da raccontare e la maggior parte delle persone sarà più che felice di parlare con te.
Jeffrey Brown
Il mio primo incarico retribuito come fotografo è stato quello di immortalare le scuole superiori per una rivista sportiva nel Kentucky occidentale. Mi ci è voluto poco più di un anno prima di rendermi conto che il fotogiornalismo potesse diventare una carriera e un lavoro con cui guadagnarmi una parte del mio reddito. Sapevo, fin da quando avevo iniziato a studiare fotogiornalismo, che quella era la carriera che desideravo, ma cercavo sempre di trovare modi per ricavarne un reddito. Nel giro di poco più di un anno riuscivo già a guadagnare una piccola somma. Ora, circa sei anni dopo, questa attività è diventata la mia unica fonte di reddito.
Ci sono stati molti fattori importanti che mi hanno aiutato a crescere come fotografo. Uno dei più importanti per me è stato avere un mentore, qualcuno con molta esperienza. Qualcuno in grado di aiutarti a crescere nella tua carriera e di darti consigli utili. Sono sempre alla ricerca di feedback da parte di altri fotografi che operano nel settore da più tempo di me, in modo da poter imparare e crescere.
Una delle cose che preferisco del mio lavoro di fotografo è poter mostrare al pubblico qualcosa che non si vede tutti i giorni. Fotografo molti eventi sportivi e a volte ho la possibilità di entrare negli spogliatoi prima e dopo la partita per documentare come la squadra e l’allenatore si preparano all’incontro, ma anche cosa succede una volta terminata la partita.
Come fotografo, l’ispirazione va e viene di tanto in tanto. Sono sempre alla ricerca di ispirazione e nuove idee. Uno dei modi in cui trovo ispirazione è osservare il lavoro di altri fotografi e le nuove idee che riescono a proporre. La maggior parte dei fotografi ha un Instagram e condividere le foto che scattano. Vedere i lavori di altri fotografi mi ha aiutato a sperimentare nuove idee e mi ha ispirato a continuare a scattare foto.
Il mio consiglio per chi sta pensando di diventare un fotoreporter professionista è quello di parlare con le persone del proprio quartiere e della città in cui vive. È così che ho conosciuto le persone che ho fotografato per i servizi a cui stavo lavorando. Un altro consiglio che darei è di non aver paura di rivolgersi a chi si desidera fotografare e su cui si vuole realizzare un servizio. Ognuno ha una storia da raccontare e la maggior parte delle persone sarà più che felice di parlare con te.
Jeffrey Brown’portafoglio
Per trovare ispirazione come fotografo, mi piace stare da solo quando ho bisogno di riflettere. Per questo mi prendo molto tempo, a volte interi giorni, da passare da solo a pensare e a scrivere.
Annie Sakkab
Il mio primo incarico è stato fotografare due gemelli appena nati. Ricordo di aver guidato fino a Steeles Avenue, nella periferia di Toronto, alla ricerca di un particolare fiore di plastica che volevo usare nelle foto. Non sapevo bene cosa avrei dovuto fare. Alla fine ho scattato delle foto in studio, con uno sfondo. Ora mi rendo conto che la fotografia in studio non fa proprio per me, ma ripensandoci mi rendo conto che quelle esperienze iniziali sono fondamentali per arrivare dove si vuole. Bisogna attraversare momenti difficili prima di arrivare alla parte bella, come in ogni altro aspetto della vita.
Un workshop sul documentario tenutosi nel 2008 con Jack Picone mi ha aperto gli occhi sul mondo della fotografia documentaria sociale. Poi ho frequentato un corso biennale di fotogiornalismo al Loyalist College in Ontario, e in seguito i commenti e le critiche che ho ricevuto dai professionisti del settore e dai redattori mi hanno spinto costantemente a migliorare il mio lavoro. È un processo che non finisce mai. Cerco sempre di migliorare, ed è qualcosa che farò per il resto della mia vita — o finché continuerò a scattare foto — continuerò a imparare e a crescere.
Ci è voluto molto tempo prima che la fotografia diventasse per me una professione a tempo pieno. Il mio primo incarico, fotografare i gemelli appena nati, risale al 2009. Quando sono tornata a scuola per studiare fotogiornalismo per due anni, era il 2013. Mi ci sono voluti quasi otto anni per trovare la mia strada, e sento ancora di non essere arrivata a destinazione. Quindi ci vogliono davvero tanto impegno, tenacia e passione per crescere e diventare ogni giorno una fotografa migliore.
Per trovare ispirazione come fotografo, mi piace stare da solo quando ho bisogno di riflettere. Per questo mi prendo molto tempo, a volte anche giorni interi, da solo, semplicemente a pensare e a scrivere. Inoltre, lasciati ispirare di altri fotografi. Cerco sempre online nuovi lavori da scoprire. Adoro discutere di idee con altri fotografi. Penso che il più delle volte le idee nascano quando si parla e si interagisce con le persone, e solo quando inizio a esplorare e a scattare foto è che le idee si trasformano in progetti. Molte volte i progetti non si concretizzano mai, ma è proprio da quel processo di scattare foto continuamente che nascono le idee. Non si può fare se non si è là fuori a parlare con le persone, a contestualizzare le questioni attuali, siano esse politiche, sociali, ambientali o di altro tipo.
