O guitarrista principal do Pearl Jam, Mike McCready, ajudou a impulsionar o som explosivo de uma das bandas mais duradouras do rock moderno. Ele esteve presente na explosão do grunge de Seattle nos anos 90, fazendo parte da Templo do Cão e Temporada louca. Ele colaborou com o lendário Neil Young em Bola de EspelhoVocê já tocou com os Rolling Stones, fez turnê com os Rolling Stones e tocou com Tom Petty. Ele comandou alguns dos solos mais memoráveis dos últimos 30 anos, como o épico escaldante de "Alive", a virada delicada, woozy, inspirada em Hendrix em "Yellow Ledbetter" e seu lamento wah wah-heavy em "Even Flow". Ele esteve em todo o mundo tocando música para milhões de pessoas, e foi recém-introduzido no Hall da Fama do Rock & Roll no mês passado.
"Foi incrível", disse McCready por telefone, de Seattle, sobre a cerimônia. "Nunca imaginei que algo assim aconteceria quando peguei uma guitarra aos 11 anos de idade. Foi elegante e bem feito, pudemos tocar e fazer uma jam com um monte de gente e fazer discursos. Foi realmente uma coisa interessante. Eu me diverti muito, fiquei muito honrado e feliz."
Um cara com um histórico como esse deve estar cheio de histórias e de seu próximo livro, Of Potato Heads and Polaroids: Minha vida dentro e fora do Pearl JamO livro de McCready, o "Pearl Jam", prova que esse é de fato o caso. O álbum está repleto de fotos da vida e das viagens de McCready, de amigos famosos, de amigos que se foram há muito tempo e de fãs do Pearl Jam de todo o mundo, banhados pelas luzes de estádios e arenas. McCready tem fotografado com filme instantâneo desde o início da banda, no começo dos anos 90.
"Eu gostava muito de capturar algo e tê-lo instantaneamente, e tê-lo tangível, algo para tocar", diz McCready. "Isso era importante para mim. Ed [Vedder] estava fazendo isso um pouco, todos nós estávamos tirando Polaroids. E não tínhamos dinheiro para isso naquela época. Você tinha muito cuidado com o que estava tirando, porque só tinha 10 fotos. Eu gostava do visual imediato".
Quanto à parte do Potato Heads no título do livro? Bem, isso é abordado de forma hilária nas páginas iniciais com a declaração do prefácio de McCready: "Em 1994, eu estava em Minneapolis e estava visitando uma farmácia quando vi um Sr. Cabeça de Batata na prateleira. Na caixa estava escrito: "It's Fun!" (É divertido!). Pensei: "Que se dane, isso deve ser divertido! Então comprei. Em alguns dias, me perguntei por que o havia comprado, mas logo decidi começar a tirar Polaroids dele."
O Sr. Cabeça de Batata está presente em todo o livro, aparecendo em lugares como a praia, o campo de golfe ou a cadeira do dentista, ou com amigos como Neil Young. "Eu dava um Cabeça de Batata a muitos de meus amigos e dizia: 'venha tirar uma foto com ele'", diz McCready. "Algumas pessoas achavam que eu era louco e outras não."
Viajar na estrada não é particularmente gentil com o corpo humano, muito menos com equipamentos ou coisas como câmeras, e McCready admite que suas câmeras acabam ficando em péssimo estado, mas ele tem algumas favoritas. Ele usa regularmente algumas câmeras diferentes. Há a câmera Polaroid 690que Jack White lhe indicou durante uma entrevista para a Pearl Jam Radio. Há o SX-70um modelo que ele viu sua avó usar nos anos 70. "Ela dizia: 'Ei, você não pode tirar nenhuma foto! Ela era muito cuidadosa com isso." E há o Polaroid Land Model 250que ele diz gostar muito. Todos esses itens, bem como o filme, estão disponíveis em uma loja em Seattle chamada Raro MédioEle diz que um cara chamado Cory Verellen tem tudo o que ele está procurando.
Desde que começou a fotografar, McCready acha que sua abordagem mudou, dizendo que sente que está se arriscando mais e não se importando muito com o resultado. Isso se deve em parte a algumas orientações iniciais que permaneceram com ele nos últimos anos.
"No início, Lance MercerEle era fotógrafo aqui em Seattle e me mostrou como fotografar", diz McCready. "Bastava tirar fotos aleatórias e não necessariamente focar em nada, apenas colocar a câmera na frente de alguém e dizer: "Clique! Eu gostava disso, e ainda faço isso um pouco, e isso me ajudou ao longo dos anos. Ainda pode ser frustrante, porque eu não sei exatamente o que estou conseguindo, mas eu simplesmente me deixo levar e digo: 'O que quer que aconteça, acontece!'"
