Helen Marten, un’artista interdisciplinare, ho appena vinto il Turner Prize 2016. Con una mossa a sorpresa, ha deciso di dividere il premio in denaro con gli altri candidati al premio.
Il Turner è senza dubbio il più prestigioso premio artistico assegnato nel Regno Unito. Dopo la vittoria, Marten è apparsa scossa dall’improvviso clamore mediatico. Lei ha dichiarato alla CNN, “Sono lusingato di essere tra i finalisti e lo sarei ancora di più se i miei colleghi candidati volessero condividere il premio con me. Brindiamo al rafforzamento dello spirito di comunità e a una piattaforma aperta a tutti.” Marten ha anche affermato che si sente “intorpidita” dopo aver vinto il premio e che è sollevata che tutto sia finito. Cosa potrebbe spingere un’artista ad assumere un’espressione così critica e smorzata di fronte a quella che dovrebbe essere una grande notizia? E perché Marten ha deciso di condividere il premio?
Solo poche settimane prima, Marten aveva vinto il premio di 30.000 sterline Premio Hepworth per la scultura. Era la scultrice più giovane tra i finalisti e ha fatto scalpore perché decidere di condividere quelle vincite con le altre candidate.
Quando, il 6 dicembre, è stata annunciata la sua successiva vittoria al Turner Prize, la notizia è stata accolta con scetticismo. Si tratta di traguardi straordinari per un’artista giovane come Marten, che ha appena compiuto 31 anni. Inoltre, il suo lavoro può risultare di una complessità quasi intimidatoria. Il Telegraph ha suggerito che l’arte di Turner fosse troppo “erudita” per suscitare l’interesse della maggior parte del pubblico che frequentava le gallerie, e il deputato conservatore Michael Gove ha criticato definendola “una schifezza alla moda”.”
Marten è nota soprattutto per le sue installazioni che fondono una varietà di mezzi espressivi. Il suo lavoro è ricco di riferimenti, sia storici che contemporanei. L’artista utilizza video, animazione, scultura e serigrafia. Come un’archeologa contemporanea, prende oggetti moderni e li organizza in composizioni complesse. La sua natura interdisciplinare coglie lo spirito delle tendenze più recenti, come è tipico degli artisti rappresentati da Greene Naftali, la sua galleria di New York.
Sebbene l’opera di Marten possa sembrare inaccessibile ad alcuni, l’artista sta acquisendo ampia notorietà nel mondo dell’arte e la sua vittoria al Turner Prize potrebbe dare un forte impulso alla sua carriera. I precedenti vincitori del Turner Prize, come Damien Hirst e Tracey Emin sono diventate nomi noti a livello internazionale. Entrambe queste artiste realizzano opere che puntano a sfruttare l'attenzione del pubblico, ma questo desiderio di celebrità non è comune tra gli artisti.
In effetti, gli artisti sono spesso noti per essere persone solitarie e chiuse in se stesse. Lavorano in privato e lasciano che sia la loro arte a parlare per loro in pubblico. Quindi forse Marten ha deciso di condividere il Turner Prize proprio per distogliere l’attenzione da sé stessa? Abbiamo preso in considerazione questa e alcune altre ipotesi che potrebbero spiegare perché Marten abbia deciso di condividere questo importante premio con gli altri candidati.
Viste dell'allestimento dell'opera di Helen Marten Eucalipto, facci entrare, 2016, presso la galleria Greene Naftali.
Marten voleva forse condividere l'attenzione?
Marten potrebbe aver deciso di condividere il premio per alleggerire la sensazione di essere al centro dell’attenzione. “Francamente, mi sento un po” in imbarazzo per tutta questa storia», ha detto lei ha dichiarato al Guardian riguardo alla sua candidatura all’Hepworth, aggiungendo: “Odio cose del genere”. Tuttavia, se Marten stava cercando di spostare l’attenzione sui suoi colleghi candidati al Turner, la mossa sembra averle si è ritorta contro. Semmai, la scelta di condividere il premio non ha fatto altro che rafforzare la reputazione di Marten come artista stimata. Appare generosa e premurosa. È una mossa di classe. A prescindere dalle intenzioni di Marten, condividere il valore monetario del premio non equivale a condividere l’attenzione e il riconoscimento che ne derivano.
È stato semplicemente un gesto generoso?
