A artista indígena queer 2S multidisciplinar Natalie King fala sobre representação e comunidade no mundo da arte

Você pode se apresentar e apresentar seu trabalho? 

Aaniin, meu nome é Natalie King. Nasci em Newmarket, Ontário, e minha família é da Timiskaming First Nation, por parte de meu pai. Faço parte do clã Bear. Atualmente, moro e trabalho em Toronto e estou aqui há cerca de 9 anos. Trabalho de forma independente como artista profissional e também trabalho com Centro Cultural Xpace como Coordenador de Programação.

Sou Algonquin Anishinaabeg. Portanto, em meu trabalho, reflito muito sobre histórias de estrelas, refletindo sobre o passado, o presente e o futuro. Tenho uma prática interdisciplinar que abrange vídeo, pintura, instalação de esculturas, além de envolvimento comunitário, curadoria e administração de artes. 

Como você começou a se dedicar à arte e o que o levou a esse caminho? 

Desde a infância, eu me sentia realmente atraído pelas artes, muito, muito jovem. E me sentia mais feliz e alegre quando estava fazendo algo ou criando. Felizmente, ambos os meus pais me incentivaram a fazer arte. Meus pais tinham muito respeito pelos artistas e, por isso, queriam muito promover isso em mim quando eu era jovem.

Eu odiava a escola. Mas sempre me senti muito à vontade nas aulas de arte. E também como pessoa marginalizada, acho que é muito importante para nós ter espaços onde nos sentimos vistos. Então, para mim, esses espaços de arte sempre foram os mais criativos e felizes. E, assim que comecei a trabalhar de forma mais séria, encontrei esse fluxo criativo - quando você se perde na produção do trabalho ou entra nesse tipo de estado de fluxo. Para mim, isso foi algo que realmente também ajudou minha saúde mental. Portanto, minha jornada está ligada a: ter pais que me apoiavam, adorar ter aulas de arte, adorar fazer arte e também ser atraído por esse estado de fluxo de apenas sonhar, criar.

Você pode ver essa sensação de fluxo em seu trabalho. Você pode ver essa sensação de fluxo em seu trabalho. Há muito movimento nas cenas e nos corpos. 

Sim, há muitos corpos que meio que flutuam pelo espaço. Em minha cultura, como pessoa Algonquin Anishinaabeg, muitas de nossas decisões vêm de nossos sonhos. Portanto, os sonhos também desempenham um papel muito importante em meu trabalho, assim como as histórias de estrelas. Então, o que estou tentando fazer é contextualizar isso, mostrar isso.

Existe a visão ocidental [dos sonhos] de que estamos desbloqueando algo fora de nossa experiência. Mas, na cosmologia indígena, os sonhos não são vistos como algo diferente de você. Os sonhos são uma parte de você. Eles são vistos como uma mensagem de seus ancestrais. Portanto, isso também liga você à sua linhagem. Acho que no Ocidente, especificamente na sociedade colonial dos colonizadores, isso não é visto da mesma forma ou não recebe o mesmo respeito ou valor. 

Quando criança, eu sempre sonhei em fazer arte. Acho também que talvez essa tenha sido uma forma de me acalmar, porque eu lutava muito contra a ansiedade e outras coisas quando era criança. Acho que também pode ter sido uma mensagem para mim do tipo: "Você deve fazer isso, isso faz parte da sua cura". 

Onde você estudou? Como seu treinamento formal afetou seu trabalho artístico? 

Comecei a estudar em Colégio Georgiano em Barrie, Ontário. Eles tinham um programa de artes lá, o que era muito, muito legal porque dava a você experiência em todos os tipos de meios para trabalhar. Tive a oportunidade de aprender a soldar, criar esculturas, gravuras, pinturas e desenhos. Havia um grande foco na experimentação de todos os tipos de mídia e era muito prático, o que eu realmente adorei.

Então comecei a trabalhar com Universidade OCAD (Faculdade de Arte e Design de Ontário) em 2015. Eu estava no Programa de Desenho e Pintura e me formei em 2018. Houve muitos pontos de partida para minha carreira, mas eu diria que não teria chegado onde estou agora sem as pessoas que conheci na OCADU. Quando comecei na OCADU, eu era muito jovem, tinha acabado de me mudar para a cidade. Não conhecia ninguém. OCADU me ajudou a fazer muitas conexões com a comunidade artística de Toronto. Foi bom estar cercado de pessoas que também eram gays, que também estavam trabalhando de maneiras que eu achava muito interessantes na época.

