Ocorre entre a cidade de Nova York, Nova Jersey e a Ucrânia, Então você fala russo é uma exploração dos sentimentos conflitantes da fotógrafa Jules Slütsky em relação ao retorno ao país natal de sua família. Por meio de imagens de parentes, locais de memória e artefatos da história da família, Slütsky procura explorar não apenas seu próprio patrimônio pessoal, mas também o da Ucrânia. Aqui, ela fala sobre o processo e a inspiração por trás da série.
Acho que o maior motivador dessa série foi uma tentativa de me reconectar com meu país de origem; fazer algum tipo de paz com ele ou pelo menos aprender algo com o projeto. É uma experiência muito comum entre imigrantes sentir dois mundos internos em desacordo um com o outro e acho que essa série foi uma tentativa de preencher essa lacuna. Antes desse projeto, meu trabalho apenas sugeria esses temas e personagens. Achei que talvez fosse o momento de falar diretamente sobre o assunto e fotografar o país.
Havia uma facilidade e tranquilidade em tirar essas imagens. A maioria dos interiores são espaços que raramente são habitados e começaram a se deteriorar, sendo o meu apartamento de infância um deles, e uma antiga casa de campo onde minha bisavó e minha avó cresceram. Havia quase uma estranha sensação de quietude. Nunca me senti apressado e levava de duas a três horas para preparar uma natureza morta. Os retratos foram mais complicados. Ajudou o fato de que quase todo mundo que fotografei era da família ou um velho amigo da família, mas as pessoas ainda estavam desconfiadas. Eu estava tirando essas imagens no momento em que a Rússia havia transferido suas forças armadas para a Crimeia e, mais de uma vez, fui confrontado com suspeitas de ser um espião russo. Era estranho ser tratado quase como um intruso em seu próprio país.
Demorei um pouco para pensar em um nome apropriado para a série. Eu queria algo que registrasse minha experiência de ser ucraniano. Pensei nas interações que tive com as pessoas quando lhes disse que era da Ucrânia. "Então você fala russo?" é sempre a pergunta que me fazem em seguida. E, ao corrigi-las dizendo que não, que na verdade é um idioma diferente, eu respondia: "Não é a mesma coisa?" As pessoas não confundem [pessoas da] Bielorrússia, Polônia ou Geórgia como falantes nativos de russo, embora o domínio da URSS sobre esses países fosse igualmente forte. Portanto, ocorreu-me que essa foi uma experiência nitidamente ucraniana e realmente ilustrou que a Ucrânia até hoje não conseguiu se livrar da sombra do domínio soviético. Ela ainda está tentando reafirmar sua independência e identidade no cenário mundial. Acho que, no fundo, ocorreu-me que minha busca por identidade e a do meu país eram muito parecidas.
Veja mais fotografias de Jules Slütsky em seu site site.
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