Desde un proyecto sobre su padre desaparecido hasta su última película sobre los supervivientes del genocidio armenio, Diana Markosian No es de las que rehúyen los temas delicados. De hecho, da prioridad a los proyectos personales frente a los encargos editoriales, aunque se dedica a ambos tipos. Su trabajo es maduro, sincero y conmovedor. Desde el aeropuerto JFK de Nueva York, charló con Parpadeo La editora fotográfica Laurence Cornet nos habla de los obstáculos a los que se ha enfrentado en el sector, de sus proyectos anteriores y de cómo mantener la motivación.
Laurence Cornet: ¿Dónde fue tu primer proyecto?
Diana Markosian: Chechenia. Tenía 20 años y acababa de terminar mis estudios de posgrado. No sé muy bien por qué alguien se mudaría a Chechenia, pero en aquel momento me pareció lo más natural del mundo. Vivía y trabajaba en encargos, intentando hacerme un nombre. Y, poco a poco, empecé a encontrar mi propia voz.
Mi primer proyecto trataba sobre el paso a la edad adulta de unas chicas en la Chechenia de la posguerra. Conocí a gente de mi edad que había perdido su infancia a causa de la guerra. Yo era una forastera, pero ellas me acogieron en su mundo. Fue una sensación de pertenencia que hacía mucho tiempo que no sentía; en Chechenia me sentí como en casa.
Laurence: ¿Con qué obstáculos te topaste a la hora de encontrar tu estilo como fotógrafo?
Diana: No estudié fotografía, así que cuando empecé, sentía que tenía que demostrarme a mí misma que podía ser fotógrafa. Creo que esa presión inicial es algo por lo que todos pasamos, en cualquier sector. Supongo que la diferencia ahora es que ya no hago trabajos para la industria. Ya no me interesa.
Laurence: ¿Qué es lo que te motiva en tu trabajo ahora?
Diana: Es una sensación. Me gusta ponerme a prueba. Hacer cosas que nunca he hecho antes. Mi trabajo no se centra en el resultado. Es mucho más reflexivo. Miro hacia mi interior y aprendo a estar en silencio conmigo misma.
Laurence: ¿Qué aprendiste sobre tu padre mientras trabajabas en el proyecto?
Diana: Creo que mis mejores trabajos han surgido de la colaboración. Todo empezó con mi serie sobre mi padre. Cuando se publicó el artículo, le pedí su opinión y me dijo que le faltaba su voz. Su respuesta me hizo parar a pensar. Aparecía en cada una de mis fotos, pero no se veía a sí mismo en el proyecto. Fue entonces cuando empecé a darme cuenta de que este proyecto no se trataba solo de mí: se trataba de nuestra relación, o de la falta de ella. Tenía que involucrarlo de verdad.
Laurence: ¿Cómo consigues financiación que te permita trabajar en proyectos personales a largo plazo?
Diana: Mi trabajo personal es mi prioridad. También acepto encargos, lo que me permite dedicarme a mis propios proyectos. Solicito becas, pero no quiero depender de ellas: simplemente no es sostenible ni viable a largo plazo. Mi último proyecto empezó como un encargo de una fundación, luego se convirtió en un proyecto personal (que financié yo misma) y ahora se ha transformado en un cortometraje, cuyos beneficios financian la obra inicial.
Laurence: ¿Cómo se desarrolló tu último proyecto? ¿Cuándo y cómo empezó?
Diana: Soy de origen armenio, pero nunca me ha llamado mucho la atención hacer un reportaje sobre el genocidio. Me parecía algo tan lejano que nunca creí tener la suficiente autoridad para tratar el tema. Cuando estaba trabajando en la serie sobre mi padre, llegué a un punto en el que me sentía agotada emocionalmente. No quería seguir. Estaba a punto de comprar un billete para salir del país cuando una fundación se puso en contacto conmigo para buscar a los últimos supervivientes del genocidio armenio. Decidí seguir adelante con ello.
Cuando empecé a escribir este artículo, viajé por todo el país y conocí a supervivientes que tenían más de cien años. Les pregunté por su infancia y por sus últimos recuerdos de su tierra natal, Turquía. Y, a pesar de la distancia inicial, me sentí conectada con sus historias. Al igual que yo, les sacaron de su hogar cuando eran pequeños y nunca pudieron cerrar ese capítulo de su pasado. Era el mismo tipo de sensación que yo tenía al crecer en Estados Unidos. Esa comprensión mutua y esa pérdida compartida fueron el motor del resto de mi proyecto.
Después de preguntarles qué era lo que más echaban de menos de su hogar, decidí volver a su pueblo, fotografiar esos recuerdos y llevarles las fotos a los supervivientes 100 años después.
Laurence: ¿Cómo era tu relación con los supervivientes? ¿Cómo te ayudaron ellos a ti y viceversa?
Diana: Esta no era mi historia. Necesitaba que los supervivientes me guiaran a lo largo del proceso. Así que, cuando conocí a Movses, Mariam y Yeprkasia, les pedí que me llevaran de la mano por sus pasados. Ellos, a su vez, me pidieron que les ayudara a cumplir sus deseos: Movses quería que encontrara su iglesia y dejara allí su foto, Mariam me pidió que le trajera tierra turca para que pudiera ser enterrada en ella, y Yeprkasia quería que la ayudara a encontrar a su hermano mayor, del que se separó tras el genocidio.
Nunca encontré al hermano de Yeprkasia, pero sí que volví con una historia para Movses y un bote de tierra para Mariam. Cuando lo abrió, me dio las gracias y me dijo: “Me has traído el olor de mi pueblo”.”
Fue un intercambio de verdad. Este proyecto me conmovió. Quería aportar algo más allá de mis fotos. El año pasado organicé una venta de copias para recaudar dinero y ayudar a reconstruir sus casas. Acabamos de terminar las reformas la semana pasada.
Laurence: Sueles trabajar en historias bastante intensas a nivel emocional, ¿cómo te las apañas para lidiar con ese peso?
Diana: No estoy segura de si lo consigo [superarlo]. Supongo que, en mi caso, llegó un momento en el que ya no se trataba solo de la fotografía; el trabajo se convirtió en mi vida. Todo empezó en Chechenia: algo se rompió dentro de mí y me costó mucho entender cómo lidiar con ello. Llegaba a casa y escribía lo que sentía, intentando entender el dolor de las chicas, casi como si pensara que, si lo pensaba lo suficiente, de alguna manera podría asumir ese dolor. Era el mismo tipo de sensación que tenía cuando creaba el trabajo sobre mi padre. Pero ahora se había vuelto algo personal. Era mi vida. Estaba vulnerable. Y la fotografía me permitió enfrentarme a este sentimiento de frente.
Laurence: Bueno, ¿y ahora qué?
Diana: Quiero seguir exigiéndome, ponerme a prueba de otra manera. Acabo de terminar un nuevo proyecto en colaboración con mi padre. Ahora estoy en Georgia, trabajando en otra cosa. La verdad es que no estoy segura de si es bueno, pero me he dado cuenta de que me gusta esta sensación de no saberlo. Es lo que me motiva. Supongo que no se trata tanto de que publiquen mi trabajo, al menos ya no. Eso es solo una consecuencia.
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