Pochi eventi riescono a coniugare drammaticità, emozione e abilità mozzafiato come fa lo sport — e con cadenza regolare.
Fotografi sportivi potrai goderti lo spettacolo in prima fila e avere accesso al dietro le quinte, dove ti aspettano incredibili occasioni per scattare foto. Sembra proprio un lavoro da sogno.
Ma l'imprevedibilità dello sport richiede a questi fotografi una concentrazione estrema, competenze tecniche di alto livello e un ottimo tempismo. Queste abilità consentono loro di cogliere quei momenti fugaci che si trasformano nelle foto più belle.
Abbiamo parlato via e-mail con quattro fotografi sportivi per capire come si sono avvicinati a questo settore, com’è davvero questo lavoro e perché lo adorano. E se ciò non bastasse, abbiamo realizzato un fantastico guida alla fotografia sportiva per saperne di più.
Immagine per gentile concessione di [Robbie Jay Barratt]
Robbie Jay Barratt è un fotografo inglese che viaggia in tutto il mondo per lavorare per l'agenzia AMA Sports Photo, il che gli ha permesso di ottenere il lavoro dei suoi sogni: documentare i Mondiali del 2018.
Barratt racconta che il calcio è sempre stato la sua passione, ben prima ancora che pensasse di dedicarsi alla fotografia. Ma durante il liceo ha iniziato a usare una macchina fotografica per immortalare le band dei suoi amici.
“Scattavo foto promozionali per loro, li accompagnavo ai concerti dal vivo e ai festival e, in sostanza, documentavo la loro vita in tour, tra il dietro le quinte, le foto dal vivo e così via.”
Barratt racconta che, nel corso degli anni, il calcio è sempre stato nei suoi pensieri. Ha notato che i fotografi sportivi riuscivano a realizzare immagini incredibili con regolarità, e questo gli è servito da ispirazione. Così ha smesso di giocare a calcio nella squadra del suo quartiere e ha iniziato invece a fotografarli.
Successivamente, Barratt ha contattato il giornale locale.
“Dopo tante e-mail insistenti, ho avuto la fortuna di affiancare uno dei loro fotografi durante una partita dell’Huddersfield Town. Me lo ricordo come se fosse ieri. Grazie a quell’occasione, ho potuto conoscere il fotografo ufficiale del club, John Early. Mi ha preso sotto la sua ala e mi ha dato la libertà di esplorare.”
Barratt racconta di essersi subito appassionato alla fotografia sportiva perché adora l'imprevedibilità che caratterizza gli scatti durante le partite di calcio.
“Devi davvero essere al massimo della concentrazione: in pochi secondi può succedere di tutto. Che si tratti di un gol decisivo, di un cartellino rosso o di qualsiasi altro episodio importante. Oppure, se è una partita noiosa che finisce 0-0, devi trovare qualcosa che la riassuma.».
Immagine per gentile concessione di [Robbie Jay Barratt](https://www.robbiejaybarratt.com/)
“Adoro anche l’atmosfera e la varietà del calcio in tutto il mondo. Non esistono due stadi, due squadre o due tifoserie uguali. È tutto così variegato.”
Barratt ha iniziato a lavorare come fotografo per AMA Sports Photo nel 2016. Collaborava con l’agenzia già da due anni quando gli è stata offerta l’opportunità di seguire la Coppa del Mondo, un’esperienza che lui stesso descrive come intensa.
“Credo di non averlo ancora superato del tutto… è stata un’esperienza davvero incredibile e incredibilmente faticosa allo stesso tempo. Nelle prime due settimane ho girato tutta la Russia in taxi, metropolitana, treno e aereo, seguendo una partita al giorno.».
“Avevo già viaggiato diverse volte in questo modo per lavoro, ma nulla è stato paragonabile alla quantità di spostamenti e alla mancanza di sonno di questa volta. Ti ritrovi semplicemente immerso nell’entusiasmo e l’adrenalina ti permette di andare avanti con sole due ore di sonno… in qualche modo!”
Barratt offre alcuni consigli agli aspiranti fotografi sportivi:
“Continua a impegnarti e a lavorare sodo. Divertiti ed esplora appieno l’enorme varietà che la fotografia sportiva ha da offrire. Non aver paura di parlare con le persone e chiedere consigli, e assicurati di far conoscere i tuoi lavori al mondo. Oggigiorno ci sono tantissime piattaforme straordinarie che consentono ai giovani di mettere in mostra i propri lavori.”
