Criadas em um estilo distinto e super delicado, as tatuagens de Jess Chen são tão precisas e confiantes que é muito difícil acreditar que ela esteja fazendo isso há apenas um ano e meio. "Eu sei, sou muito nova", ela admite. Chen começou como aprendiz em um pequeno estúdio de Toronto Pessoas com tatuagens há pouco mais de um ano, e agora ela é uma tatuadora em tempo integral com mais de 45 mil seguidores na Instagram.
É fácil ver por que o trabalho de Chen atrai tantas pessoas. Por ter experiência em design gráfico, Chen tem uma perspectiva um pouco diferente como tatuadora. Ela se tornou conhecida por suas tatuagens de plantas, que são incrivelmente detalhadas e cuidadosamente realizadas. O trabalho com linhas finas, como o de Chen, tende a atrair os iniciantes, pois parece menos comprometido do que as linhas pesadas das tatuagens tradicionais. Conversar com Chen também faz com que a tatuagem pareça muito fácil - ela tem um entusiasmo pela tatuagem que é meio contagiante.
A crescente popularidade das tatuagens de linhas finas coincide com uma nova onda de mulheres tatuadoras que trabalham com estilos novos. Historicamente, a tatuagem tem sido dominada por homens, mas a tatuagem tradicional sempre apresentou motivos que, na verdade, são bastante femininos: pássaros, flores e, é claro, corpos femininos. Artistas como Chen estão recuperando esses temas, reimaginando-os a partir de uma perspectiva feminina contemporânea.
Em Berlim e Nova York, a nova onda inclui artistas como Mirja FenrisVocê pode fazer um trabalho de linha complexo, Jenna Boumaespecializada em golpes de mão com influência tradicional, e Daisy Watsoncujo trabalho tem um toque de desenho animado dos anos 1980. Em Toronto, Chen está na companhia de artistas como Helen Xu e Lindsay Aprilque também tendem a usar peças orgânicas e com detalhes finos.
Demos uma passada na Tattoo People para conferir o espaço do estúdio de Chen e saber mais sobre seu trabalho. Como era de se esperar, havia muitas plantas.
Fotos de Zhamak Fullad
Formato: Olá, Jess! Embora você esteja tatuando há pouco tempo, já tem um grande número de seguidores no Instagram. Como você conseguiu isso?
Jess Chen: Com o tempo, isso simplesmente aconteceu! Não tenho ideia do que fiz especificamente para conseguir isso. Há algumas coisas que sei que ajudaram. Por exemplo, se eu tatuar alguém que tem muitos seguidores, e eles publicarem minha foto, os seguidores dessa pessoa me seguirão. Reconheço que isso faz uma grande diferença. Também faço essa coisa de marcar a pessoa que tatuei, e ela vê a foto e seus amigos também, e acho que isso envolve muitas pessoas. Mas, de modo geral, é natural.
Você começou a tatuar por conta própria? Você estava com o bastão e a caneta?
Eu não estava com a mão na massa, estava um pouco nervoso demais para fazer isso. Trabalhei com design gráfico por cerca de dois anos e estava ficando um pouco entediado, então estava procurando algo novo. Vi uma postagem sobre um estágio na Pessoas com tatuagens. Era uma loja bem nova. Eu me inscrevi apenas para tentar algo novo.
Foi uma transição muito difícil, porque obviamente é um meio completamente diferente. Mas, tecnicamente, foi fácil porque eu sei desenhar, sei composição, cor e todas essas coisas.
Como sua formação em design gráfico influencia suas tatuagens?
Acho que sou capaz de avaliar o corpo e ver o que lhe cai muito bem. Meu olhar para o design gráfico me ajuda nisso. Além disso, lidar com clientes, o que eu fazia diariamente com meu trabalho de design, é muito útil.
Isso é interessante, porque acho que as pessoas não relacionariam essas duas áreas, mas elas são semelhantes.
Muito, muito, muito semelhante. Você também pode usar o Photoshop, o Illustrator e tudo o mais.
Você costuma usar o Photoshop para criar tatuagens?
Sim, totalmente. Digamos que você viesse até mim e dissesse: 'Quero esta manga floral e quero flores tropicais'. Eu escolheria todas essas flores tropicais e fotos de referência e, provavelmente, as recortaria e colaria no Photoshop para ver como ficaria e, em seguida, faria o desenho.
Como é o processo de se tornar um tatuador, como aprendiz?
Quando você começa, basicamente está ajudando a loja. Você ajuda na recepção, envia e-mails, faz ligações telefônicas e vê como a loja funciona. Você também ajuda com alguns projetos, montando, desmontando, limpando e tudo o mais. Portanto, os primeiros meses são dedicados somente a isso. Obviamente, isso varia de acordo com a loja, mas essa foi minha experiência.
