O Laboratório de Cores Sustentáveis da OCADU: Uma mudança de paradigma em arte, educação e ecologia
E se seus materiais de arte não dependessem da indústria, mas da natureza e da comunidade? Laboratório de Cores Sustentáveis (SCL) da Universidade OCAD está desafiando o paradigma das escolas de arte, ensinando estudantes e profissionais a ir além dos produtos industrializados, criando seus próprios pigmentos, corantes e materiais naturais. Entramos no laboratório para ver como essa iniciativa revolucionária está promovendo a responsabilidade ambiental, práticas éticas e a recuperação do conhecimento sobre materiais.
Um tubo de tinta feito com aparas de lápis recicladas.
Entrando no Universidade OCAD Laboratório de Cores Sustentáveis (SCL) no verão de 2025 foi como entrar num mundo novo onde a arte, a responsabilidade ambiental e o envolvimento da comunidade estavam super ligados. Essa iniciativa inovadora foi criada em 2024 por três professores de diferentes departamentos da OCADU: Nicole Collins (Desenho e Pintura), Lauchie Reid (Ilustração) e Julia Rose Sutherland (Arte e Design de Materiais).
Como artista que trabalha com vários processos de pintura há mais de 20 anos, achei a ideia deles simples, mas super poderosa: empoderar artistas e designers, desmistificando os materiais que usamos, promovendo uma sensação de autossuficiência na criação de nossos próprios materiais e incentivando práticas que realmente cuidam do nosso planeta. Ao visitar a primeira residência de verão, tive a sorte de conversar com os fundadores e outros participantes, além de ver, em ação, o compromisso da SCL com o avanço da educação em arte e ecologia.
Nicole Collins, professora de longa data de Práticas Materiais, compartilhou a inspiração por trás da fundação da SCL. Práticas Materiais é um curso que Nicole lecionou na OCADU nas últimas duas décadas. Nesse curso, os alunos aprendem sobre materiais básicos, como diferentes substratos, desenvolvimento de cores, como os materiais interagem entre si e até mesmo como fazer seus próprios materiais do zero.
Os alunos dos cursos da Nicole sobre esse assunto sempre destacaram a importância do currículo para a prática deles, principalmente na aprendizagem de “maneiras alternativas de fazer as coisas – alternativas a ir à loja de materiais de arte, comprar materiais e depois usá-los sem contexto”. Compreendendo o valor que os alunos encontravam nesse currículo e observando as limitações do tamanho da turma, que só podia atender de 40 a 60 alunos por ano, Nicole começou a imaginar como as habilidades e os valores de seu curso poderiam ser expandidos para apoiar a comunidade artística em geral.
Isso fez com que a ideia evoluísse para um espaço de pesquisa, que, por meio de seu mandato, celebraria tanto a pesquisa acadêmica quanto a pesquisa material que os artistas fazem para desenvolver sua prática. Nicole falou sobre a tendência nos círculos acadêmicos de desvalorizar a pesquisa material ou baseada em estúdio, afirmando que “todo o trabalho que é feito [no estúdio] antes mesmo de você começar a fazer a obra de arte finalizada é invisível e não é reconhecido e, em alguns níveis, não é apreciado”. O núcleo dessa ideia floresceu e acabou se tornando um dos focos da licença sabática de Collins em 2023-2024, quando ela desenvolveu a estrutura do laboratório e se conectou com Lauchie Reid e Julia Rose Sutherland, levando ao lançamento do SCL em setembro de 2024.
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Empoderamento e autonomia por meio de materiais artísticos
"Dar às pessoas a chance de pensar criticamente sobre o que querem fazer e com que material querem trabalhar é incrível. Isso empodera pessoas que, de outra forma, teriam uma exposição limitada ao mundo dos materiais.” – Lauchie Reid, cofundador da SCL
No fundo, e o que me tocou bastante, é a missão da SCL de mudar o paradigma das escolas de arte, dando aos alunos, ex-alunos e professores os recursos para se tornarem participantes ativos e retomarem o controle sobre toda a produção de seus trabalhos. Isso não é só um discurso; é uma filosofia viva, que fica clara nos trabalhos criados pelos participantes residentes de verão.
O espaço de trabalho deles parecia um estúdio e um laboratório de química, onde placas aquecedoras aqueciam misturas borbulhantes, provetas de vidro neutralizavam materiais e uma enorme diversidade de produções artísticas estava em andamento. Senti imediatamente a ênfase no empoderamento e na autonomia. Não se trata apenas de aprender técnicas, mas de adquirir uma compreensão profunda e controle sobre cada etapa do processo artístico, desde as matérias-primas até a peça finalizada. Como artista em atividade, a ideia de ter total propriedade sobre meu trabalho e saber exatamente o que está envolvido nele é um conceito verdadeiramente libertador.
