Fazer arte já é difícil, quanto mais tentar viver dela. Uma pesquisa recente com 2.000 artistas realizada pela publicação Creative Independent, apoiada pelo Kickstarter, revelou que 29% dos entrevistados dependiam do dinheiro de um herança familiar para se sustentar. O mesmo pesquisa mostrou que mesmo os artistas que tinham representação em galerias não obtinham muita renda com a galeria. Cerca de 42% dependiam de um emprego diário para se sustentar.
É aí que entram serviços como o Patreon. Fundado em 2013, o Patreon é uma plataforma on-line projetada para ajudar os criadores a serem pagos por fazer arte. Usado atualmente por cerca de 100.000 criadores, o Patreon opera em um conceito semelhante ao do Kickstarter, mas, em vez de apoiar um projeto específico, você pode usar o Patreon para fazer um trabalho de arte. projeto de um artistaVocê apoia diretamente o artista. O ideal é que o serviço funcione de forma semelhante à hospedagem e alimentação gratuitas oferecidas pelos patronos reais dos séculos passados, pagando pelas necessidades da vida para que os artistas possam se concentrar em sua arte.
Veja como funciona se você for um artista. Você abre uma conta gratuita no Patreon, criando uma página que detalha quem você é, o que faz e explica por que as pessoas devem financiar sua arte, incluindo diferentes níveis de apoio. Digamos que você ofereça acesso a obras de arte exclusivas por $1 por mês. Você compartilha essa página com seus muitos milhares de fãs nas mídias sociais. Cerca de cem deles decidem se inscrever. Agora sua conta bancária está $100 mais pesada a cada mês (menos uma taxa do Patreon de 5% e taxas adicionais de processamento de pagamento deduzidas pelo serviço).
Pelo menos, essa é a premissa do Patreon. Mas e se você tiver apenas 1.500 seguidores no Instagram, e não 150.000? A possibilidade de "renda previsível" e "um fluxo de receita significativo" que o Patreon oferece em sua página inicial é atraente. Mas será que o Patreon tem algum valor para os criadores que ainda não são meio famosos?
Uma rápida navegação pelo Patreon revela uma seleção dos "Top 20″ criadores do site, agrupados em categorias principalmente criativas, como Redação, Quadrinhos e Fotografia. Foi difícil para mim encontrar criadores novos ou emergentes no site, porque o Patreon não facilita a localização deles. "Não estamos resolvendo o problema de 'você não tem fãs, para ter fãs' - estamos resolvendo como você passa de fãs a patronos e constrói essa renda sustentável", disse-me a chefe de marketing do Patreon, Carla Borsoi, em uma ligação telefônica. O Patreon não pôde informar quantos patronos um usuário normalmente tem, mas eu fiz um levantamento dos números de algumas das 20 categorias mais voltadas para as artes (Vídeo e filme, Quadrinhos, Artesanato e bricolagem, Desenho e pintura e Fotografia) e descobri que o criador médio dessas categorias tinha cerca de 2.000 patronos. Esses criadores estão ganhando uma média mínima de $2000/mês, e talvez muito mais se tiverem muitos usuários inscritos em níveis de pagamento mais altos.
Entrei em contato com várias dessas 20 principais pessoas para perguntar sobre sua experiência com o Patreon - por que decidiram começar a usar a plataforma, se a recomendariam ou não a outros artistas, como fizeram para encontrar patrocinadores.
Página do Patreon de Alice Oseman
Muitos desses criadores me disseram que o Patreon melhorou sua estabilidade financeira. Alice Osemanque atualmente está ganhando $3.849 mensais com 954 clientesA escritora e artista de 23 anos de idade, chama o Patreon de sua "fonte de renda mais regular e confiável". A escritora e artista de 23 anos recorreu inicialmente ao Patreon no final de 2016 como um lugar para promover sua história em quadrinhos publicada na Web, Heartstopper. "Como eu crio e publico a história em quadrinhos na Web totalmente de graça, foi uma ótima maneira de as pessoas apoiarem financeiramente a história em quadrinhos para que eu pudesse dedicar mais tempo a ela e publicar atualizações com mais regularidade", ela me disse em um e-mail. Os clientes da Oseman recebem atualizações antecipadas da história em quadrinhos e obras de arte exclusivas que não estão disponíveis para leitores que não pagam.
