Ahora que Format se acerca a su décimo aniversario (!), nos hemos sentado con los cofundadores de Format, Lukas Dryja y Tyler Rooney, para repasar cómo crearon una startup desde cero, todo ello sin financiación de inversores. ¡No es moco de pavo en el sector tecnológico!
Allá por 2008, Lukas acababa de graduarse en la Universidad OCAD. Tenía pensado dedicarse al diseño cuando se dio cuenta de algo: ninguno de sus amigos ni compañeros de clase tenía los conocimientos técnicos necesarios para crear una página web con su portfolio y mostrar su trabajo creativo. Se asoció con el cofundador Tyler, un ex empleado de Amazon con ganas de crear su propia startup. Los dos lanzaron su producto: un servicio por suscripción página web con mi portafolio en línea una plataforma para creadores y artistas visuales —gratis durante los dos primeros años, mientras resolvían los problemas iniciales—.
Lukas Dryja, cofundador de Format
En 2010, el equipo contrató a su primer empleado, Stefan Pintaric, para un puesto a tiempo parcial en el departamento de Éxito del Cliente. El presupuesto de la empresa era tan ajustado en aquella época que Stefan tuvo que traer su propio ordenador. Aun así, hoy en día, como director de Éxito del Cliente, lidera un equipo de 10 expertos de Format repartidos por todo el mundo, que ofrecen atención al cliente las 24 horas del día, los 7 días de la semana (¡y ya nadie tiene que traer su propio portátil al trabajo!).
La mayoría de las startups tecnológicas reciben financiación externa de inversores, pero Lukas y Tyler tenían claro desde el principio que querían que la empresa 100% fuera independiente. “Con los inversores externos, siempre hay condiciones”, dice Tyler. “Nunca hemos tenido que tomar esas decisiones. Eso es lo que nos diferencia de otras empresas tecnológicas: podemos trazar nuestro propio camino y decidir qué concesiones queremos hacer”.”
Tyler Rooney, cofundador de Format
“Estoy muy orgulloso de haber creado Format desde cero sin financiación externa”, dice Lukas. “Ahora somos casi 60 empleados, y nos va de maravilla en una oficina preciosa en el centro de Toronto; además, tenemos a varios miembros del equipo trabajando a distancia desde distintas partes del mundo. Estamos orgullosos de nuestra increíble tasa de retención: tenemos gente trabajando con nosotros que lleva aquí desde el principio”.”
Esa retención del personal y ese compromiso con el crecimiento le valieron a Format el puesto número 24 en Negocios en Canadá’La lista “PROFIT 500” de las empresas canadienses con mayor crecimiento. Aunque se la considera una de las mejores startups canadienses, Tyler dice que sigue sin ver a Format como una empresa tecnológica al uso, sobre todo por la decisión de seguir financiándose con fondos propios. «Algunas empresas saben aprovechar perfectamente el capital riesgo, se convierten en auténticas máquinas de crecimiento y sacan un gran partido a ese dinero, pero no todas encajan en ese modelo y, en el mundo de la tecnología, a veces se nos olvida eso».”
Otra cosa clave que hace que Format destaque es que el producto está hecho por creadores y para creadores. La mayoría de los creadores de páginas web se dirigen a cualquiera que quiera una web; en Format, el objetivo es ayudar a los creadores a triunfar. Format está tan impulsado por la creatividad que muchos de los empleados de la empresa también son creadores fuera de Format. “Aunque tengan la agenda a rebosar, muchos de los miembros de nuestro equipo tienen proyectos paralelos como creativos”, dice Lukas. “En el equipo tenemos un montón de fotógrafos, escritores, artistas visuales, creadores y emprendedores. En Format, apoyamos totalmente los increíbles proyectos creativos de nuestro equipo e intentamos animarlos todo lo que podemos. Por ejemplo, cuando uno de los artistas del equipo de Éxito del Cliente tuvo un exposición en una galería, mandamos a algunos compañeros del equipo a que la apoyaran durante la hora de comer. Cuando otro compañero del equipo creó un un negocio secundario para proteger la privacidad de la gente en Internet, compramos sus productos para toda la empresa”.”
Lukas también quería crear un espacio donde los creadores pudieran aportar ideas sobre cómo trabajar de forma más eficiente y mejorar la empresa. A todos los que formamos parte de Format nos guían unos valores corporativos que marcan cada decisión que toma el equipo: Impacto, Cuidado, Confianza y Simplicidad.
El dúo se ha esforzado mucho para que Format sea un lugar donde la gente quiero para trabajar. Los empleados pueden trabajar desde casa cuando quieran, y hay un montón de oportunidades para que todos paséis un rato juntos, desde noches de cine, sesiones de karaoke y partidos de béisbol hasta almuerzos con servicio de catering y unas cervezas informales en la terraza.
Entonces, ¿qué le depara el futuro a Format? “En los próximos 10 años, mi objetivo es asegurarme de que todos los creativos del mundo conozcan Format y consideren nuestros productos como las soluciones de referencia para mostrar su trabajo en línea”, dice Lukas. “Queremos que Format tenga un papel importante en la vida de los creativos’.”
¿Quieres saber más sobre Format o crear tu propia página web?
Empieza con una prueba gratuita de dos semanas