Immagine per gentile concessione di [Robbie Jay Barratt](https://www.robbiejaybarratt.com/)
Un altro fotografo sportivo che ha raggiunto l'apice della sua carriera è Michael Willson. Willson è il capo fotografo di AFL Media, che cura la copertura ufficiale dell'Australian Football League. Ha vinto numerosi premi per la sua attività fotografica e le sue immagini sono pubblicate su riviste e quotidiani di tutto il mondo.
Proprio come Barratt, anche Willson si è avvicinato alla fotografia sportiva in modo indiretto. Ha frequentato un corso di studi in design grafico, ma ha affermato che la fotografia era una delle materie principali del programma e gli ha fornito conoscenze preziose. Dopo aver conseguito la laurea, ha lavorato per un po’ come designer, ma poi si è reso conto che la fotografia era la sua vera passione, così si è buttato a capofitto in questa avventura.
Immagine per gentile concessione di [Michael Willson](https://www.michaelwillson.com/)
“Ho comprato tutta l’attrezzatura e ho iniziato a fotografare le partite e gli allenamenti di calcio della zona per crearmi un portfolio e imparare il mestiere. Lungo il percorso si incontrano altri fotografi dai quali si impara e che offrono consigli per aiutarti a migliorare. Alla fine, il tuo lavoro inizia a farsi notare e si aprono nuove opportunità.”
Nel 2007 si aprì per Willson la porta verso una grande opportunità. All’epoca aveva appena iniziato a lavorare come freelance per Getty Images, e il direttore della fotografia dell’AFL deve aver intravisto del potenziale nel lavoro di Willson, poiché gli offrì un posto come fotografo dello staff.
Col tempo, Willson ha fatto carriera all’interno di AFL Media fino a ricoprire il ruolo di responsabile della fotografia e capo fotografo. Quando gli viene chiesto come abbia fatto a raggiungere un tale successo, Willson risponde che, secondo lui, è perché cerca sempre di catturare l’emozione di questo sport ed è riuscito a guadagnarsi la fiducia dei giocatori.
“Sono orgoglioso di non essermi mai perso un momento (non che non me ne sia sfuggito qualcuno lungo il percorso). Cerco sempre di catturare l’emozione del nostro sport, spesso dietro le quinte, in modo spontaneo. La gente ama questo tipo di foto. Nel corso degli anni ho instaurato un rapporto di grande fiducia con i club e i giocatori, che mi permette di accedere ai luoghi più riservati per immortalare quei momenti.”
Immagine per gentile concessione di [Michael Willson](https://www.michaelwillson.com/)
Quando Willson è stato scelto come fotografo ufficiale della squadra australiana ai Giochi del Commonwealth del 2018, si è affidato all’aiuto dei colleghi.
“È stata un’esperienza straordinaria. Trovarmi di fronte a più di 20 sport diversi che non avevo mai visto prima, figuriamoci fotografato, mi ha emozionato molto, ma allo stesso tempo mi ha reso un po’ nervoso.
“Conoscevo tutti i fotografi di Getty Images che stavano immortalando i Giochi e ho chiesto loro consigli su come fotografare determinati sport. È stato davvero prezioso, ma una parte di me voleva anche mantenere una mente aperta e uno ‘sguardo fresco’ durante gli scatti; non volevo necessariamente ‘seguire le regole’ per quanto riguarda il modo tradizionale di fotografare uno sport specifico. Alla fine, ho ottenuto alcune immagini che occuperanno davvero un posto di rilievo nel mio portfolio.”
Willson afferma che ciò che ama di più della fotografia sportiva è che può succedere di tutto.
“Non si sa mai quali momenti e quali immagini straordinarie ci aspettano dietro l’angolo. Soprattutto in uno sport come il football australiano, che si gioca a una velocità vertiginosa, un istante può decidere l’esito di una partita o di un’intera stagione: è una sensazione incredibile quando riesci a catturare quell’immagine.”
Immagine per gentile concessione di [Michael Willson](https://www.michaelwillson.com/)
Per quanto riguarda i consigli per i fotografi sportivi alle prime armi, Willson ha affermato che, oltre al semplice fatto di uscire e scattare, la cosa più importante è distinguersi.