La cosa che preferisco del mio lavoro di fotografo è stare con le persone, entrare nelle loro vite e immortalarle. Provo una scarica di adrenalina quando sono sul campo, quando divento parte della vita di qualcuno. Adoro raccontare storie. Penso che i momenti migliori siano quelli in cui la persona che sto fotografando non mi vede più. Divento invisibile, ed è in quel momento che mi sento al meglio.
Chi sta pensando di intraprendere la carriera di fotoreporter deve impegnarsi moltissimo. La fotografia non è una professione facile. Devi amarla e praticarla con passione, altrimenti è meglio non farlo. Un’altra cosa che vorrei sottolineare, e che è molto importante, è quella di accettare le critiche e utilizzarle per migliorare. Ascolta attentamente ciò che ti dicono i redattori: loro conoscono il settore e lo comprendono meglio di chiunque altro.
Annie Sakkab’portafoglio
Ho sempre ritenuto che realizzare ritratti sia un processo reciproco: dovrebbe essere un’esperienza arricchente sia per il fotografo che per il soggetto.
Ian Brown
Leggi il nostro articolo sulla serie fotografica di Ian Brown pubblicata sul “New York Times” Sogni americani qui.
Il mio primo incarico retribuito come fotografo è stato realizzare alcuni ritratti per amici di amici. Come molti fotografi, all’inizio ho lavorato molto gratis per costruirmi un portfolio e cercare di migliorare. Il mio primo incarico “vero e proprio” è stato fotografare un progetto per Médecins Sans Frontières International (Medici Senza Frontiere): non mi ha fruttato molto, ma mi ha permesso di viaggiare e all’epoca mi è sembrato davvero fantastico.
Avevo sempre svolto diversi lavori: facevo il cameriere, accompagnavo escursioni in canoa e facevo tutto ciò che era necessario per pagare l’affitto. A un certo punto mi si è presentata l’opportunità di condividere uno spazio-studio in un loft ristrutturato davvero fantastico e, sebbene non avessi alcun lavoro concreto come fotografo con cui pagare l’affitto, ho fatto un atto di fede e mi sono unito allo studio. Questo mi ha spinto a lavorare sodo e a cercare attivamente incarichi fotografici, e in breve tempo ho iniziato a guadagnarmi da vivere a tempo pieno con la fotografia.
La mia crescita più importante come fotografo è stata semplicemente quella di uscire e scattare foto. Ho imparato con la pellicola e ho trascorso tantissimo tempo a stampare in camera oscura, imparando a conoscere la pellicola e come sfruttarla al meglio, oltre a dover essere parsimonioso con il numero di scatti. Poiché con la pellicola si ha a disposizione solo un numero limitato di immagini, credo che questo mi abbia instillato la consapevolezza di riflettere ogni volta che premevo il pulsante di scatto. Un aneddoto che mi è rimasto impresso è quello di Henri Cartier-Bresson, che quando valutava i giovani fotografi che volevano entrare a far parte di Magnum Photos chiedeva di vedere i loro provini a contatto piuttosto che i loro portfolio finiti. Ciò che contava era il processo di riflessione, piuttosto che la semplice realizzazione di un’immagine perfetta.
La cosa che preferisco del mio lavoro di fotografo è l’opportunità di incontrare tante persone straordinarie. È un vero dono poter entrare nella vita delle persone, anche solo per un breve periodo, e avere modo di conoscerle, imparare qualcosa e condividere un’esperienza. Ho sempre ritenuto che realizzare ritratti sia un processo bidirezionale: dovrebbe essere un’esperienza arricchente sia per il fotografo che per il soggetto. Il mio “pozzo delle storie” è stato riempito per gli anni a venire grazie alle numerose esperienze a cui ho avuto la fortuna di partecipare, incontrando persone di ogni estrazione sociale.
Penso che trovare ispirazione Come fotografo, il mio consiglio per chi è alle prime armi è più o meno lo stesso. Oggi vengono caricate circa un miliardo di foto al giorno, e sia il ritmo con cui vengono prodotte che quello con cui vengono consumate hanno creato una sorta di “stanchezza” da parte degli spettatori. Ormai è difficile far risaltare anche le immagini davvero belle. Il miglior consiglio che abbia mai ricevuto, e quello che vorrei condividere, è di cercare il più possibile di fotografare ciò che ami. Questo significa che il tuo lavoro sarà migliore e che ti impegnerai di più per migliorarlo. Molte persone si limitano a seguire le tendenze. Ma se il lavoro è di qualità, alla fine le persone ne saranno attratte e tu sarai ricompensato dalla possibilità di fotografare ciò che ami fare.