Oseman enfatizou que, como criadora autônoma, o Patreon "faz com que eu me sinta muito mais segura em minha carreira"; ela comparou a confiabilidade da renda do Patreon com a sensação de segurança que um funcionário de uma empresa comum sentiria. Rachel J. PiercePierce, ilustrador e artista de quadrinhos, descreveu uma experiência semelhante com o Patreon, dizendo-me: "O Patreon possibilitou que eu deixasse meu emprego de meio período e trabalhasse com arte freelance em tempo integral". Pierce, que está na plataforma desde 2015, tem 612 clientes. "Além de criar mais conteúdo para a página, isso também me permite realizar projetos pessoais para os quais, de outra forma, eu não teria tempo", acrescenta. Pierce me disse que a maioria de seus patronos a encontrou por meio de outros sites. Ela promove seu Patreon para mais de 150.000 seguidores engajados em seu Instagram, Twitter e Tumblr. Em InstagramEm sua página do Patreon, as publicações de Pierce recebem rotineiramente centenas de comentários de fãs que são claramente seguidores assíduos de seus quadrinhos. Faz sentido que essas pessoas estejam dispostas a doar uma pequena quantia de dinheiro por mês para ajudar Pierce a cobrir seu "aluguel, seguro do carro, contas médicas, empréstimos estudantis", como ela explica em seu Patreon.
Sam HurdHurd, um fotógrafo autônomo que usa o Patreon desde maio de 2017, considera o patrocínio menos como uma forma de seus fãs o ajudarem e mais como uma chance de eles se juntarem a uma comunidade exclusiva de entusiastas da fotografia. Atualmente, Hurd tem 954 clientesVocê pode participar de um grupo de críticas fotográficas e fazer perguntas técnicas a Hurd. "Sou autônomo em tempo integral há seis anos e cinco deles foram passados com medos irracionais sobre a origem do meu próximo salário", disse-me Hurd. "Agora isso não é nem de longe uma preocupação."
O fotógrafo de Washington, DC, diz que decidiu se associar ao Patreon "por frustração" depois que as publicações do blog que ele compartilhava em seu site pessoal continuaram a ser escolhidas por plataformas maiores. Os sites maiores às vezes davam crédito a ele, diz ele, "mas criavam links para mim de uma forma que não ajudava no meu SEO, e colhiam todos os benefícios monetários dos anúncios e do aumento do número de leitores". Ao ver que as pessoas estavam interessadas no que ele tinha a dizer sobre fotografia, Hurd passou a usar o Patreon. Embora Hurd tenha cerca de 200.000 seguidores combinados no Facebook e no Instagram, ele diz que, no entanto, "tem sido uma batalha muito longa e difícil converter as pessoas para o Patreon. Muito disso é apenas educar as pessoas sobre o que é o Patreon".
Carla Borsoi, do Patreon, concordou com o sentimento de que educar os seguidores existentes no Patreon é fundamental para o sucesso na plataforma. "Para os criadores em ascensão, o que descobrimos é que, às vezes, eles podem iniciar um Patreon e pode ser muito difícil criar um Patreon e desenvolver seu negócio ao mesmo tempo", disse ela. "O produto em si foi realmente projetado para criar esse negócio de associação." Ela acrescentou que a empresa espera que os criadores entendam isso antes de entrar no Patreon. Embora o site ofereça vários guias sobre como se preparar, Borsoi reconhece que o Patreon funciona melhor para os criadores que já têm um público, em vez daqueles que estão procurando construir um.
Um projeto do Patreon de Grayson James
Grayson James é um artista, escritor e recém-formado de Toronto que começou a usar o Patreon em abril. Até o momento, ele tem apenas seis usuários. Mas quando perguntei se ele planejava continuar com o Patreon no futuro, sua resposta foi "Claro que sim". Esperando aumentar lentamente o número de seus modestos seguidores atuais, James vê o Patreon como um jogo de longo prazo. Em comparação com o mundo das galerias, ele diz, "parece um modelo econômico muito, muito, muito melhor para os artistas seguirem".
"O sistema de galerias comerciais é extremamente precário para artistas que trabalham", disse-me James por e-mail. "Você tem uma, talvez duas exposições por ano e, se não vender suas obras caríssimas, não tem dinheiro. Além disso, não tenho nenhum interesse em desenvolver uma prática centrada na produção de itens de luxo para os ricos. Prefiro muito mais vender 100 livros por $15 para meus amigos e colegas do que vender uma impressão emoldurada de $1500 para um colecionador, que só posso presumir que não fez nada para ganhar sua riqueza ou meu respeito."
