La historia que se esconde tras la obra de arte de Georgia O'Keeffe, que ha batido todos los récords y que podrás contemplar este año en la Tate Modern: la primera retrospectiva de O'Keeffe en el Reino Unido en más de dos décadas.
En 2014, el cuadro seminal de Georgia O'Keeffe, Jimson Weed/Flor Blanca nº 1 batió récords como la obra de arte más vendida de una artista femenina en una subasta. Este año, la Tate Modern de Londres expondrá el cuadro junto con otras 100 obras en la primera retrospectiva del artista en el Reino Unido en más de veinte años. Pero, ¿cómo se vendió el cuadro por una suma tan elevada?
Jimson Weed/Flor Blanca nº 1 (1932)
1. Forma parte de un movimiento artístico histórico.
O'Keeffe es una figura importante del modernismo estadounidense, junto a pintores como Andrew Wyeth, Arthur Dove y Edward Hopper. Formaron parte de un momento crucial de la historia del arte estadounidense: los inicios de la abstracción que allanaron el camino a los grandes expresionistas abstractos como Pollock y Rothko.
Como movimiento a menudo poco representado en el Reino Unido, esta exposición será una excelente muestra de los factores que influyeron en la estética de O'Keeffe, incluida su relación con el fotógrafo modernista estadounidense Alfred Stieglitz.
Y lo que es más importante, han pasado más de dos décadas desde la última vez que se vio su obra en el Reino Unido a tan gran escala, ya que ninguna de sus pinturas se conserva en ninguna de sus colecciones públicas. Esta rara oportunidad de ver su obra en el contexto europeo añade importancia global a su papel en la creación del arte moderno estadounidense.
2. Forma parte de una visión más amplia.
Además, esta muestra marca los nuevos mandatos adoptados por importantes instituciones como la Tate Modern, la Moderna de Suecia y el Art Institute Chicago. Su objetivo es hacer frente a la discriminación en las artes mediante diversificar la representación en sus exposiciones y colecciones. Es característico de un movimiento mundial más amplio de reavivación de la atención a las mujeres y a las minorías artísticas.
Por ejemplo, la edición de junio de 2015 de ARTnews se llamó a sí misma "El número de las mujeres"; el grupo de activistas artísticas Guerrilla Girls celebró su 30 aniversario con una renovada presencia en los medios de comunicación y un espacio en el periódico El Late Show con Stephen Colbertlas exposiciones sólo para mujeres están de moda en las mejores galerías comerciales (piensa en La vida del champán en la Galería Saatchi de Londres, y la más reciente Revolución en ciernes en Hauser, Wirth & Schimmel de Los Ángeles); por no mencionar las recientes exposiciones individuales de Deana Lawson en el Art Institute de Chicago, Doris Salcedo en el Guggenheim y Chris Ofili en el New Museum.
3. Muere, y luego véndelo en una casa de subastas de las mejores.
Volvamos al famoso cuadro de O'Keeffe. En la famosa venta de Sotheby's de noviembre de 2014, el cuadro de O'Keefe Jimson Weed/Flor Blanca nº 1 superó el récord anterior de una artista femenina en subasta ($11,9 millones por Pintura de Joan Mitchell en mayo de 2014), así como el propio récord de O'Keeffe de $6,2m en 2001.
Desde entonces, la obra de Louise Bourgeois Araña vendida por $28m en noviembre de 2015. Las cifras revelan que el interés por las artistas femeninas está creciendo en las altas esferas del mundo del arte y, sin embargo, la mayoría de las obras más vendidas de mujeres se venden por menos de $10m. Compáralo con los más de $150m de los artistas masculinos más vendidos; incluso la venta más alta de Jeff Koon en una subasta fue de $54m, y todavía está vivo (lo que suele ser malo cuando se trata de ventas de arte).
4. Exponer el cuadro en una institución pública importante.
El cuadro de O'Keeffe en cuestión fue conservado y vendido originalmente por el Museo Georgia O'Keeffe de Nuevo México, el primer museo dedicado a una sola artista femenina en Estados Unidos. En el Reino Unido es inaudito que una institución artística venda la obra de su artista, pero en Estados Unidos está más normalizado "up-sell" (cambiar una obra de arte para comprar un ejemplo mejor de la obra del artista).
En la propia subasta estalló una guerra de pujas entre dos compradores, y el precio se disparó hasta los $44,4 millones. Lo irónico es que el éxito de la venta dio tanta publicidad al cuadro que ahora es uno de los más célebres y conocidos de todos los cuadros de O'Keeffe. Cuando no está en préstamo, el cuadro se exhibe con orgullo en la colección permanente del Museo de Arte Americano Crystal Bridges de Arkansas.
5. Sé sexy.
Entonces, ¿qué tenía el cuadro de O'Keeffe que provocó el frenesí de los compradores? En primer lugar Jimson Weed/Flor Blanca nº 1 forma parte de la serie de "pinturas de flores": enormes, sensuales, en primer plano y recortadas, pinturas al óleo de flores por las que O'Keeffe es más famosa.
Cuando se expusieron por primera vez en la década de 1930, el mundo del arte, dominado por los hombres, destacó estos cuadros por su sensualidad erótica, y esta singular lectura ha dominado su obra desde entonces. En la década de 1970, el movimiento feminista promovió su técnica un nuevo lenguaje artístico específicamente femenino.
Judy Chicago Cena de gala (1979), en el Museo de Brooklyn, señala a Georgia O'Keeffe en el último cubierto, una versión en cerámica de una de sus flores que se eleva sobre los demás platos, con sus pliegues rosas abiertamente sugerentes.
6. Adelántate a tu tiempo, todavía.
Randall Griffin, historiador del arte estadounidense, describe a O'Keeffe en su libro de 2014 como formalista y no feminista. Y aún así, la promesa de la excitación sexual atrae a multitudes a su obra, y el periódico británico The Guardian tituló su artículo sobre la próxima exposición de la Tate Modern con "¿Flores o vaginas?".
Genitalia o no, esta retrospectiva sitúa firmemente a O'Keeffe en el canon artístico estadounidense, ahora para la perspectiva europea, dando un significado rejuvenecido a sus habilidades como artista más que a su mística como mujer.
Georgia O'Keeffe estará en la Tate Modern del 6 de julio al 30 de octubre de 2016.
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