Ian Brown’portafoglio
Trovo ispirazione nella noia. C’è qualcosa di speciale nel lasciare vagare la mente. Alcuni dei miei lavori migliori sono nati semplicemente stando in silenzio e dando alla mia mente il tempo di respirare.
Keith Lane
Il mio primo incarico retribuito come fotografo è stato per un articolo di opinione che avevo scritto su una ONG con cui collaboravo in Bangladesh. Inizialmente mi avevano chiesto solo il testo, ma dopo aver visto alcune immagini che avevo scattato sul campo, mi hanno chiesto di fornire alcune foto da aggiungere all’articolo.
Da bambino, mi sono sempre interessato alla fotografia e ai viaggi. All’università e durante il dottorato mi sono concentrato sulle scienze ambientali e sull’ecologia. È stato solo dopo il dottorato che ho fatto il grande passo. Stavo facendo volontariato in Bangladesh per una ONG locale. Prima del viaggio ho acquistato un kit, una reflex digitale e alcuni obiettivi, e ho creato un blog per documentare la mia esperienza all’estero.
È stato proprio mentre mi trovavo sul campo, un giorno all’inizio della mia esperienza, che ho capito che la fotografia era qualcosa che volevo perseguire. Così ho lasciato il mio incarico in anticipo, ho presentato la domanda e, successivamente, sono andato al Istituto Salt per gli studi documentaristici. È successo quasi otto anni fa.
La cosa più importante per la mia crescita come fotografo è stata concedermi il permesso di diventare un fotografo. Da molto tempo mi interessava la fotografia. Ma non sapevo come fare il grande passo. Andare a Salt è stato il primo passo. Mentre ero lì, non ero ancora sicura di poter far carriera come fotografa. Alla fine ho dovuto concedermi lo spazio necessario per accettare questo nuovo percorso. Ho dovuto, molto spesso, fidarmi e convincermi che quello che stavo facendo fosse giusto.
Dopo “Salt”, mi sono recato in Cambogia per lavorare a un progetto personale incentrato sul rimozione delle mine terrestri in campagna. Quel racconto è stato il mio primo tentativo, dopo la scuola, di intrecciare tematiche ambientali e sociali in una narrazione coerente, un tema su cui sto ancora cercando di lavorare oggi. Durante il mio soggiorno all’estero, mi è apparso chiarissimo che ero sulla strada giusta. Dopo quel viaggio ho svolto uno stage presso un’agenzia fotografica. È stato in quel periodo che ho potuto osservare in prima persona i meccanismi interni del mondo della fotografia: un’esperienza inestimabile. Condividevo i miei lavori con alcune persone in ufficio e chiedevo loro consigli sui passi successivi da compiere. Alla fine, tutti mi dicevano la stessa cosa: devi provare a dedicarti a questa passione al 100 per cento.
L'ispirazione per me assume forme diverse. Può trattarsi di un film o di una mostra d'arte. Spesso, nei momenti di pausa, che possono essere molti quando si è un libero professionista, Trovo ispirazione nella noia. C’è qualcosa di speciale nel lasciare che la mente vaghi liberamente. Alcuni dei miei lavori migliori sono nati semplicemente stando in silenzio e dando alla mia mente il tempo di respirare.
Altre volte ho trovato ispirazione parlando con gli amici di ciò che stanno leggendo o di persone interessanti che potrebbero aver incontrato. Inoltre leggo ogni giorno, che si tratti di articoli di cronaca o di libri. Ritengo che la lettura sia fondamentale per la mia carriera. Le idee che si trasformano in progetti possono richiedere giorni o, a volte, anni. Trovare l’ispirazione iniziale per quei concetti è un processo fluido, ma mi sta bene così.
La cosa che preferisco del mio lavoro di fotografo è poter raccontare storie. Che si tratti di notizie dell’ultima ora o di reportage approfonditi, mi piace davvero il processo di creazione di una storia che coinvolga un pubblico più ampio. Mi sento fortunato a poter fare di questo il mio lavoro. Ci vuole molta determinazione per lavorare come libero professionista, soprattutto nel mercato odierno. E a volte può sembrare che non si stiano facendo progressi.
È in momenti come questi che ritengo importante riflettere sul motivo per cui ho iniziato a dedicarmi alla fotografia. Rivedere i miei vecchi lavori è un modo che mi aiuta a rendermi conto di quanto lontano sono arrivato. Inoltre, rafforza la mia determinazione a continuare a impegnarmi. Un altro modo è parlare con altre persone che si sono trovate in situazioni simili. Chi mi ha preceduto ha spesso attraversato periodi di dubbio simili. Devo ricordare a me stesso quali sono i miei obiettivi e mettere a punto dei piani per raggiungerli. Alla fine, tutto sta nel fidarsi di sé stessi, nel continuare a disposta ad imparare, e ponendo domande.
Keith Lane’portafoglio
Immagine di testata di Annie Sakkab.
