A artista Ana Mendieta, que morreu em 1985 aos 36 anos de idade, completaria 70 anos este ano. No entanto, há algo em seu trabalho que o faz parecer cada vez mais relevante. O trabalho de Mendieta se concentrou na natureza e no corpo, trabalhando com materiais como sangue, água e terra para criar silhuetas humanas breves e assustadoras em um espaço natural, que a artista documentou usando fotografia e vídeo.
Várias exposições populares nos últimos anos destacaram a ressonância contínua do trabalho do artista cubano-americano, mais recentemente Covered in Time and History (Coberto pelo tempo e pela história): Os Filmes de Ana Mendietaque está sendo exibido atualmente no Martin Gropius Bau em Berlim até 22 de julho de 2018.
Essa exposição foi exibida pela primeira vez em 2015 na Universidade de Minnesota, em Minneapolis, e os 23 filmes que ela apresenta são o resultado de vários anos de digitalização e restauração, um projeto de pesquisa conjunto realizado pela Estate of Ana Mendieta Collection, Galerie Lelong & Co. e a Universidade de Minnesota. Filmados em sua maioria em Super 8, no período entre 1971 e 1981, esses filmes oferecem uma perspectiva mais clara e íntima do trabalho de Mendieta do que a disponível anteriormente ao público; algumas dessas obras cinematográficas (como a artista as chamava) nunca foram exibidas publicamente antes.
Fora de exposições como essa, ainda é difícil ver o trabalho de Mendieta. Para muitos espectadores, as fotografias têm sido a maneira mais fácil de ver e entender sua arte. No YouTube, um vídeo de baixa qualidade do trabalho de Mendieta de 1974 Sinal de sangue a julgar pelo ruído de fundo, trata-se de uma gravação feita em um evento ou show em que o filme foi exibido. Como as exposições em galerias oferecem a única chance real de ver os filmes de Mendieta, essas obras assumem uma espécie de qualidade misteriosa.
Em uma entrevista com ViceRaquel Cecilia, sobrinha de Mendieta e administradora associada da Estate of Ana Mendieta Collection, descreveu a inauguração no Martin Gropius Bau como lotada de pessoas, acrescentando que "havia uma fila na rua para entrar". Talvez a inacessibilidade de grande parte do trabalho de Mendieta contribua para o interesse contemporâneo na artista. Como muitos artistas contemporâneos se sentem pressionados a documentar seu trabalho para apresentação on-line e a se promover nas mídias sociais, o trabalho de Mendieta (como é o caso de muitos artistas que não estão mais vivos) existe em um espaço separado. Porém, o mais importante é que seu trabalho aborda temas de identidade e pertencimento que são mais relevantes do que nunca, especialmente devido à sua perspectiva como uma pessoa exilada de seu país de origem e como uma mulher de cor que trabalha para se estabelecer em um cenário artístico dominado por homens.
Ana Mendieta, Creek, 1974. Filme Super 8, colorido, mudo. Ainda da coleção The Estate of Ana Mendieta, LLC., Cortesia da Galerie Lelong & Co.
Talvez Mendieta seja mais conhecida como artista performática e artista da terra, mas ela mesma não usava esses rótulos. Embora também não se considerasse uma cineasta ou fotógrafa, as imagens estáticas e em movimento que ela fez para registrar seu trabalho são claramente partes importantes de sua prática. Mendieta evitou propositalmente categorizar seu trabalho e rejeitou especialmente ser agrupada com outros artistas da terra da época, criticando Robert Smithson, por exemplo, por "brutalizar" a natureza. Em vez de fazer um trabalho que agisse sobre a natureza, Mendieta trabalhava dentro dela.
Em um ensaio para o catálogo de Rastros, uma retrospectiva de 2013 de seu trabalho na Hayward Gallery, em Londres, Stephanie Rosenthal cita Mendieta: "Meu trabalho segue basicamente a tradição de um artista neolítico. Ele tem muito pouco a ver com a maior parte da arte terrestre. Não estou interessada nas qualidades formais de meus materiais, mas em suas qualidades emocionais e sensuais". Em seu trabalho posterior, Mendieta deixou de usar seu próprio corpo e passou a se concentrar em formas de silhuetas criadas a partir de materiais naturais, como fogo ou terra, por exemplo, imagens posteriores de seu corpo que poderiam permanecer na terra após a conclusão da peça, deixando uma marca sutil e impermanente em seu entorno.
