A falta de representatividade da fotografia de banco de imagens é um problema bem documentado. Apesar de sua onipresença, a fotografia de banco de imagens tende a seguir o padrão de uma estética muito branda e previsível. Em um certo nível, isso faz sentido. Supõe-se que o banco de imagens seja extremamente flexível. Uma imagem de uma pessoa trabalhando em um escritório poderia ser usada em vários contextos relacionados a negócios. Mas e se todas essas imagens mostrarem apenas pessoas brancas - e a maioria delas for de homens?
Alguns dos principais fornecedores de banco de imagens, como a Stocksy, fizeram um esforço para modernizar sua seleção de imagens com coleções selecionadas que ultrapassam os limites dos estereótipos de banco de imagens. Mas, em geral, o gênero continua sendo extremamente monótono, extremamente branco e frequentemente sexista, com imagens que oferecem uma visão obsoleta e estreita dos papéis de gênero.
Nos últimos anos, sites gratuitos como Pexels e Unsplash procuraram democratizar o mundo da fotografia de estoque, oferecendo bibliotecas de imagens com as quais qualquer pessoa pode contribuir e usar. Sites como esses estão expandindo as fronteiras de quem fotografa e de quem usa as imagens. Mas, ao mesmo tempo, as bibliotecas de banco de imagens totalmente geradas pelo usuário representam um grande risco de levar adiante o legado genérico da fotografia de banco de imagens. Os mecanismos de pesquisa desses sites tendem a apresentar as imagens mais clicadas, reforçando a convenção em vez de desafiá-la. Os fotógrafos então enviam as imagens que acham que serão mais populares, os algoritmos cumprem sua parte do acordo e, por fim, você acaba com uma pesquisa no Pexels por "mulher" que produz página após página de loiras atraentes em poses sugestivas, enquanto "homem" é só caras brancos e magros, um universo Barbie e Ken que obscurece a grande variedade de aparências humanas reais.
A Pexels só recentemente tomou consciência desse problema. Uma pequena start-up com sede em Berlim, o site vem crescendo rapidamente nos últimos quatro anos, com foco em oferecer exposição e suporte aos fotógrafos participantes. Até agora, o Pexels adotou uma abordagem mínima para a curadoria. Uma equipe de moderadores verificava as imagens enviadas, aprovava as melhores com base em méritos estéticos e técnicos, marcava-as de acordo com o conteúdo, e o mecanismo de busca do Pexels fazia o resto.
Monica Silvestre entrou recentemente para a Pexels como chefe da comunidade e está liderando esse esforço para obter maior representatividade. Depois que um usuário reclamou da falta de mulheres retratadas em uma pesquisa da Pexels por imagens de "negócios", Monica Silvestre fez uma análise profunda de alguns dos resultados de pesquisa populares do site. Ela não ficou impressionada com a falta de representação, não apenas quando se tratava de mulheres no local de trabalho, mas também com a falta de pessoas de cor. "Essas observações nos levaram ao desejo de melhorar isso e de, acho que você poderia dizer, denunciar a nós mesmos", disse ela à Format Magazine. "Dizer: 'Não estávamos fazendo um trabalho muito bom, mas queremos fazer um bom trabalho'."
A primeira etapa dos esforços da Pexels para mudar a cara da fotografia de estoque foi o lançamento de seu Pessoas comuns projeto. O Everyday People é uma chamada aberta para que os fotógrafos enviem imagens da diversidade que falta na seleção atual da Pexels, observando que "a apresentação da diversidade precisa acontecer mais na mídia e a Pexels precisa facilitar isso".
Silvestre vê o Everyday People como o início de uma mudança séria para a Pexels, uma mudança radical que inclui a reavaliação dos algoritmos que alimentam seus resultados de pesquisa. A plataforma também fez recentemente uma parceria com FraldaSylvestre, um site de banco de imagens gratuito que oferece "belas fotos em alta resolução de pessoas negras e pardas", para colocar mais imagens diversificadas na Pexels. Entramos em contato com Sylvestre para saber mais sobre o trabalho da Pexels para aumentar a representatividade e como os fotógrafos podem participar.
Revista Format: Antes de você iniciar a campanha Everyday People, como as imagens no Pexels eram moderadas?
Mônica Silvestre: Recebemos dezenas de milhares de imagens enviadas para a Pexels. Cada imagem é analisada por nossa equipe de curadoria e, em seguida, é devidamente marcada. Temos uma equipe que aprova ou não uma foto, e depois temos um segundo grupo que faz a marcação das fotos aprovadas. Isso se baseia mais na qualidade da foto do que no conteúdo da foto. Por exemplo, "Essa é uma imagem bonita de se ver? Como estão as bordas? Como está a resolução?" Alguns componentes muito técnicos, menos do tipo: "Ok, o que há de fato nessa imagem? O que essa imagem diz ou nos faz sentir?"
Desde que começamos essa campanha, tem sido muito legal, porque nossa equipe também mudou sua mentalidade, que antes era mais técnica e agora é técnica e baseada em conteúdo, o que eu acho que é definitivamente uma melhoria.
