Il fumettista Simon Hanselmann parla del suo prossimo libro Megg & Mogg ad Amsterdam e altre storie che verrà pubblicato nell'aprile 2016.
Simon Hanselmann è, secondo le sue stesse parole, “un tipo inquietante con problemi mentali che disegna piccole vignette su streghe e gatti per guadagnarsi da vivere”. Con una parrucca rossa e qualche lentiggine disegnata sul viso, Hanselmann è un fumettista australiano genderqueer di 35 anni, famoso in tutto il mondo, e New York Times autore di best seller.
Attualmente Hanselmann vive a Seattle, nello Stato di Washington, e realizza illustrazioni per testate quali Forca e Il credente. Potresti riconoscere le sue opere da un fumetto online settimanale su Vice chiamato Megg, Mogg e Owl che racconta le (dis)avventure di una strega, un gatto e il loro coinquilino.
I fumetti di Hanselmann continuano a seguire i tre personaggi principali, Megg, Mogg e Owl, nella sua ultima raccolta, un libro intitolato Megg & Mogg ad Amsterdam e altre storie. Da un capo all’altro, è esilarante, deprimente, a volte disgustoso e spesso profondamente commovente. Uscirà il 20 aprile 2016, gioco di parole voluto.
Le storie affrontano le difficoltà di essere un “ventenne che invecchia”, tra cui figurano, ma non solo, malattie mentali, abuso di sostanze, sesso, relazioni, letargia, apatia e, a volte, un nichilismo estremo.
Sebbene i personaggi di Hanselmann siano spesso raffigurati in situazioni estreme — si sballano alla grande, si ubriacano pesantemente e a volte non riescono proprio a trovare un bagno quando ne hanno davvero bisogno — Megg e Mogg rimangono sempre profondamente umani. Le loro situazioni possono anche essere esagerate, ma tutti possono identificarsi con i loro sentimenti. È solo che questi personaggi affrontano le cose in modi assurdamente distorti.
Hanselmann è incredibilmente abile nel cogliere l’umorismo in una terapia mal condotta, il romanticismo nella condivisione della saliva o l’emozione in un gatto insicuro riguardo alle dimensioni del proprio pene e alla propria relazione.
Abbiamo avuto la fortuna di ricevere una copia in anteprima del prossimo libro di Hanselmann Megg & Mogg ad Amsterdam e altre storie e l'ho raggiunto per parlare della disoccupazione come forma di sovvenzione artistica, dell'ispirazione che ha tratto dal Dr. Phil e del motivo per cui è più elegante di un attivista cristiano per i diritti degli uomini.
Format: Cosa ha suscitato il tuo interesse per l'arte?
Simon Hanselmann: Vivere su una minuscola isola ai confini del mondo e la solitudine. Non c’era Internet, quindi ci si creava il proprio Internet sulla carta.
Format: Chi è stato il primo artista che hai scoperto e che ti ha fatto venire voglia di provarci anche tu?
Hanselmann: Pubblico i miei fumetti per conto mio fin dagli anni ’80, quando avevo 8 anni. Quindi, ehm… Jim Davis? Richard Scarry? Faccio questa roba da una vita. Devi semplicemente farlo da solo, non puoi stare lì ad aspettare che lo facciano gli altri.
Mia madre raschiava via la merda dagli orinatoi delle caserme dell'esercito, poi faceva un turno di 18 ore in una sala giochi, quindi guidava per due ore senza aver dormito e iniziava a preparare 1000 panini al pollo per i lavoratori delle piattaforme petrolifere.
Devi darsi da fare per sopravvivere. È stata mia madre a insegnarmi a darmi da fare e a portare a termine le cose. Fanculo gli artisti.
Format: La tua biografia in Megg & Mogg ad Amsterdam parla dei tuoi precedenti lavori come “cuoco di fritture e pulitore di cacca di uccello”. Ti ispiri molto alle tue esperienze lavorative passate nei tuoi fumetti?
