Cuando se vive en un lugar donde el invierno es amargamente frío, la primavera puede parecer a menudo un horizonte imposiblemente lejano. La fotógrafa Nashalina Schrape visitó Eslovenia para documentar los coloridos trajes de Kurentovanjeun antiguo carnaval que celebra la llegada de la primavera. Se basa en tradiciones paganas, Kurentovanje sigue siendo un recordatorio muy necesario de que el invierno no durará para siempre.
Situada en el noreste de Eslovenia, la ciudad de Ptuj ha estado habitada desde la Edad de Piedra. Es la ciudad más antigua de la que se tiene constancia en el país, y es también el centro de Kurentovanje. Durante el festival de diez días, que comienza el Domingo de Carnaval, Kurents recorren la ciudad ataviados con pieles de oveja, cascabeles y cintas de colores. El ruido del desfile es una forma de espantar el invierno; una despedida simbólica del frío.
Schrape, fotógrafo residente en Berlín, había visitado Eslovenia inicialmente para fotografiar algunos trajes. "Me invitaron a volver para Kurentovanje por una de las familias que había estado haciendo el Kurent traje durante generaciones", explica. "Durante el año, Marco Klinc y su familia fabrican muebles a medida. Pero una vez al año, durante unas cuatro semanas, trabajan horas extras para confeccionar disfraces nuevos y reparar los antiguos. Su taller era en muchos sentidos una Gran Central para el carnaval, ya que tenían muchos visitantes y él conocía a mucha mucha gente."
Celebraciones como Kurentovanje solía ser más común en todo el hemisferio norte, especialmente en la era precristiana. "El calendario pagano sólo tenía dos estaciones, y muchos pueblos de toda Europa celebraban el final del invierno", dice Schrape. "Kurents pretenden dar miedo para ahuyentar el invierno y preparar una nueva estación de renovación y muerte de lo viejo. El carnaval daba la bienvenida a la fertilidad, a la novedad y a una cosecha fuerte. Kurents y los demás disfraces iban de casa en casa, llevando bendiciones, entretenimiento y un sentimiento de comunidad a cambio de vino casero, otros licores y salchichas del cerdo recién sacrificado".
A pesar de su larga historia, la organización formal Kurentovanje festival sólo se remonta a la década de 1950. En aquella época, preocupado por la desaparición de las costumbres tradicionales de la región, el historiador cultural de Ptuj Drago Hasl encabezó un esfuerzo para establecer Kurentovanje como el acontecimiento organizado que es hoy. Aunque los trajes de Kurentovanje siguen siendo de inspiración tradicional, las normas que las rigen han evolucionado. Tradicionalmente, sólo los hombres solteros debían llevar el Kurent disfraz, pero ahora cualquiera puede ser un Kurent.
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