James se interessou pelo Patreon por meio de podcasts, diz ele, e Instagram de Brad Troemel. O artista e escritor de Nova York, que tem cerca de 65.000 seguidores no Instagram, distribui mensalmente obras de arte para seus clientes e também oferece a eles visitas pessoais ao estúdio e acesso exclusivo a conteúdo pago. Com 694 clientesA partir de $5, ele está ganhando no mínimo $3470 por mês com o Patreon.
O método de Troemel de oferecer recompensas físicas aos clientes repercutiu em James; seus clientes do $15 recebem publicações mensais que ele faz à mão. Por apenas $5/mês, os usuários recebem um pôster de 18×24″, uma impressão e um adesivo. James também vende trabalhos por meio da Successful Press, a pequena editora que ele dirige; a linha do tempo imposta pelo uso do Patreon o motiva a continuar produzindo novos trabalhos mensalmente. Com taxas como essas, o Patreon de James parece ter mais a ver com hospedar seu trabalho e compartilhá-lo com outras pessoas do que realmente gerar lucro. Mas, segundo ele, "a manutenção real necessária para administrar o Patreon é insignificante".
Jornalista freelancer Jake Hanrahan expressou uma perspectiva semelhante sobre o Patreon. O repórter britânico, que se concentra em reportagens sobre conflitos, começou a usar a plataforma para promover seu podcast Frente Popular. Depois de iniciar sua carreira na Vice News, Hanrahan trabalhou com a ProPublica, o The Guardian e a BBC; repórter consagrado, ele recorreu ao Patreon não para arrecadar dinheiro para se sustentar, mas na esperança de se equilibrar com o podcast. Um projeto pessoal paralelo de Hanrahan, o Popular Front tem como objetivo cobrir histórias pouco relatadas e negligenciadas. "Percebi que havia uma pequena lacuna nos noticiários e nas reportagens sobre conflitos, em que os detalhes realmente específicos não são suficientemente discutidos", diz Hanrahan. Ele espera que o Popular Front possa oferecer uma discussão detalhada e sem censura sobre notícias importantes que talvez não cheguem à primeira página das principais publicações. "Acho que você não pode entender completamente uma situação sem entender os pequenos detalhes", disse-me Hanrahan. "O mundo não é feito de situações facilmente digeríveis, mas sim de detalhes intrincados e de nicho, sobre os quais acho que você precisa falar. A nuance também é importante."
Desde seu primeiro episódio em abril, que se concentrou em militantes de extrema direita na guerra civil síria, o Popular Front atraiu 136 patrocinadores e atualmente está ganhando $1.266 por mês. Hanrahan espera eventualmente filmar documentários se o Popular Front obtiver apoio suficiente. "Acho que se chegasse ao ponto de eu ganhar dinheiro suficiente para viver, o Popular Front se tornaria meu trabalho em tempo integral", diz Hanrahan.
Frente Popular no Patreon
O Patreon não é a única opção baseada em assinatura on-line disponível para artistas que desejam experimentar o financiamento coletivo de seu trabalho. O Drip, recentemente relançado, uma plataforma adquirida pelo Kickstarter em 2016, tem uma premissa semelhante. Lançada originalmente em 2012, a Drip inicialmente se concentrava em ajudar músicos a encontrar apoio financeiro. "Ainda há grandes grupos de artistas e criadores que não veem as assinaturas como algo adequado às suas práticas criativas", escreveu Perry Chen, do Kickstarter, em um artigo de 2017 publicação no blog sobre o relançamento do Drip pela marca, que viu a plataforma ser comercializada para uma gama mais ampla de criadores. "Nosso objetivo com o novo Drip é mudar isso." O Drip não respondeu a um pedido de comentário, mas entrei em contato com o artista do Brooklyn Nic Annette Miller para perguntar sobre sua experiência na plataforma.