Em seguida, você começa a fazer estêncil, certificando-se de que sabe como traçar corretamente, pois isso é muito importante. Depois, você pratica em borracha - é como uma pele falsa. Que não é nada parecida com a pele de verdade! Ela é super plana, muito apertada e tudo é perfeito. Então você encontra sua primeira cobaia. Que foi meu irmão. Ele disse: "Ei, faça em mim, serão apenas lembranças, amo você para sempre! E eu disse: 'Ok, obrigado'. Então eu fiz no meu irmão. Literalmente, foi a experiência mais aterrorizante que você já teve.
Qual era a tatuagem?
Eram apenas dois galhos que se cruzavam. Pensei: é uma coisa orgânica, não posso estragar tudo? Se estiver trêmulo, então vai de encontro ao que você é. Ficou bom, e então comecei a fazer tatuagens gratuitas em meus amigos, depois fiz tatuagens pela metade do preço em estranhos e, quando fiquei bom o suficiente, passei a cobrar o preço total.
Sinto que todos os tatuadores que conheci estão literalmente cobertos de tatuagens! As pessoas lhe perguntam, por exemplo, por que você não tem mangas inteiras?
Sim! Então, antes de eu fazer essa parte do meu braço, que talvez já tenha uns quatro meses, todo mundo perguntava: 'Onde estão suas tatuagens? Isso é loucura!". E eu dizia: 'Estão todas escondidas embaixo das minhas roupas'.
Sou muito novo nisso. Também sou novo na cultura. Eu só tinha uma tatuagem antes de começar a me tatuar. E agora estou gostando tanto que já fiz tantas neste ano e só quero fazer mais.
Quantos você tem?
Eu só tenho seis. Mas todos em um ano.
Quem fez a peça em seu braço?
Victor J. WebsterVocê está no East River Tattoo, no Brooklyn. Eu adorei. Estou muito feliz com ela.
Você está planejando mais?
Oh, meu Deus, sim.
Você está pensando em mangas inteiras?
Você está bem? Bem, eu tenho muito espaço vazio. Vou fazer uma peça inteira para as costas ou uma peça inteira para as pernas. Acho que é isso que quero fazer agora, encontrar um artista incrível e dar a ele todo esse espaço para trabalhar.
A maioria das peças que você tem é do estilo tradicional, como as de Victor J. Webster?
Sim, eu diria que a maioria das minhas coisas é muito parecida com isso. Não tenho nada em meu corpo que eu necessariamente faria, o que acho muito interessante. Em mim, adoro esse estilo, acho que combina com minha estética.
Qual é o tipo de tatuagem que você mais gosta de fazer?
Tatuagens que se assemelham muito a desenhos e esboços, coisas que são muito orgânicas, não seguindo realmente o estêncil. Ele está lá, mas apenas como um espaço reservado. Então, estou seguindo o fluxo. Fiz montanhas e algumas flores nesse estilo, e adoro o fato de elas também curarem, o que é muito importante.
Também fiz alguns trabalhos geométricos de colagem de flores, dos quais gosto muito. Faço muitos trabalhos de colagem, portanto, qualquer coisa que faça referência a isso é provavelmente minha favorita.
Você usa muito lápis em seus desenhosVocê não acha? Então, deve ser difícil traduzir para tatuagem, porque é tão incompleto e gratuito...
Oh, meu Deus, é tão difícil. Tentei traduzir alguns de meus trabalhos de colagem para a tatuagem e descobri que minha habilidade técnica ainda não chegou lá. Porque acho que meu trabalho de colagem tem que ser muito refinado. Por exemplo, se estou fazendo um elemento geométrico, ele tem que ser muito nítido. Acho que quando eu desenvolver mais essa habilidade técnica, vou tentar fazer isso um pouco mais. Mas, por enquanto, vou me ater apenas ao que sei fazer bem. Vou começar a experimentar um pouco mais tarde.
Você já começou a fazer uma tatuagem e depois pensou: "Isso não está funcionando..." Isso já aconteceu?
Definitivamente, quando estou começando a fazer a tatuagem, algumas coisas não dão certo. Às vezes é a pele ou a parte do corpo, a linha fina não está funcionando como uma linha fina - mas sempre acabo consertando de alguma forma, enquanto estou fazendo. Houve momentos em que entrei em pânico no início, porque pensei: 'Isso não está saindo como planejado'.
Mas descobri que, como tatuador, estou aprendendo que grande parte do trabalho é a solução de problemas enquanto você está tatuando. Porque se algo der errado, você precisa consertar. E você tem que fazer isso de uma forma elegante - não pode ser óbvio. Definitivamente, estou aprendendo a fazer isso.