Essa abordagem de atirar primeiro e fazer perguntas depois parece natural para alguém que tem uma inclinação para documentar sua vida. Pode se tornar mais importante ter certeza de que há evidências de que algo está acontecendo do que simplesmente fazer parte desse algo que está acontecendo. E McCready ainda está aprendendo a conciliar essas duas coisas.
"Sinto que quero capturar todos os momentos que estão por perto e, às vezes, chega um ponto em que preciso deixar de fazer isso e simplesmente aproveitar a vida", diz McCready. "Não preciso tirar uma foto de tudo! Às vezes, tenho essa mentalidade: 'Preciso tirar essa foto, essa parece legal com a luz, será que vai funcionar, blá blá blá'. E acabo tirando todas elas e fico pensando: 'Será que estou realmente vivenciando a vida neste momento ou estou apenas tirando uma foto da vida? É um equilíbrio".
Organizar quase três décadas de sua vida - do que McCready estima ser mais de 20.000 Polaroids - é certamente uma tarefa assustadora. Músico e artista visual de Seattle Regan Hagär Você pode ter certeza de que o professor de informática entrou em cena para "colocá-los de uma forma que fizesse sentido". Ele ri e diz: "Não fiz isso porque não tive paciência". McCready está orgulhoso do produto final, algo que pode ajudá-lo a ver sua vida - "pessoas que conheço, bandas que amo, fãs, pessoas que apareceram" - de forma linear. Mas há mais de um lado nisso, é claro.
"É uma espécie de viagem emocional", diz McCready. "Há pessoas que se foram. Há Layne Staleye meu amigo Padeiro que tocou em Mad Season... esses caras morreram. É muito intenso ver isso, porque sinto falta desses caras e fico triste. E você os vê nesse único momento... eu me lembro de onde eles estavam naquele momento. E você só tem uma foto disso. Mas agora ela está no livro, então espero que as pessoas gostem, mas saibam que é intenso, porque esses caras estavam obviamente vivos quando fiz isso."
Mas essas fotos serão mantidas por muito tempo, e isso é valioso. "É uma lembrança", diz McCready. "E esperamos ter uma boa experiência com essas lembranças, ou uma experiência de aprendizado, se for ruim."
Com fotografias, especialmente em filmes, algumas lembranças escapam. Mas elas se tornam versões diferentes daquelas que você achava que estava criando. Há alguma foto que ele gostaria de ter tirado? McCready se lembra de uma foto do músico Neil Finn e seu filho, que acabou se transformando em uma foto de seus torsos. Além disso, há muitas fotos perdidas no palco que você não consegue contar. Mas algumas funcionam exatamente da maneira que você deseja.
"Tive a oportunidade de tocar com Tom Petty e meu falecido amigo Baker, e Tom tocava bateria", diz McCready. "Nos anos 90. Foi muito bizarro e incrível. E quando ele estava saindo, perguntei se ele poderia tirar uma foto. E nunca vou me esquecer disso - ele tirou. Sempre penso nisso. Tipo: "Ah, sim, isso aconteceu! E o mais estranho é que Tom Petty tocava bateria! Eu não sabia que ele tocava bateria".
Embora o número de artistas legais em De cabeças de batata e polaroides é definitivamente impressionante, McCready ainda tem uma lista de desejos - Nick Jagger e Kate Winslet estão nela. No entanto, por mais fácil que seja se distrair com as fotos de celebridades no livro, vale a pena lembrar que há muitas razões pelas quais McCready tem sido tão feliz por tanto tempo, e uma delas é simplesmente o que ele considera o poder de conexão da Polaroid.
"Tirei algumas fotos de algumas crianças no Rio de Janeiro, e elas nunca tinham visto um filme instantâneo antes, e ficaram maravilhadas com ele. Eu o dei a eles. Foi interessante, culturalmente. O que eu vi, e acredito que isso - há um filme, que se chama Tempo zeroe é sobre a Polaroid e a Projeto Impossível. Alguém estava falando sobre como, quando você tira uma Polaroid, as pessoas perguntam sobre a câmera ou sobre a foto. Quando estou tirando uma foto com meu iPhone, ninguém me pergunta nada. O filme instantâneo também é uma maneira de você se comunicar com as pessoas."
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