Miller diz que foi convidada a experimentar o Drip quando ele foi relançado em novembro de 2017. Na época, ela ainda não tinha ouvido falar do Patreon. "O crowdsourcing não tem sido meu foco e, sinceramente, está fora da minha zona de conforto. Mas com o Drip, gosto do fato de que o foco está mais em apoiar um artista em seu processo de vários níveis de desenvolvimento de algo a partir de aparentemente nada." Atualmente, Miller tem 38 Assinantes por gotejamento e ganha $244/mês com a plataforma. Por $3/mês, os assinantes podem acompanhar o processo criativo de Miller enquanto ela trabalha em um projeto de instalação inspirado em colmeias de abelhas. Seu modelo é semelhante à abordagem de James, com os assinantes acompanhando as atualizações sobre o trabalho em andamento, bem como recompensas especiais. Por $8/mês, os assinantes de Miller receberão uma impressão de edição limitada de 11×14″ quando seu projeto for concluído. "Com o Drip, posso colocar o apoio mensal diretamente no que estou construindo", diz Miller. "E, em um nível pessoal, é incrivelmente encorajador ter pessoas que acreditam no que estou fazendo e querem literalmente ver tudo até o fim." Ela diz que usa seus canais de mídia social, bem como seu boletim informativo, para promover o Drip, acrescentando que "a maioria dos meus assinantes são aqueles que acompanham minhas andanças on-line há anos".
Com cerca de 8.200 seguidores combinados no Instagram, Twitter e Facebook, o número de seguidores on-line de Miller certamente não é enorme. Mas com apenas 38 dessas pessoas engajadas o suficiente para se inscreverem em seu Drip, Miller conseguiu gerar uma quantidade não insignificante de renda extra. Ela diz que recomendaria o Drip a outros artistas, observando que sua abordagem nos bastidores é apenas um exemplo das várias maneiras pelas quais a plataforma permite que os criadores compartilhem seu trabalho. Como outros artistas com quem conversei, Miller cita um público pagante como uma fonte útil de motivação, ressaltando que compartilhar seu processo criativo com outras pessoas pode ser uma maneira útil de aprender com os erros e crescer como artista. "Por um lado, é incrivelmente vulnerável compartilhar muito", diz ela. "Mas, por outro lado, tudo isso faz parte da experiência e deveria ser mais amplamente conhecido. Olhar para trás e ver todos esses obstáculos é muito bom para me lembrar do que é preciso para criar."
Página de gotejamento de Nic Annette Miller
Muitos dos criadores com quem conversei, tanto os bem estabelecidos quanto os iniciantes, enfatizaram o apoio emocional que o Patreon pode oferecer tanto quanto - ou às vezes mais - do que a possível segurança financeira que ele oferece. "Mesmo que haja apenas uma ou duas pessoas inscritas em sua página do Patreon, esse apoio pode proporcionar uma pequena renda extra e ajudar a criar um senso de lealdade com alguns de seus maiores fãs", disse o ilustrador de Athens, Geórgia Katy Lipscomb me disse. "Mesmo que a reciprocidade monetária seja relativamente pequena, o simples fato de ver que as pessoas acreditam genuinamente no que você está fazendo pode significar muito." O estudante de arte recém-formado entrou para o Patreon em 2015. "O Patreon realmente pode ter um impacto enorme na segurança financeira de você como criador", diz ela, acrescentando que costumava "depender muito" do Patreon como parte de seu salário mensal. Lipscomb deu um tempo na plataforma em 2016 para se concentrar em concluir seu BFA na Universidade da Geórgia. Ela diz que usa as mídias sociais para encontrar clientes; ela tem um público de cerca de 300.000 fãs no Instagram e no Facebook, e 61 clientes. Lipscomb reconheceu que a criação de seguidores sociais costuma ser um elemento importante para o sucesso do Patreon. "O Patreon pode ser uma plataforma incrível para os criadores, mas é inteiramente o que você faz dele."
Embora esteja claro que alguns artistas encontram muito valor no Patreon, especialmente como uma fonte de comunidade e apoio de colegas, alguns criadores expressam frustração com a plataforma. O escritor e fotógrafo Brent Knepper recentemente compartilhou sua experiência com o Patreon em um artigo no O esboçoQuando me inscrevi pela primeira vez, achei que era a combinação perfeita para o modelo do Patreon. Mas agora estou percebendo que, como fotógrafo em dificuldades, sem um grande número de seguidores nas mídias sociais, provavelmente não sou o Criador Alvo do Patreon". Knepper argumenta que a grande maioria dos criadores do Patreon está ganhando apenas uma quantia insignificante. Como a criação de uma conta no Patreon não custa nada, você também pode argumentar que os criadores não têm nada a perder ao experimentá-la. Por outro lado, a criação de uma conta leva tempo e, quando você é um freelancer, tempo é dinheiro que nem sempre pode ser dispensado.