Na verdade, no mesmo ano em que estava fazendo minha tese [na OCADU], perdi meu irmão. E fiz, pela primeira vez, uma pintura figurativa, que era diferente do que eu estava fazendo na época. Foi a primeira vez que fiz uma pintura grande que trabalhava especificamente com conversas ou narrativas em torno de figuras. Eram figuras personificadas de minha irmã, meu irmão e eu em um tipo de jardim, na terra. E foi uma das primeiras vezes em que pensei: "Espere um minuto, sinto algo, algo forte me puxando nessa direção". Foi só depois dessa peça que eu pensei: "Ah, agora estou contando uma história, do meu ponto de vista, que ninguém mais pode contar." A partir desse momento, comecei a desenvolver meu estilo de figuras. 

Você pode falar sobre o impacto que os mentores indígenas tiveram em sua prática?

Participei de um workshop com Toronto Queer Film FestE foi aí que comecei a trabalhar com vídeo. E comecei a trabalhar com TJ Cuthand. Ele é um artista indígena trans incrível que vem fazendo trabalhos desde os anos 90 e além. Ele me ensinou como usar uma câmera e como usar a edição e me mostrou trabalhos de muitos outros artistas indígenas queer que eu acho que não conhecia.

Antes disso, cresci em uma cidade muito pequena. Cresci em um lugar chamado River Drive Park. Digo Newmarket porque foi onde nasci. Mas, na verdade, cresci em um lugar que tinha três ruas e um monte de plantações de milho. Eu tinha minha família, que era indígena. A família do meu pai é muito grande. Ele tem 20 irmãos e depois eles têm filhos. Portanto, embora eu tivesse essa grande comunidade familiar, não estava encontrando outras pessoas gays que estivessem na minha órbita naquela época. Foi só quando me mudei para Toronto que comecei a fazer essas conexões e a conhecer essas pessoas.

Mas mesmo em uma comunidade como Toronto, ainda pode ser difícil ter esse senso de comunidade. Somente agora, em 2023, a cidade está sediando sua segundo powwow de dois espíritos. Depois da primeira, conversei com muitas pessoas gays - outros artistas indígenas gays - e elas disseram: "Nossa, essa foi uma das primeiras vezes que vi tantas outras pessoas indígenas gays no mesmo lugar". Acho que isso foi uma coisa que senti que estava faltando por muito tempo. E agora que estou um pouco mais velho, tive tempo de fazer essas conexões. 

Observando o seu trabalho, há algumas imagens consistentes de: corpos de cor e corpos que são queer/femme em conjunto com elementos mágicos ou fantásticos. Você pode nos falar sobre essas imagens e a importância delas para o seu trabalho?

Quero que meu trabalho seja o mais aberto e acessível possível. Adoro a ideia de coisas que brilham, cintilam ou se destacam. Gosto da ideia de desarmar os espectadores. Acho que meu foco é a alegria queer, a alegria indígena. Mas também quero que as pessoas reflitam sobre o projeto do colonialismo. Quero que as pessoas pensem sobre o quanto é necessário para fazer essas imagens e extrair dessa alegria quando há tanta coisa destinada a nos destruir. Comecei a trabalhar com o fato de que vejo as pessoas LGBTQ+ como líderes e realmente queria destacar que merecemos respeito, soberania e poder sobre nossos próprios corpos. 

Comecei a pensar nas maneiras pelas quais transformamos não apenas os pensamentos sobre gênero e família, mas também nas maneiras pelas quais somos perspicazes e temos muito a dizer em termos da maneira como o mundo funciona. Eu queria que isso fosse um destaque ou uma lição para você. 

Para mim, uma grande parte da ideia é que esses corpos [em minhas pinturas] estão cheios, são cuidados, cuidam uns dos outros, existem juntos em harmonia. Como corpos queer - corpos indígenas queer - eles têm total soberania sobre si mesmos. Eles podem escolher suas estruturas familiares e têm vidas ricas e frutíferas. Então, para mim, é - talvez não tenhamos isso agora, mas é uma especulação de como seria se tivéssemos. 

