I designer dello Studio Swine parlano dell'importanza di accettare l'incertezza nel lavoro creativo.
Dalla creazione di occhiali realizzati con capelli umani alla trasformazione di rifiuti plastici galleggianti in oggetti di lusso, i designer Alexander Groves e Azusa Murakami non esitano ad avventurarsi in territori inesplorati per realizzare opere straordinarie.
Spesso questo comporta inevitabilmente degli errori, ma nonostante le deviazioni, il duo alla base del pluripremiato (Premio Swarovski “Designer del futuro” e Top 20 di Wallpaper: i migliori sotto i 40 anni (tra le altre cose) studio di progettazione interdisciplinare Studio Swine sostengono che lanciarsi nell’ignoto e superare i fallimenti sia stato un elemento fondamentale per giungere a scoperte di inestimabile valore.
Tutto è iniziato dopo che Groves e Murakami si sono laureati al Royal College of Art (RCA), con la sensazione che Londra potesse non essere il posto giusto per avviare la loro carriera nel design. Sono stati invece attratti da San Paolo.
Dopo aver presentato domanda per innumerevoli residenze artistiche e programmi governativi senza ottenere alcun risultato, hanno deciso di correre il rischio e sono partiti alla volta della città brasiliana senza avere né contatti né opportunità già in vista.
“In un certo senso abbiamo sempre una strategia, ma poi tendiamo molto rapidamente a lasciarci attrarre da cose che non conosciamo e che ci spaventano un po”, perché è proprio questo che ci spinge ad andare avanti e a creare qualcosa“, ha detto Groves. ”Non ci è mai piaciuto stare nella zona di comfort».”
Poiché i due erano arrivati in città senza un lavoro, avevano molto tempo a disposizione per esplorare e osservare con attenzione il paesaggio urbano. Mentre documentavano online gli interessanti scorci di strada che incontravano, Groves e Murakami sono rimasti particolarmente colpiti dai “catadores” di San Paolo, raccoglitori di rifiuti indipendenti che setacciano i cumuli di immondizia per le strade e trasformano i rifiuti che trovano in opere d’arte e mobili.
Ispirandosi a loro, lo Studio Swine ha sviluppato una propria fornace mobile che fondeva lattine di alluminio utilizzando come combustibile olio vegetale di scarto raccolto nei bar locali e ha prodotto una serie di sgabelli in alluminio unici nel loro genere, che sono stati poi donati ai venditori che avevano fornito gli oli da cucina. Un altro risultato del viaggio in Brasile è stata una collezione di illuminazione e arredamento di lusso, giustamente soprannominata Collezione di San Paolo—realizzato con lattine e bottiglie di alluminio scartate raccolte per strada.
Trasformare materiali spesso trascurati in oggetti belli e funzionali sembra essere un tema ricorrente per lo studio di design anglo-giapponese. Dopo aver sviluppato, durante il loro periodo alla RCA, una tecnica che prevedeva l’infusione di resina naturale nei capelli — da cui è nata una collezione di occhiali biodegradabili —, Groves e Murakami hanno ripreso questo processo nel 2014 per realizzare una linea di accessori eleganti.
La loro collezione di accessori ha debuttato in concomitanza con un film intitolato “Hair Highway”, che documentava il mercato dei capelli in Cina, le persone che li coltivano e li vendono, nonché le fabbriche che li lavorano. Data l’enorme disponibilità di capelli umani, Studio Swine ha visto in questo progetto un’occasione per esplorarne il potenziale come materiale rinnovabile.
“Ciò che ci piace davvero è prendere qualcosa che in genere è difficile da rendere bello o desiderabile e trasformarlo attraverso il design”, ha affermato Groves.
Per i due designer, ogni progetto ha comportato un percorso di apprendimento impegnativo, caratterizzato da una combinazione di ricerca approfondita e apprendimento attraverso la pratica. Groves ha affermato che accettare l’incertezza nel percorso creativo li ha portati ad adottare un approccio non convenzionale.
“Non ci piace considerare le verità comunemente accettate come verità assolute: è una questione empirica, bisogna verificarle di persona”, ha aggiunto.
Al momento, Studio Swine sta lavorando a un progetto di arredo urbano nel quartiere storico di St. James, nel centro di Londra, che esplora le tradizioni artigianali locali e approfondisce il modo in cui il design e i materiali influenzano la percezione di un luogo.
Presto i due torneranno in Brasile. Questa volta, Groves e Murakami lavoreranno a un progetto incentrato su prodotti sostenibili in Amazzonia, che verrà lanciato nel corso di quest’anno. “Sperimentare e imparare dai nostri errori in un progetto ci ha spesso portato al progetto successivo”, ha affermato Groves.
Alla domanda su come nasca in genere un progetto di Studio Swine — se sia un’iniziativa propria o derivi da una commissione — Groves ha risposto che si tratta di un mix di entrambe le cose.
Il loro recente progetto di terraformazione con Swarovski è nato in seguito alla vittoria del Premio “Designer del futuro”. Tuttavia, per altri progetti come quello imminente in Amazzonia, ha affermato che entrambi desideravano davvero realizzarlo e che dovevano riflettere attentamente su come portarlo a termine e ottenere finanziamenti e sostegno.
“Ci vuole un bel po” di lavoro per metterlo in piedi, ma facciamo sempre e solo ciò che amiamo, che si tratti di un lavoro su commissione o di un’iniziativa personale, perché è proprio questo che ci permette di realizzare i lavori migliori.»
Tutte le immagini sono state fornite da Studio Swine