É diferente tatuar na pele de pessoas diferentes? Eu nunca teria percebido isso.
Você pode fazer isso. Até mesmo partes diferentes do corpo, por exemplo, a parte interna do antebraço e a parte interna da coxa, são duas áreas completamente diferentes. Na coxa, a pele é um pouco mais dura às vezes. Obviamente, também é diferente para cada pessoa, então você realmente precisa avaliar com o que está trabalhando primeiro. Mas sim, você pode tatuar algo na parte externa do braço ou no pé e, honestamente, a experiência do tatuador pode ser completamente diferente. Você só precisa resolver o problema de como vai fazer isso.
Há certas partes do corpo que você acha mais difíceis de tatuar? Acho que os pés são difíceis.
Sim, os pés são difíceis. A pele é bem fina, por isso é fácil de tatuar, mas você precisa ser muito cuidadoso, porque não quer ir muito fundo, já que ela é muito fina.
Eu diria que, honestamente, as costelas, porque você coloca o estêncil e, para tatuá-lo, precisa fazer com que a pessoa se deite e, quando ela se deita, literalmente estica o estêncil! Então, é como se fosse o dobro do tamanho, fica distorcido, se você tiver um retrato, o rosto fica todo fodido. É uma loucura. Portanto, você realmente tem que confiar no estêncil, tem que confiar em seu próprio julgamento. É muito difícil.
Ouvi dizer que as costelas também são muito dolorosas. Você já tatuou alguém que estava realmente assustado porque estava doendo? O que você faz quando isso acontece?
Sim. Faço muitos trabalhos com iniciantes e sinto que, às vezes, eles não se preparam mentalmente, simplesmente vão direto ao ponto. Então, eles se contorcem e gemem, e é muito difícil trabalhar com alguém assim. Eu apenas digo a eles: 'Respire fundo, você está se mexendo demais'. Eu apenas digo que você está se mexendo demais e, depois disso, fica tudo bem.
Sinto que tranquilizar as pessoas dessa forma seria uma das partes mais difíceis da tatuagem.
Quando eu estava começando, eu me sentia tão mal pelas pessoas que choravam, eu pensava: "Meu Deus, estou infligindo tanta dor a essas pessoas! E então meu colega de trabalho dizia: 'Você precisa deixar de se importar com isso, porque precisa terminar o que começou'. Então, estou tentando fazer isso um pouco mais.
Quais são os desafios de traduzir suas belas artes para a tatuagem? E as tatuagens influenciam seus desenhos? Como você cria uma prática completa em torno disso?
É muito difícil, pelo menos para mim, porque acho que as coisas que desenho naturalmente ainda não quero tatuar. Sou obcecado por flores ou qualquer coisa orgânica, na verdade, acho que elas combinam muito bem com o corpo. Então, o que costumo fazer é olhar para uma área do corpo, ver que flor, que folha, qualquer coisa, ficaria bem naquele local. Depois, faço um brainstorming, pesquiso e parto daí. Trabalho principalmente com plantas.
Há algum outro assunto que você queira explorar?
Não quero fazer retratos, porque é assustador, porque é muito fácil fazer besteira... mas espero fazer isso um dia. Não sei, espero que alguém esteja disposto a fazer isso por mim.
Definitivamente, os retratos são muito interessantes. Você já teve pessoas que queriam uma determinada ideia de tatuagem e você disse a elas: "Acho que não vai ficar bom", mas elas quiseram mesmo assim?
Toda vez que alguém me procura e diz: 'Quero essa ideia', e eu sinto que não sou a pessoa certa para fazer isso, eu digo logo de cara. Porque você precisa procurar alguém especializado nisso, pois quero que ele tenha o melhor que puder, e eu não sou essa pessoa. Geralmente faço isso para letras, não sou uma garota de letras. As palavras são minhas inimigas.
Quem são seus artistas favoritos?
Há uma artista em Portland, seu nome é Alice Carrier. Ela faz muitas coisas florais e botânicas. Eu queria fazer uma tatuagem com ela há cerca de dois anos e, sempre que solicitei uma reserva, ela nunca respondeu. Imagino que seja porque ela recebe tantas, e minha ideia é tão genérica, que é do tipo: "Quero rosas! Ela provavelmente recebe um milhão de pedidos desse tipo, o que eu entendo perfeitamente.
Victor, que fez meu braço, é definitivamente um dos meus favoritos, então estou muito feliz por ter recebido um dele. Eu também queria um do Brody Polinsky, pois o acompanho há algum tempo.
Siga Jess Chen no Instagram @jesschen e visite seu portfólio em jess-chen.com.
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