Nunca olvidaré el día que me matriculé en la universidad. Estaba esperando mi turno para elegir por fin todas las asignaturas de primer curso… y me llevé una sorpresa. Al principio, mi intención era elegir todo lo relacionado con la carrera de inglés: asignaturas que, por fin, me permitieran dar clase en la educación superior.
Tomar esta decisión me pareció lo más práctico, comparado con la gran cantidad de opciones diferentes que tenía sueños profesionales Al crecer. Los recuerdos de “¿qué quieres ser de mayor?” empezaron a rondarme la cabeza mientras echaba un vistazo a los programas que ofrecían. Empecé a revivir cada una de las aspiraciones que me habían llevado hasta ese momento. A los 8 años, les dije a mis padres que quería ser funeraria. (La verdad es que no tengo ni idea de cómo sabía siquiera lo que era eso ni por qué me llamó la atención).
Luego crecí un par de años más y empecé a pensar que convertirme en coreógrafo de hip-hop era la opción más obvia. A esto le siguió rápidamente mi interés por el sistema judicial. Como me había idealizado todas las series policíacas que veía de joven, estaba convencido de que podría ser científico forense o, mejor aún, abogado defensor penalista. Y cuando tu madre te alimenta el ego adolescente diciéndote lo bien que se te da discutir, sabes que ganarías un caso tras otro. Pero bueno, me estoy yendo por las ramas. Inglés. Al echar un vistazo a la lista alfabética de carreras, vi “Arqueología” justo en lo más alto.
Pensé para mis adentros lo genial que sería y, antes de darme cuenta, ya me estaba graduando con una licenciatura en esa materia. Parecería que tomar decisiones espontáneas me iba a salir bien en los años venideros, pero ni una sola vez se me pasó por la cabeza la idea de dedicarme a una carrera creativa en el ámbito visual.
Decidir hacer cosas sin tenerlo del todo claro acabó convirtiéndose en uno de los momentos más memorables de mi vida hasta ahora. Esto es especialmente cierto cuando me atreví a probar fotografía cinematográfica. Lo que empezó como un pasatiempo para mantener la cordura en algunos de los momentos más estresantes de la universidad (y de la vida), se convirtió en algo que necesitaría para sobrevivir —no como Tom Hanks en Náufrago en ese sentido, pero también totalmente en ese sentido.
*Fotografía de Rima Sater para Nude Smoothies.*
Teniendo en cuenta que “artista” nunca estuvo en mi larga lista de aspiraciones profesionales, de alguna manera mi experiencia educativa me llevó, por un camino un poco tortuoso, a dedicarme a este medio, a pesar de que apenas sabía nada sobre el cine más allá de hojear viejas fotos familiares. Siempre habrá gente que diga que convertirse en artista es un sueño profesional poco realista, pero siempre encontrarás la manera de demostrarles que se equivocan. Quizá mi momento «¡ajá!» llegó cuando me di cuenta de lo competitivo que era realmente mi campo de estudios; de que probablemente nunca me convertiría en Indiana Jones (o mejor aún, en Lara Croft, de Tomb Raider)… o de que encontrar algo que me apasionara de verdad, a un nivel casi cósmico, era en realidad el sentido de todo esto.
Dejando a un lado las galaxias, no me arrepiento de mis cuatro años de estudios, aunque he pensado en volver a la universidad para dedicarme al arte en más de una ocasión. Pero la idea de tener que hacer frente a más deuda estudiantil me resulta insoportable. Y quizá darle una estructura a la fotografía, algo en lo que he buscado refugio, solo sería contraproducente para el papel que desempeña en mi vida.
Entiendo que esta idea quizá no le guste a todo el mundo, pero para mí, no ir a la escuela de arte y aprender fotografía por mi cuenta ha sido un reto increíble y muy gratificante. Como ocurre con cualquier habilidad que aprendes por tu cuenta, aprender fotografía por mi cuenta ha puesto a prueba mi paciencia, mi empuje y mi motivación en general. Para alguien que es capaz de devorar fácilmente una serie de ocho temporadas en menos tiempo del que tardan los episodios (¡todos lo hemos hecho!), encontrar la motivación para tareas serias y productivas puede ser todo un reto.