Úrsula Madariaga para o Pexels.
Há quanto tempo a Pexels existe?
Ela foi fundada em 2014, portanto, há alguns anos. E temos 13 milhões de visitas por mês. Isso é muito, e acho que um número tão grande cria essa camada de responsabilidade, em que temos a responsabilidade de garantir que possamos liderar esse movimento. Se não o fizermos, bem, quem mais sentirá que isso é importante e quem mais defenderá o que é certo?
Também é daí que vem essa responsabilidade social quando você tem tanto tráfego. Obviamente, não somos um Google ou algo do gênero, mas vejo as coisas da mesma forma. O Google tem tanto tráfego que, na minha opinião, um site como o deles também é responsável por cuidar desse tipo de situação e tentar tornar o mundo um lugar melhor, por mais clichê que isso possa parecer.
Como você tem conduzido esse processo de alteração dos resultados de pesquisa no Pexels?
Isso se dá principalmente por meio de tags. Tornamo-nos mais específicos e atentos às tags, e a curadoria também é fundamental. Se antes aprovávamos uma foto, hoje podemos não aprová-la se o conteúdo for questionável ou não estiver de acordo com a nossa posição em termos de diversidade.
Em termos de pesquisa, sabemos quais fotos têm bom desempenho. Portanto, estamos sempre atentos para dizer que, se essa imagem tiver um bom desempenho, o algoritmo classificará as fotos mais populares em primeiro lugar. Por exemplo, quando você pesquisa "escritório feminino", o algoritmo sabe que deve mostrar os resultados mais populares primeiro.
Acho que isso significa que, se você está tentando realmente mudar os resultados que as pessoas obtêm nas pesquisas, você está alterando o algoritmo ou, às vezes, substituindo-o?
Sim. Deixe-me tentar pensar em um exemplo que eu possa dar a você. Se você pesquisar "carro", você quer fotos de carros. Mas digamos que você pesquise "carro" e obtenha o resultado de uma mulher seminua deitada no capô de um carro e essa imagem específica receba muitos cliques. Seria decisão da nossa equipe dizer: "Esse não é o tipo de foto que queremos mostrar como o primeiro resultado para a pesquisa da palavra-chave 'carro'".
Isso seria algo que seria retirado manualmente, apesar do algoritmo, porque o algoritmo não entende o básico. Ele não tem consciência. O algoritmo diz: "Essa imagem tem um bom desempenho, então vamos colocá-la no topo". Mas se eu ou minha equipe virmos esse tipo de coisa, isso é algo que nós retiraríamos.
Você a despriorizaria.
Sim, ou até mesmo eliminá-la. Depende muito. Mas não seria algo que gostaríamos de mostrar.
Fralda para Pexels.
Como surgiu a parceria entre você e a Nappy?
Entramos em contato com eles. Dissemos: ok, vamos fazer uma troca de imagens, basicamente. Vamos dar a vocês um lote do nosso trabalho que seja relevante para o seu site e vocês nos ajudarão da mesma forma, dando-nos uma grande quantidade do seu conteúdo que teria um bom desempenho na Pexels e nos ajudaria nessa missão.
Então, estamos trabalhando com eles há cerca de duas semanas. Ainda é muito cedo, mas tem sido fantástico, e Jacques [Bastien], o fundador, é incrível e tem a visão certa. Sem dúvida, é uma parceria empolgante, no sentido de que ele vai nos ajudar na maneira como analisamos esse conteúdo e na maneira como abordamos a diversidade. Da mesma forma, poderemos ajudá-lo a expandir sua plataforma também, portanto, acho que é uma boa sinergia entre duas empresas que estão tentando alcançar o mesmo objetivo.
Você já recebeu muitos envios de pessoas para o Everyday People?
Lançamos a campanha há uma semana e meia e já recebemos mais de 2.000 imagens como parte da campanha. Não sabíamos qual seria a resposta. Esperávamos que as pessoas apoiassem a campanha e a apoiassem, e até agora ela tem sido muito bem recebida.
Também levantou muitas questões importantes. Não se trata apenas de representar diferentes culturas, etnias, gêneros e identidades sexuais, mas também recebemos muitas pessoas dizendo: "Isso é incrível! Você também pode adicionar mais fotos de pessoas de todas as idades, especialmente acima de 60 anos?" Isso foi legal. E também muitas pessoas escrevem e dizem: "Você também poderia se concentrar em tentar mostrar muitos tipos diferentes de corpos? Muitas vezes, quando pesquiso nesses sites de ações, vejo muitos modelos magros, e seria bom ver pessoas de todas as formas e tamanhos."
A campanha Everyday People da Pexels é aberto para envios até 30 de abril. Qualquer pessoa pode enviar para ter a chance de ganhar um álbum de fotos feito à mão com o seu trabalho.
Fralda para Pexels.
Imagens da capa via Nappy para Pexels.
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