In alternativa, la scelta di Marten di condividere il Turner Prize è stata motivata da un atteggiamento egualitario? La fama derivante dalla vittoria del premio potrebbe minacciare il mantenimento di una comunità incentrata sugli artisti. L’assegnazione di premi importanti come il Turner e l’Hepworth Prize potrebbe allontanare Marten dai suoi colleghi. Potrebbe aver condiviso il premio per cercare di appianare le gerarchie e rimanere vicina alla sua comunità. Forse Marten era anche sinceramente convinta che gli altri candidati meritassero il premio tanto quanto lei; dopotutto, lei ha affermato che non riusciva a immaginare “una rosa di artisti più brillante ed entusiasmante di cui far parte”.”
Marten ha condiviso il premio per sfida?
Un riconoscimento istituzionale, come un premio di grande prestigio, può etichettare un artista come politicamente corretto. Si tratta di un’identità che non tutti gli artisti desiderano. Le critiche da parte di politici conservatori come Michael Gove potrebbero in realtà rappresentare una pubblicità preferibile per un’artista che vuole essere vista come una figura che sfida lo status quo. Quindi forse la scelta di Marten di condividere il premio è un atto di sfida nei confronti dell’istituzione artistica. Potrebbe essere un modo per lei di definirsi come figura politica o ribelle. (Anche se, in tal caso, rifiutare del tutto il premio avrebbe potuto essere una scelta più efficace.)
Stava forse cercando di tutelare il valore delle sue opere d'arte?
Marten ha avuto un percorso fulmineo verso il successo, con la sua prima mostra personale nel 2010 a Napoli. Ora è rappresentati da gallerie a Londra, New York, Berlino e Roma. Il valore delle opere di Marten è più che triplicato negli ultimi due anni, passando da circa $25.000 a $100.000 per un’installazione. La vittoria del Turner Prize amplierà sicuramente il suo mercato e farà aumentare i suoi prezzi. Ma questo potrebbe in realtà avere conseguenze negative.
Prendiamo, ad esempio, l’artista emergente Hugh Scott-Douglas. Una delle sue opere, venduta originariamente a $100.000, è stato recentemente venduto all'asta per circa $20.000. Quando il valore delle opere di un giovane artista aumenta troppo rapidamente, ciò può portare a una svalutazione delle sue opere in futuro. Ciò è particolarmente vero negli ultimi tempi, dato che il mercato dell’arte sta attraversando un periodo di difficoltà. Dopo un’enorme ondata di attenzione e un’impennata dei prezzi, a volte non resta altra scelta che scendere.
La storia di Scott-Douglas è emblematica delle difficoltà che i giovani artisti devono affrontare quando il valore delle loro opere aumenta in tenera età. Una crescita rapida può compromettere il valore di investimento delle opere di un artista. Sconvolta dai due importanti premi ricevuti, Marten potrebbe aver cercato di controbilanciare questo picco per il bene della sua carriera. I giovani artisti dovrebbero puntare a un aumento del valore di investimento più costante e graduale.
Di Helen Marten Passo di Brood e Bitter, 2015, presso Greene Naftali.
Sarebbe stato facile per Marten accettare con gioia il Turner Prize. Ma sembra invece che questa pietra miliare nella vita dell’artista abbia portato a una profonda riflessione e a sentimenti contrastanti. La reazione complessa di Marten è proprio il tipo di risposta che un’artista intelligente dovrebbe avere. Forse non ha raggiunto nessuno degli obiettivi possibili su cui abbiamo speculato qui, ma ha sicuramente rivelato la sua profondità di pensiero.
È importante riflettere sul motivo per cui Marten abbia deciso di condividere il proprio premio. Ciò riflette forse una lacuna nella struttura dei premi istituzionali? Marten sembra suggerirlo proprio con la sua decisione di condividere la vincita. Naturalmente, premi artistici consentono agli artisti di vendere le proprie opere, finanziare progetti e allestire nuove mostre. Si tratta di risultati straordinari. Tuttavia, la decisione di Marten di condividere il Turner solleva importanti interrogativi su come valutiamo il lavoro, su cosa sia la buona arte e su quando l’attenzione del pubblico sia positiva o negativa.
Immagine di testata via Artnet. Immagini dell'installazione per gentile concessione di Greene Naftali.