A diferencia de lo que pasa en el colegio, cuando aprendes por tu cuenta tus errores no se evalúan con un sistema de notas. Te conviertes en tu peor crítico, repitiéndote la pregunta: “¿qué puedo hacer para mejorar esto la próxima vez, en mi tiempo libre?”, mientras vas perfeccionando tus habilidades y desarrollando tu propio estilo, que demuestra que tu esfuerzo está dando sus frutos. Aunque valoraba la rutina que ofrece el colegio y la forma en que los plazos te empujan a terminar las cosas, solía dejar los trabajos para el último momento, lo que daba lugar a textos poco elaborados que en realidad requerían mucha más investigación que unas pocas noches de lectura. Ahora, cualquier investigación que hago la hago a mi manera y a lo largo de mi práctica. Y, la mayoría de las veces, esta investigación es mucho más práctica que buscar palabras clave para consultar en un libro de texto. En cambio, estoy aprendiendo a base de prueba y error, algo que no siempre se puede enseñar de forma formal.
Aprender por tu cuenta te da flexibilidad y te permite tener una perspectiva subjetiva que no siempre es posible dentro de las cuatro paredes de un aula. La crítica objetiva, aunque es inevitable, puede frenar el impulso de tu práctica cuando no estás preparado para ella. Quizá por eso tantos artistas crean obras que nunca veremos, o lo hacen únicamente por amor al arte en sí mismo y no por el dinero; y por eso muchos de ellos deciden dejar la escuela de arte o renunciar a todo ello. Crear por el simple hecho de crear puede hacer que experimentar con el medio que hayas elegido resulte más interesante, ya que te ofrece total libertad para hacer lo que quieras con tu arte, sin límites que te frenen.
Obras personales de la serie ¿Tienes las llaves?
Creo que gran parte de nuestra creatividad se debe a las experiencias personales. La inspiración no tiene límites, y la forma en que la plasmamos es única para cada persona. Me he dado cuenta de que el autodidactismo es cada vez más habitual entre los jóvenes creativos en esta era moderna de la tecnología. Este descubrimiento me ha resultado increíblemente reconfortante mientras sigo aprendiendo sobre mi medio. Hoy en día hay muchísimas plataformas disponibles para que los creadores emergentes compartan su trabajo entre ellos y lleguen a una comunidad más amplia, lo que permite una experiencia más cercana que seguir un plan de estudios. Aprender por tu cuenta también significa trabajar a tu propio ritmo, de una forma que se adapte a tu horario y a tus necesidades de aprendizaje individuales. Algunos de nosotros aprendemos mejor de forma visual, mientras que otros quizá necesiten crear una guía escrita para llevar las cosas a cabo.
Independientemente de cómo retengas la información, no faltan recursos que te pueden ayudar, sobre todo si tienes la suerte de poder acceder a ellos. Hay un montón de guías en línea que te ayudarán a iniciarte en la fotografía o a mejorar tus habilidades. Aquí te dejo algunas que a mí me han resultado útiles:
- Sigo haciendo fotos con carrete’es muy completo Guía para principiantes sobre la fotografía analógica
- Consejos de Artist’s Network sobre dar a conocer tu trabajo en Internet
- La guía de Lomography sobre el Conceptos básicos de la fotografía analógica
- La guía de Artsy sobre algunos de los más artistas autodidactas famosos
Por último, no nos olvidemos de la fuerza motriz de todo esto: la pasión. ¿Sabes esa sensación ardiente que a veces sientes en el estómago cuando algo te emociona de verdad? (Que no se confunda con el reflujo gástrico por comer demasiadas patatas fritas). La pasión es lo que te va a ayudar a superar los bloqueos creativos. Es lo que te seguirá impulsando a hacer más y mejor. La pasión es lo que mantendrá tu mente llena de un sinfín de conocimientos, tanto fuera como dentro del aula.
Lo mires como lo mires, sin pasión por lo que te gusta y por lo que haces, es casi imposible alcanzar tus metas. Tanto si decides dedicarte al arte durante toda la etapa escolar, o a tu manera, si te apasiona lo que haces, seguro que la experiencia te resultará muy gratificante.
Foto de portada de Rima Sater. Es una fotógrafa afincada en Ontario que ha trabajado con marcas como Frank and Oak y Kit and Ace. Puedes ver más trabajos de Sater en su sitio webconstruido utilizando Formato.