No final das contas, o que aprendi ao conversar com esses criadores é que o Patreon é uma ferramenta muito útil para algumas pessoas e uma grande decepção para outras, e esses dois grupos de pessoas nem sempre são quem você espera. Alguns artistas com um número muito pequeno de seguidores na plataforma estão satisfeitos com o apoio moral, o senso de estrutura em sua prática e a quantia modesta de dinheiro que o Patreon proporciona. Outros, que consideram o site uma fonte de dinheiro, podem se sentir incomodados quando o patrocínio não resulta em dinheiro suficiente para fazer com que a manutenção do Patreon valha a pena.
Página do Patreon de Rachel J. Pierce
Embora alguns usuários bem-sucedidos, como Alice Oseman e Rachel J. Pierce, estejam ganhando o que poderia ser um salário digno por meio do Patreon, parece provável que eles sejam minoria, como sugere Knepper. Por outro lado, o fato de alguém ter apenas alguns usuários não significa necessariamente que não esteja ganhando dinheiro. "É muito difícil falar sobre qual é o número ideal de usuários, porque isso depende muito do criador e do que ele oferece como níveis e benefícios de associação", disse-me Carla Borsoi. "Por exemplo, você pode ver alguém que tenha apenas 20 usuários na plataforma e não verá quanto ele está ganhando... Mas ele pode ter 20 usuários que estão contribuindo com 50 dólares ou 100 dólares por mês. Essa associação pode ser um sinal financeiro muito forte para o criador. Por outro lado, você pode ter alguém que seja um criador mais baseado em suporte, e ele pode ter 500 usuários que estão contribuindo com apenas um ou três dólares."
Quando perguntei a Grayson James se ele havia tentado algum outro método semelhante de crowdfunding para financiar seu trabalho, ele disse que não, mas também ressaltou que seu Patreon é "um modelo arcaico", pois "é mais ou menos uma assinatura de jornal". A ideia de patrocínio também é, obviamente, arcaica. Antigamente, o rei, o governo ou algum duque pagava para que os artistas vivessem e trabalhassem, e os pintores talentosos não precisavam ter empregos como baristas.
Hoje em dia, está se tornando comum que as empresas apoiem os artistas dessa forma: a Red Bull e a Adobe têm uma rede bem estabelecida de empresas que apoiam artistas. programas de residência criativaPor exemplo. As residências artísticas, corporativas ou não, normalmente oferecem a oportunidade de criar trabalhos em um novo ambiente enquanto suas despesas são pagas; embora possam ser chances interessantes de ampliar sua prática com uma mudança de cenário, as residências obviamente não são opções de longo prazo para artistas que buscam se sustentar. Para muitos artistas, uma trabalho diário é obrigatório se quiserem pagar o aluguel e sobrar dinheiro para as compras, sem falar nos materiais de arte, muitas vezes caros, e no espaço do estúdio necessário para criar seu trabalho.
Faz sentido que até mesmo artistas sem grandes seguidores on-line procurem o Patreon para ter uma chance de ganhar um pouco mais de dinheiro - e parece que, para alguns, a plataforma ajuda a fornecer pelo menos um pequeno impulso de apoio financeiro, como uma residência on-line contínua que vem com um público ao vivo. "É uma maneira tão fácil e agradável de trabalhar com minhas ideias e ganhar algum dinheiro extra que me parece loucura que mais pessoas não a estejam usando", disse-me Grayson James. Por outro lado, muitas pessoas podem hesitar em fazer crowdfunding para obter renda por meio do Patreon porque parece estranho pedir pagamento sem oferecer trabalho concreto em troca. Jake Hanrahan, por exemplo, expressou essa preocupação. "Pensei em criar um Patreon do tipo: 'Ei, apoie meu trabalho, blá blá blá'. Mas não me parece certo. Quero criar algo primeiro e, depois, se as pessoas gostarem, elas podem apoiar. Não o contrário."
No entanto, conversar com usuários bem-sucedidos do Patreon me mostrou que não se trata de pessoas que pedem apoio sem retribuir, mas que, em vez disso, trabalham ativamente para seus clientes (compartilhando trabalhos em andamento, fotos do estúdio, conselhos profissionais e assim por diante). E muito desse trabalho é um trabalho que muitos artistas que não estão no Patreon já estão fazendo, de graça, nas mídias sociais. Especialmente para os artistas emergentes, manter uma presença ativa e com curadoria nas mídias sociais costuma ser um aspecto inevitável de uma carreira criativa. Pode parecer estranho, mas se você já está fazendo esse trabalho de graça, por que não tentar pelo menos ser pago por ele?
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