Práticas artísticas éticas: obtenção de pigmentos naturais e materiais reciclados
“Muitas das cores que foram trabalhadas na última semana na SCL são, literalmente, coisas que foram recolhidas. As pessoas chegam com sacolas de compras cheias de botões de flores ou borras de café velhas e perguntam se podem ser transformadas em tinta. E a nossa resposta é: ‘vamos descobrir’.’." – Julia Rose Sutherland, cofundador da SCL
A SCL defende a responsabilidade ambiental e a obtenção ética de materiais. O laboratório incentiva ativamente os participantes a reciclar materiais do seu ambiente cotidiano, usando plantas nativas e orgânicos para produzir pigmentos, corantes e muito mais. Essa abordagem prática e experimental me fez pensar na pegada ecológica da minha própria prática artística e, sem dúvida, os artistas que participam da residência levam consigo a mesma consciência.
As habilidades que a gente aprende com a SCL são uma mudança legal, longe de depender de materiais produzidos industrialmente, que muitas vezes têm um custo ambiental alto. Também adoro as ideias apresentadas pela estrutura do SCL de uma ecologia financeira mais equilibrada na produção artística. Com os custos dos materiais artísticos em constante aumento, pode ser um investimento difícil para os estudantes de arte explorar novos materiais. Foi maravilhoso ver que tanto estudantes como artistas profissionais foram expostos a um novo mundo de produção artística a partir das coisas que os rodeiam, mesmo materiais que de outra forma seriam considerados “lixo” e com pouco ou nenhum custo.
No dia da minha visita, um grupo de participantes estava fazendo seus próprios lápis de cera e bastões de desenho misturando cera de abelha com pigmentos feitos de várias fontes, como: carvão vegetal de uma fogueira, borra de café usada, destilações em pó de dentes-de-leão e até lápis de cera vermelhos vibrantes feitos de besouros. Enquanto os materiais que a gente compra em lojas de artesanato são derivados de fontes exóticas e distantes e depois enviados do exterior, os materiais usados na SCL eram todos de origem local, reciclados ou de alguma forma reduziam o impacto ecológico da cadeia de suprimentos de materiais artísticos.
Conectando a pesquisa artística e a prática em estúdio
“Eu me vi envolvido ativamente em todas as etapas do processo de criação, desde a coleta de materiais até a moagem de pigmentos e a criação de novas obras de arte.” – Julia Rose Sutherland, cofundador da SCL em
Espaço e tempo são, muitas vezes, fatores críticos na criação artística. Ao desenvolver o conceito da SCL, era importante para os fundadores não só ter um espaço para a produção de pigmentos e outros materiais, mas também um espaço de estúdio para que os artistas pudessem experimentar livremente com os materiais produzidos no laboratório. Dessa forma, a SCL realmente fundamenta a totalidade do processo de criação artística — desde a obtenção de materiais, passando pela criação de pigmentos, experimentação em estúdio, desenvolvimento de obras de arte e até mesmo apresentação.
Essa experiência prática é super importante pra desenvolver uma compreensão geral dos materiais e do impacto deles no meio ambiente. Os três cofundadores falaram sobre a ideia de fazer da residência um espaço pra trabalhos experimentais, não só no processamento de materiais, mas em todo o processo de criação artística. É um aspecto único do SCL como projeto de pesquisa ter um espaço de estúdio e garantir que a produção artística seja uma parte central dos resultados da pesquisa. Embora tenha havido tendências nas esferas acadêmicas nos últimos anos em relação à produção de pigmentos orgânicos, isso muitas vezes ocorreu isoladamente da produção artística.
“Se você cria os materiais, o trabalho vai ser afetado pelos materiais que você criou. É super importante que os artistas entendam que a pesquisa deles não para no laboratório. O ato de fazer arte também é pesquisa.” – Nicole Collins, cofundador da SCL
A SCL está questionando ativamente a maneira como as pessoas foram ensinadas a lidar com os materiais. Lauchie Reid observou que “temos uma geração de pintores que nunca aprenderam os aspectos técnicos da pintura”. Numa época em que a desqualificação é frequentemente vista como uma escolha estilística e o foco acadêmico está frequentemente na estrutura conceitual em torno da prática de cada um, os conceitos de materiais e o desenvolvimento de habilidades técnicas em torno da produção artística foram deixados de lado.
O laboratório está trazendo de volta a importância vital do conhecimento artesanal e material, indo contra o que Reid chamou de brincadeira de “ideia classista de que saber fazer algo com as mãos é antiquado [e trabalhando para] tornar o conhecimento de como produzir coisas legal para os alunos novamente”. O SCL faz a ponte entre a arte conceitual e as realidades tangíveis da produção material. Trata-se de uma educação artística mais completa e ressalta seu papel em abrir um novo espaço para esse tipo de aprendizado dentro da academia.
