Cuando COVID llegó por primera vez en la primavera de 2019, el fotógrafo de Los Ángeles Caroline White se encontró más inquieta que nunca. Al fin y al cabo, los fotógrafos suelen depender de los acontecimientos de la vida para inspirarse y obtener temas que captar. Con las restricciones impuestas por la pandemia, fue una de los muchos profesionales de la fotografía que se encontraron encerrados, faltos de trabajo.
Mientras mucha gente se refugiaba en sus casas y esperaba a que la vida volviera a la normalidad, White decidió utilizar su singular punto de vista para captar el mundo que la rodeaba durante la pandemia. El resultado final es una exposición que ella llama Mirando a través del cristal: La Búsqueda de Conexión y Creatividad de un Fotógrafo de Retratos de Los Ángeles en la Era de la Covid. Los temas principales de A través del espejo son sus vecinos y amigos, a los que capta desde una distancia segura, a menudo desde detrás de una ventana o una puerta de cristal.
Format habló con White sobre su última exposición y sus experiencias de adaptación como fotógrafo retratista en una época de malestar mundial y mayor aislamiento.
Revista Format: Háblenos un poco de usted y de lo que le hizo interesarse o iniciarse en la fotografía.
Caroline White: Creo que siempre supe que quería ser fotógrafa, pero también me enamoré del cine y la comedia, así que di un rodeo muy largo. Mi experiencia en cine, teatro y publicidad abarcó la actuación y el trabajo en todos los ámbitos del entretenimiento, desde la búsqueda de localizaciones y el catering de mis propios cortometrajes, hasta la comedia stand up, e incluso la creación de una exitosa sección teatral de una agencia comercial en la que trabajaba. Creo que siempre que veía películas, lo hacía con ojos de fotógrafo. Cuando por fin me hice con una cámara y empecé a hacer retratos y retratos corporales profesionalmente en 2005, en realidad llevaba dándole vueltas a esa idea desde 1999.
¿Cómo ha ido tu último proyecto, Mirando a través del cristal¿Cómo surgió? ¿Cómo se te ocurrió la idea y en qué momento supiste que tenías que darle vida?
Tomé la idea de otro fotógrafo, Arne Svenson y su proyecto "Los vecinos" en Nueva York hace unos años. Fotos preciosas, casi como cuadros de Vermeer. Un poco polémico, ya que los neoyorquinos no eran conscientes. Hubo algunas demandas. En cambio, todos mis sujetos eran plenamente conscientes, pero a menudo les indicaba que me ignoraran. Quería captar su soledad, la misma que yo sentía. Pero aún así quería que fuera hermosa, melancólica, agridulce.
Porque todas estas personas y yo misma tenemos la increíble suerte de disponer de lugares donde vivir, desde los cómodos hasta incluso los lujosos para algunos de mis sujetos. Y siempre me ha gustado la intimidad del voyeurismo, aunque sea un voyeurismo totalmente artesanal, como una película. Sigo obsesionada con ver actuar a los actores, aunque felizmente dejé de actuar hace casi 10 años. Soy mucho mejor observando que emitiendo. Sin embargo, mi formación como actriz me ha proporcionado muchos dones como fotógrafa.
Toda esta pandemia reforzó en mí que soy adaptable y que siempre encontraré una forma de trabajar y de crear. No debería preocuparme tanto como lo hago. Un astrólogo me dijo una vez que el éxito profesional está en mi carta. Es inevitable.
La interacción humana y las sesiones de fotos son muy diferentes este año en comparación con los anteriores. ¿Cómo dirías que COVID ha afectado a tu proceso creativo?
Disparar con una máscara, intentar trabajar con seguridad sin dejar de mantener la inspiración y las vibraciones positivas han sido todo un reto. Al principio, se me empañaba el visor. Se necesita mucha más energía para encontrar el equilibrio entre no dejarse llevar por el miedo y seguir siendo consciente y sensible. Adaptar mi vida personal y profesional a los clientes que pueden ser de alto riesgo o que tienen seres queridos de alto riesgo también ha sido una preocupación. Otros cambios que he hecho han sido dispersar a los clientes y añadir la limpieza, pero me resulta agobiante.
También hay muchos más desplazamientos en coche que en años anteriores. Todavía no me he subido a un avión, lo que supone un gran cambio, ya que más de dos tercios de mis ingresos procedían de clientes a los que volaba o clientes que volaban hacia mí.
¿Y tu vida personal?
Mi "síndrome del objeto brillante" me ayudó como fotógrafa, sobre todo cuando se trata de sesiones de marca personal para emprendedores y coaches, dándoles una variedad increíble de las fotos que realmente necesitan para Internet y para su marketing. Pero mi déficit de atención leve se siente mucho más prominente ahora que las cosas están constreñidas, sobre todo ahora que estoy mucho más aislada.
Desde luego, me identifico con los niños que tienen dificultades con el aprendizaje en línea con las restricciones de distanciamiento que existen. A mí me pasa lo mismo. Me gustaría aprovechar este tiempo de inactividad para avanzar a toda velocidad en algunas clases en línea, pero no parece que haya suficiente Gingko Biloba en todos los Whole Foods de Estados Unidos para conseguir que me concentre durante mucho tiempo.
¿Hay algo más que quieras añadir?
Creo que se está produciendo un gran cambio. Los valores de la gente están cambiando. Estamos siendo confrontados de muchas maneras. La vida es corta, e injusta, dura e incómoda para la mayoría de la gente. Dinero, lujo, clase. Creo que esas cosas son cada vez menos importantes. Creo -o espero- que cada vez nos interesamos más por nosotros mismos como un todo interconectado, desde nuestra propia comunidad de vecinos hasta Nuestro país, pasando por la gente y el medio ambiente del mundo. Creo que nos encontramos en una especie de gran bifurcación cósmica.
Caroline White afirma que el mayor cambio que ha experimentado este año como fotógrafa es estar en un solo lugar. Este cambio de ritmo es especialmente difícil para ella porque, como fotógrafa, pasa más de la mitad de su tiempo viajando para hacer fotos. Permanecer en un lugar no ha estado exento de dificultades, pero afirma que siguen llegando solicitudes de personas para que capture sus experiencias en COVID. Como resultado, está descubriendo que el viaje ha sido hacia uno mismo.
Ver más trabajos fotográficos de Caroline White aquí.
Imágenes por cortesía de Caroline White, de su exposición - A través del cristal: A Los Angeles Portrait Photographer's Quest for Connection and Creativity in the Age of Covid.
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