Meus trabalhos são uma mistura de fantasia e realidade em conjunto. E o que significa ter todas as nossas interseções mantidas e respeitadas? Esses corpos têm a intenção de representar isso. Eu não diria que eles são particularmente masculinos ou femininos, embora muitos deles sejam codificados como femininos. Eu diria que eles representam uma feminilidade queer, que geralmente existe fora dos papéis tradicionais de gênero de homens e mulheres. Portanto, essas pessoas existem em um mundo em que essas formas anticoloniais e de nicho de manter o espaço para pessoas de dois espíritos e queer, que eram tão importantes antes do projeto de colonização, agora estão tendo esse espaço para florescer nesses futuros especulativos. 

Penso em como seria para mim, como indígena queer, ver essas imagens quando criança. Como teria sido essa experiência se eu as visse naquela época? Então, para mim, isso parece consequente por causa disso. Parece importante ou urgente por causa disso. E penso nas meninas indígenas e em como elas veem meu trabalho. E acho que muitas crianças também se sentem muito atraídas pelo meu trabalho, o que também é empolgante. 

Em primeiro lugar, meu trabalho tem que ser agradável para mim. Porque, se eu não estiver gostando do processo, sinto que isso tira a alegria do trabalho. Em minha prática, tento me concentrar especificamente na alegria. Sim, há traumas e muitas coisas que dificultam a nossa existência, mas também estou tentando pensar em como é a liberdade. Portanto, essas atividades são uma extensão desses pensamentos, sentimentos e ideias em direção à liberdade.

Como o uso do Format afetou sua prática?

Comecei a usar o Format como estudante de graduação e porque não estava muito familiarizado com a codificação. Para mim, foi uma maneira muito fácil, prática e intuitiva de fazer o que eu queria com minha prática artística. Desde então, tenho usado o Format e consegui abrir uma loja. Tudo é muito fácil. Com o tempo, pude ajustar meu site e criar uma espécie de marca, ou como você quiser dizer. Sim, eu adoro. Adorei. É fantástico.

Que conselho você daria a artistas aspirantes ou emergentes? 

Cuide de você. Acima de tudo, sua saúde e seu bem-estar mental são o mais importante. Em termos de minha prática artística, o segredo para mim é a paciência e a empatia comigo mesmo. Concentrar-se nas metas, nas suas metas, mas não ser duro com você mesmo quando ocorrerem contratempos, porque eles quase sempre ocorrem. Para mim, trata-se de encontrar a alegria. 

O que está no horizonte para você? 

Continuando o trabalho que estou fazendo na Xpace, expandindo as habilidades existentes e apoiando artistas emergentes. Também estou criando meus próprios trabalhos, desenvolvendo e continuando a aprender na prática do meu estúdio. Tenho algumas exposições coletivas e individuais interessantes e oportunidades de residência no futuro. E espero que eu ainda possa promover a comunidade, a conexão, a orientação e o apoio e, ao mesmo tempo, expandir minha prática artística. Tenho algumas coisas interessantes a caminho este ano. 

No próximo ano, farei uma residência curatorial para Galeria TPW. Trabalharei com outros artistas queer de dois espíritos, trans e indígenas criando um recurso que será usado por jovens indígenas queer, que será compartilhado em janeiro de 2024. Também estou curadoria de uma exposição no Centro Cultural Xpaceque será inaugurada em 26 de maio de 2023. Além disso, tenho algumas exposições individuais e em grupo no final deste ano e no ano que vem. Então, sim, muitas coisas empolgantes e, para mim, espero fazer essas conexões. Acho que fazer conexões significativas com outras pessoas que pensam como você e com outras pessoas é sempre a parte mais divertida para mim.

Quais são os shows que você vai apresentar? 

Tenho um show acontecendo no Galeria Robert McLaughlin em novembro de 2023. Depois, tenho uma exposição que acontecerá na Onsite Gallery em janeiro de 2024. Farei um mural em grande escala para o prédio de Artes e Ciências da Universidade McMaster, que envolve a participação de estudantes indígenas da universidade. Também tenho outras coisas incríveis que estão por vir e que ainda não posso anunciar, mas estou sempre animado com o futuro e com o que está por vir! 

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