Recuperação do conhecimento perdido e das práticas tradicionais
Julia Rose, que é educadora indígena, também falou sobre como o SCL aborda as tendências atuais que ela vê na comunidade artística indígena em torno da recuperação de conhecimentos perdidos e práticas tradicionais. O laboratório está trabalhando ativamente para recuperar conhecimentos perdidos sobre pigmentos e criar uma base de conhecimento que seja mais culturalmente sustentável. Julia Rose, com sua experiência em design de materiais e cultura visual indígena, apontou que muitos de seus alunos são naturalmente atraídos por processos analógicos ou artesanais.
Para muitos, ela explicou, isso faz “parte da pedagogia deles, da visão de mundo... eles estão se afastando das telas”. Ela até compartilhou uma história pessoal sobre sua tia-avó lhe ensinando a tingir penas, destacando a “responsabilidade que tenho de voltar ao mundo natural e descobrir como fazer isso sem corantes sintéticos”, ressaltando a importância do conhecimento intergeracional e da revitalização de práticas sustentáveis que, infelizmente, foram deixadas de lado pela industrialização moderna. Fazer parte dessa recuperação parece que a SCL está se conectando com uma herança artística mais profunda, rica e interseccional, com foco, como diz Julia Rose, em “sustentar nossos corações, nossa cultura, nosso conhecimento”.”
As observações de Julia Rose sobre os alunos que querem ficar longe da tecnologia e se conectar com práticas materiais tradicionais realmente me tocaram como artista, ex-aluna, professora e mãe. Essa visão holística da sustentabilidade reconhece a interligação entre o bem-estar ecológico, cultural e pessoal. Nicole também falou sobre a evolução de sua própria prática “materialmente consciente”, observando que “as escolhas que eu teria feito [quando comecei minha carreira] são diferentes das escolhas que eu faria agora. O mundo mudou literalmente... A prática sustentável, como profissional, também envolve descobrir como desacelerar, descobrir como reservar tempo para outras coisas que você precisa fazer”.”
Cultivando a comunidade e uma “economia do dom” de materiais
“A sustentabilidade é frequentemente associada apenas ao meio ambiente, mas acho que existem muitos tipos diferentes de sustentabilidade que precisamos considerar – criar e manter uma comunidade é algo muito importante.” – Lauchie Reid, cofundador da SCL
O sentimento de comunidade, partilha e entusiasmo coletivo era palpável na residência de verão. Nada ilustrou melhor isso para mim do que a “economia da dádiva” do laboratório. Um sistema em que os artistas podem trocar tintas e materiais, refletindo o tipo de partilha e troca visto na jardinagem. Julia Rose explica que “às vezes você produz muito de um tipo de pigmento, então partilhar e trocar com os outros significa que vocês trabalham juntos coletivamente para construir uma base material”.”
Esse ambiente colaborativo, onde os participantes compartilham recursos e aprendem uns com os outros, pareceu um antídoto poderoso para a natureza muitas vezes isolada da prática artística. É um espaço onde o aprendizado coletivo e a paixão compartilhada prosperam. Nicole também mencionou que “um grande componente do laboratório, talvez um dos mais importantes, é o desenvolvimento e o crescimento de uma comunidade de pesquisadores de todos os tipos de plataformas e práticas”. Ela gosta de enquadrá-lo como um “sistema comunitário de troca”, em vez de um espaço focado exclusivamente na produção.
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A SCL: Um centro para a investigação crítica em arte e ecologia
O Laboratório de Cores Sustentáveis da OCADU é muito mais do que um lugar para fazer pigmentos. É um centro vibrante para a investigação crítica, a consciência ecológica e a inovação artística. Ao priorizar a aprendizagem prática, promover a colaboração interdisciplinar e desafiar as noções convencionais de educação artística, o SCL está moldando e apoiando uma nova geração de artistas e designers que estão profundamente conectados aos seus materiais e ao meio ambiente.
Sua missão de recuperar o conhecimento perdido, promover práticas éticas e construir uma comunidade forte de criadores oferece um modelo de trabalho atraente para a educação continuada em arte e ecologia. Um modelo que mostra que a criatividade floresce quando se mistura com a responsabilidade e uma compreensão profunda do mundo ao nosso redor. O impacto da SCL vai além das paredes da universidade, inspirando um “retorno à materialidade” mais amplo e uma abordagem mais sustentável e cuidadosa da prática artística.
Para saber mais sobre o Laboratório de Cores Sustentáveis, suas práticas e eventos e residências futuros, visite o site Format e inscreva-se na lista de e-mails.
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