DR. ME è il nome d’arte del duo di designer con sede a Manchester, nel Regno Unito, composto da Ryan Doyle (DR) e Mark Edwards (ME): “Due amici che hanno deciso insieme di non partire da zero in una grande agenzia, scegliendo invece di ricominciare da zero per conto proprio”.”
Dopo essere state entrambe ammesse al corso di design della Manchester School of Art & Design, le due si sono ritrovate a lavorare insieme durante uno di quegli eventi introduttivi tra i più banali: “Il primo giorno i docenti hanno diviso gli studenti in coppie per lavorare a un progetto ‘rompighiaccio’; i nostri nomi erano uno accanto all’altro, quindi ci hanno messe in coppia”. Sebbene i loro inizi siano stati frutto del caso, costruire una carriera di successo e un rapporto di lavoro non è stato poi così semplice: “Da allora ad oggi c’è stato molto duro lavoro, e ce n’è ancora molto da fare”.”
Lavorare insieme offre alcuni vantaggi molto concreti a Doyle ed Edwards, dalla semplice condivisione del carico di lavoro alla possibilità di dare uno sguardo creativo nuovo sul lavoro dell’altro. Questo tipo di rapporto di lavoro aperto richiede molta fiducia e onestà tra i due, ma i DR. ME ritengono che i benefici valgano quel piccolo sforzo: “C’è sempre qualcuno con cui parlare quando ci si trova in un vicolo cieco, [che si tratti di] sperimentare qualcosa, aggiungere un colore diverso o eliminare un elemento. Queste cose possono dare a un’opera un tocco davvero insolito o un’idea a cui non si sarebbe necessariamente pensato lavorando da soli”. Lavorare insieme significa anche unire due set di competenze uniche, aiutando DR. ME a operare in una vasta gamma di ambiti. “[Il nostro mezzo espressivo] varia da progetto a progetto: al momento abbiamo lavori che spaziano dal collage alla pittura, dalla tipografia al puro layout di design.” Questo approccio contribuisce a mantenere vivo l’entusiasmo, come ammettono: “Non vorrei che tra dieci anni ci ritrovassimo ancora a sfornare sempre lo stesso tipo di lavori”.”
Assicurati di avere sempre lame di bisturi nuove e fai attenzione a non far inceppare l'adesivo spray.
Una delle ultime iniziative di DR.ME è la serie “365 Days of Collage”, che è esattamente ciò che suggerisce il nome. Ogni giorno, per un anno intero, Doyle ed Edwards creano immagini giocose, spesso bizzarre, attingendo da una varietà di fonti: “Nel corso degli anni abbiamo accumulato cassetti e cassetti di immagini raccolte qua e là: di tutto, dai libri sul basket che abbiamo comprato quando vivevamo a Brooklyn a un’intera collezione di National Geographic”. Creare un’opera originale ogni giorno è stata un’ottima esperienza per il duo. Doyle ed Edwards hanno parlato apertamente delle sfide che il progetto “365 giorni” comporta, dal trovare il tempo per pubblicare le creazioni online (“Negli ultimi mesi siamo stati a Miami e a Parigi, quindi è stata una piccola sfida”) al superare i momenti di stallo creativo: «Quando non ti senti ispirato, creare è una vera lotta. Ma è un bene, perché ti costringe a riflettere su come superare il momento di stallo, dato che devi comunque portare a termine il lavoro». I DR. ME sperano di pubblicare un libro che raccolga tutte le immagini realizzate e di organizzare una retrospettiva in una galleria una volta completato il progetto, sottolineando che la risposta è stata ottima, se non addirittura un po’ sorprendente: «È piuttosto divertente vedere quanti “mi piace” riceve ogni opera su Instagram. A volte pensi di aver realizzato il migliore di sempre e riceve pochissimi ‘mi piace’, mentre uno che hai buttato giù in un paio d’ore ne riceve un’infinità.»
Da un punto di vista più pratico, “365 Days of Collage” ha insegnato a Doyle ed Edwards a “avere sempre lame di bisturi nuove e a non lasciare che la colla spray si intasi!” Quel tipo di lavoro manuale, sfogliare libri, riviste e foto, è esattamente ciò che DR. ME ama: “Ci piace tagliare, incollare, dipingere, disegnare — proprio come fanno i bambini. Ci piace la qualità tattile; ha una personalità propria”. Mentre gran parte del lavoro di design viene realizzato interamente al computer, DR. ME preferisce un approccio più tangibile; «nessuno di noi due ha mai avuto molto successo con un progetto che fosse partito solo dal computer».”
L'idea di “365 Days of Collage” è nata durante una visita a Londra, dove DR. ME ha soggiornato presso l'artista Paolo Giardi il cui lavoro ha dato una scossa a Doyle ed Edwards; “Le pareti erano completamente ricoperte dalle sue opere, che erano straordinarie, e questo ci ha fatto riflettere su quanta produzione concreta stessimo realizzando”. Essere aperti e ricettivi gli uni verso gli altri e verso gli artisti che operano intorno a loro è un’enorme fonte di energia creativa per DR. ME: “Innanzitutto, siamo appassionati di arte e design. Poter esporre i nostri lavori insieme a quelli dei nostri colleghi è sempre emozionante e ci spinge a creare nuove opere che vanno oltre i più tipici brief di design dettati dai clienti’. Sottolineano sia l’intangibile esplosione di creatività sia la capacità concreta di apprendere nuove competenze. Una residenza di una settimana presso lo studio berlinese Palefroi, SJ Hockett e John Powell-Jones è stata proprio un’occasione del genere. “È stata una settimana straordinaria, durante la quale abbiamo realizzato serigrafie e monotipi, sperimentato con la risografia e, in generale, ci siamo spinti a vicenda oltre i nostri limiti creativi; il tutto si è concluso con una mostra collettiva presso la splendida galleria Islington Mill.”
L’Islington Mill è il fulcro di DR. ME, uno spazio che è in parte studio, in parte galleria e in parte locale musicale, che loro descrivono come un “luogo in continua evoluzione, dove passano sempre personaggi interessanti: musicisti, artisti, tipografi, designer, promotori musicali e chi più ne ha più ne metta”. È il fulcro di una comunità creativa che rende Manchester un luogo ideale in cui i DR. ME possano sentirsi a casa: “con tanti nuovi e fantastici istituti d’arte aperti di recente e lo straordinario Manchester International Festival che continua a portare le meraviglie del mondo a due passi da noi”. Per quanto riguarda la resistenza al richiamo della città più grande del Regno Unito, il duo ci ha detto: “La questione Londra è buffa, ce lo chiedono sempre e la gente è sempre sorpresa che non siamo mai stati tentati [di lavorare lì]. È un posto fantastico, ma in un certo senso è quello che è: è una cosa che non ci ha mai davvero interessato. Perché stare in un posto dove non puoi davvero fare la differenza o far sentire la tua voce?” A parte il tempo, Manchester ha un po“ di tutto, più che abbastanza per tenere occupata questa collaborazione creativa. E, se tutto il resto fallisce, ”c’è sempre Internet».”