Hanselmann: Sì, ho fatto un sacco di lavori di merda. Ogni volta per brevi periodi, però. Per lo più ho tirato avanti per gran parte della mia vita da adulto grazie al generoso “dole” del governo australiano (soldi gratuiti ogni due settimane per tipi stravaganti non idonei al lavoro. In sostanza, una borsa di studio per le arti. Tempo libero. Io l’ho usata con saggezza). Per lo più Megg & Mogg si discosta da qualsiasi rappresentazione del lavoro o della produttività di qualsiasi tipo.
Format: Come hai iniziato a disegnare fumetti e come sei riuscito a farne una professione?
Hanselmann: Ho iniziato a realizzarle e non ho mai smesso. All’inizio vendevo solo fanzine ai concerti noise, ma poi ho pubblicato dei contenuti su Internet e la gente ha iniziato a scrivermi, chiedendomi di pubblicare i miei lavori. È così semplice.
Format: Quali fumetti hanno influenzato maggiormente il tuo lavoro?
Hanselmann: Odio di Peter Bagge. Fort Thunder. Ma soprattutto la televisione. I Simpson. Come ho conosciuto tua madre. Family Feud. Il dottor Phil.
Format: Da dove hai tratto ispirazione per i tuoi personaggi? Sono legati al Meg e Mog i racconti di Jan Pienkowski degli anni ’70?
Hanselmann: Non ci ho pensato affatto. Stavo semplicemente disegnando delle streghe e poi una di loro si chiamava “Megg” e c’era anche un “Mogg” e vivevano in una casa con un “gufo”. Ero fatto a Londra. È stato un caso. Palle di neve.
Format: C'è un sacco di droga e alcol in Megg & Mogg ad Amsterdam. In che modo le sostanze influenzano il tuo processo creativo?
Hanselmann: Disegnare fumetti fino a 18 ore al giorno e a volte per intere giornate di 30 ore può essere davvero noioso. In questi casi, sballarsi aiuta. Le sostanze inebrianti (a quanto ho sentito) possono anche aiutare a distrarre temporaneamente una persona da stimoli esterni intensamente deprimenti, come genitori con tendenze suicide o amici morti. E poi sono deliziose. Ti sei mai ubriacato? È fantastico. A volte però puoi finire in galera…
Format: In che modo il fatto di essere genderqueer influenza il modo in cui descrivi il genere?
Hanselmann: Non ne ho idea. Spetta ai critici dirmelo. Se dovessi azzardare un’ipotesi: in modo leggermente più elegante di quanto farebbe un attivista cristiano per i diritti degli uomini?
Format: Sei originario della Tasmania, in Australia, e ora vivi a Seattle, nello Stato di Washington. In che modo la geografia ha influenzato i tuoi fumetti?
Hanselmann: Sono ancora lì, seduto in una stanza buia, sotto una lampada, a fissare e scarabocchiare su un foglio di carta. Tutti i miei studi sono allestiti allo stesso modo. Quando sono in studio, potrei trovarmi ovunque. Sono nello spazio. Non esiste nient’altro.
Format: Ora che il tuo libro è pronto per essere pubblicato, quali sono i tuoi prossimi progetti?
Hanselmann: Nei prossimi mesi mi trascinerò in giro per i festival negli Stati Uniti e in Canada per promuovere Megg & Mogg ad Amsterdam. “Megg and Mogg” è stato tradotto in 13 lingue e il numero continua a crescere, quindi immagino che prima o poi quest’anno mi ritroverò di nuovo in Europa. Sto già pianificando l’uscita del mio prossimo libro importante, ho appena finito un nuovo mini-fumetto, sto realizzando alcuni capi di abbigliamento e ho intenzione di dedicarmi di nuovo ai fumetti online per un po’.
La lista è lunghissima. A Seattle la vita è cara. Devo tenermi occupato.
Prenota la tua copia di Megg & Mogg ad Amsterdam e altre storie tramite Fantagraphics.
Visita il sito web di Simon Hanselmann qui.
Immagini per gentile concessione di Fantagraphics Books Immagine di copertina di Chris Diaz via The Saturday Paper