“Prova cose diverse, infrangi le regole, scopri tutte le potenzialità della tua fotocamera. Crea il tuo stile personale. Quello che ti serve è un portfolio che si distingua dalla massa.”
Nick Nogueira C'è un fotografo che lo sa bene. Il giovane fotografo di Boston vanta già un portfolio ricco di immagini accattivanti che sfruttano al meglio l'illuminazione, la prospettiva e la composizione.
Immagine per gentile concessione di [Nick Nogueira](https://www.nicknogueiraphotography.com/)
Nogueira racconta di essersi avvicinato alla fotografia sportiva nel 2014 e di aver iniziato a costruire il proprio portfolio scattando foto ad amici e familiari.
“Mio fratello è un ciclista professionista di BMX e un giorno mi sono ritrovato a fotografarlo mentre eseguiva acrobazie con la macchina fotografica di mia madre. Col tempo, ho iniziato ad andare negli skatepark della zona e a fotografare tutti i miei amici mentre andavano sullo skateboard e in bicicletta.”
Ha poi frequentato l’università per studiare fotografia. Da allora, ha maturato esperienza fotografando atleti in una vasta gamma di discipline sportive, dal baseball al basket, dalla boxe al golf. Ha realizzato scatti pubblicitari, immagini d’archivio per siti web e, su richiesta degli stessi atleti.
Immagine per gentile concessione di [Nick Nogueira](https://www.nicknogueiraphotography.com/)
Nogueira racconta di contattare spesso gli atleti locali sui social media per chiedere loro di organizzare una sessione fotografica, per poi sperimentare diverse tecniche di illuminazione e obiettivi, trasformando l'occasione in un'esperienza formativa.
“Ciò che mi piace di più della fotografia sportiva è immortalare quel momento perfetto di cui magari non ci si rende nemmeno conto mentre si guarda semplicemente la partita.».
“Adoro anche l’emozione autentica che riesco a cogliere quando fotografo eventi sportivi dal vivo o anche i ritratti degli atleti. Questi atleti sono così appassionati del loro sport che, quando si catturano questi momenti, si percepisce tutta la loro autenticità.”
Immagine per gentile concessione di [Nick Nogueira](https://www.nicknogueiraphotography.com/)
Un altro fotografo sportivo che conosce bene il potere di un atleta immortalato su pellicola è Alyssa Trofort. È una fotografa che vive a Los Angeles e ha realizzato servizi fotografici con atleti per clienti quali agenzie di modelle di fitness e rivenditori di articoli sportivi come Finish Line.
Il suo portfolio presenta alcuni scatti in studio di grande maestria che ritraggono atleti, per lo più olimpionici, mentre mettono in mostra le loro abilità. Ha anche avuto l’opportunità di scattare foto in occasione di eventi come le selezioni olimpiche.
Immagine per gentile concessione di [Alyssa Trofort](https://www.balyssatrofort.com/)
Trofort afferma che è stata proprio la sua passione per lo sport a condurla nel mondo della fotografia sportiva.
“Da ragazzo ero un atleta. Ho scelto un percorso tecnico e sono andato all’università per studiare fotografia e cinema, e per mantenere viva la mia passione per lo sport ho usato la mia arte come un modo per ‘rimanere in gioco’, per così dire.”
Per acquisire esperienza sul campo, ha contattato alcuni dei fotografi sportivi che l’avevano ispirata, il che le ha aperto nuove opportunità.
Immagine per gentile concessione di [Alyssa Trofort](https://www.balyssatrofort.com/)
“Ho cercato di farmi guidare da fotografi che realizzavano il tipo di contenuti che volevo creare e ho fatto tesoro di quell’esperienza. Questo mi ha anche permesso di creare una rete di contatti che mi ha aperto nuove opportunità per il futuro. Inoltre, il passaparola è molto importante, così come i social media.”
Trofort afferma che ciò che ama di più della fotografia sportiva è la possibilità di lavorare con atleti appassionati del proprio sport.
“Adoro lavorare con gli atleti e avere l’opportunità di immortalarli. Sento di imparare tantissimo mentre li fotografo, e la mia macchina fotografica è il mio modo per mostrare al mondo la stessa ispirazione che provo quando lavoro con loro.”
Immagine per gentile concessione di [Alyssa Trofort](https://www.balyssatrofort.com/)
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