Após sua morte precoce, uma tragédia para a qual talvez nunca tenhamos uma explicação real, o interesse pelo trabalho de Mendieta só aumentou, em vez de diminuir. Nos últimos anos, em particular, o trabalho de Mendieta vem gerando um interesse renovado; somente em 2017, seu trabalho apareceu em 28 exposições. O Museu de Arte Latino-Americana da Califórnia está exibindo atualmente uma exposição dedicado a Mendieta, com a participação de cinco artistas que se inspiraram em seu trabalho. Em Notícias de arte cubanaO curador do MOLLA, Edward Hayes, disse sobre o apelo duradouro de Mendieta que "terras e corpos marginalizados continuam a ser campos de batalha, e acho que o trabalho de Mendieta ainda fala de um anseio por um senso mais profundo de si mesmo e de pertencimento".
O Martin Gropius Bau também aponta para "a experiência de deslocamento pessoal, cultural e político" como uma razão central para que o trabalho de Mendieta continue relevante até hoje. As obras cinematográficas exibidas em Coberto pelo tempo e pela história ressaltam isso, oferecendo uma ampla pesquisa da prática de Mendieta nas décadas de 1970 e 1980, começando com seus primeiros trabalhos cinematográficos em Iowa e no México e culminando em alguns de seus últimos trabalhos cinematográficos, criados em Cuba. Mendieta deixou Cuba em 1961; seu pai era politicamente ativo como contrarrevolucionário e temia por sua segurança. Embora Mendieta tenha passado algum tempo nos Estados Unidos, no México e na Itália, e tenha se sentido especialmente em casa em Roma, sua origem cubana sempre foi importante para ela e influenciou seu trabalho. "Embora a cultura em que vivo seja parte de mim, minhas raízes e identidade cultural são resultado de minha herança cubana", escreveu Mendieta em anotações sem data encontradas em seus arquivos.
Ana Mendieta, *Silueta de Arena*, 1978. Filme Super 8, colorido, mudo. Ainda da coleção The Estate of Ana Mendieta, LLC. Cortesia da Galerie Lelong & Co.
O título de Coberto pelo tempo e pela história também foi extraído de uma citação do artista: "Em 1973, fiz minha primeira obra em uma tumba asteca que estava coberta de ervas daninhas e grama - aquele crescimento me lembrava o tempo. Comprei flores no mercado, deitei na tumba e fiquei coberto de flores brancas. A analogia era que eu estava coberto pelo tempo e pela história". Esse trabalho, que faz parte de seu Silueta não está em exibição na exposição, mas há outras obras incluídas que mostram a artista se cobrindo: com pedras, como em Pirâmide funerária (1974), ou sangue, como em Sangue interno externo (1975). Essas duas obras cinematográficas, criadas respectivamente em Yagul, México, e Sharon Center, Iowa, parecem retratar a violência, mas consideradas no contexto mais amplo da obra de Mendieta, elas evocam sentimentos mais complexos, uma mistura de medo e poder, fragilidade e força.
Em Pirâmide funerária, Mendieta é vista enterrada sob uma pilha de pedras e, ao longo do filme de três minutos, seu peito sobe e desce, e as pedras deslizam gradualmente para fora dela. É um processo que parece demonstrar um esforço imenso, como se a artista tivesse escapado por pouco de ser enterrada viva. Em Sangue interno externo, que é mostrado publicamente pela primeira vez nesta exposição, Mendieta se cobre metodicamente com sangue vermelho vivo. "Acho que é uma coisa muito poderosa e mágica. Não o vejo como uma força negativa", disse Mendieta sobre o sangue, em um artigo de 1980 na The Village Voice.
Como em muitas das obras de Mendieta, essas performances parecem rituais, como se a artista não estivesse apenas se envolvendo com a natureza, mas se tornando parte dela, dissolvendo-se na terra, tornando-se parte de sua história, como as figuras de silhueta em suas obras posteriores. Mendieta não preservou suas obras baseadas na terra; ela queria que elas desaparecessem gradualmente, de modo que as pessoas pudessem eventualmente encontrar seus vestígios e se perguntar o que eram. Se não fosse pela restauração de suas obras cinematográficas, elas também poderiam desaparecer gradualmente, mas o interesse contínuo no trabalho de Mendieta ajudou a garantir sua preservação.
Ana Mendieta, Sem título: Série Silueta, 1978. Filme Super 8, colorido, mudo. Ainda da coleção The Estate of Ana Mendieta, LLC. Cortesia da Galerie Lelong & Co.
Ana Mendieta, Sem título: Série Silueta, 1978. Filme Super 8, colorido, mudo. Ainda da coleção The Estate of Ana Mendieta, LLC. Cortesia da Galerie Lelong & Co.
Ana Mendieta, *Esculturas Rupestres (Rupestrian Sculptures)*, 1981. Filme Super 8, colorido, mudo. Ainda da coleção The Estate of Ana Mendieta, LLC. Cortesia da Galerie Lelong & Co.
Imagem da capa: Ana Mendieta, Suando sangue, 1973. Filme Super 8, colorido, mudo. Ainda da coleção The Estate of Ana Mendieta, LLC. Cortesia da Galerie Lelong & Co.
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