Non dimenticherò mai il giorno in cui mi sono iscritta all’università. Aspettavo il mio turno per scegliere finalmente tutti i corsi del primo anno, ma sono rimasta sorpresa da me stessa. All’inizio, la mia intenzione era quella di scegliere solo materie attinenti alla laurea in inglese: corsi che mi avrebbero finalmente permesso di insegnare a livello universitario.
Prendere questa decisione mi è sembrata la scelta più pratica, rispetto alla miriade di altre opzioni che avevo a disposizione sogni professionali Crescendo. Mentre guardavo i corsi proposti, ho iniziato a essere perseguitato dai ricordi della domanda: “Cosa vuoi fare da grande?”. Ho iniziato a rivivere ogni aspirazione che mi aveva portato a quel momento. All’età di 8 anni, dissi ai miei genitori che volevo fare l’impresario funebre. (Onestamente, non ho idea di come sapessi cosa fosse e perché avesse suscitato il mio interesse.)
Poi sono cresciuto ancora un po“ e ho iniziato a pensare che diventare un coreografo di hip-hop fosse la scelta più ovvia. A questo è seguito subito dopo il mio interesse per il sistema giudiziario. Avendo idealizzato ogni serie poliziesca che guardavo durante la mia adolescenza, ero convinto di poter diventare un perito forense o, meglio ancora, un avvocato penalista. E quando tua madre ti gonfia l’ego da adolescente dicendoti quanto sei bravo a discutere, sai già che vinceresti un caso dopo l’altro. Ma ahimè, sto divagando. Inglese. Scorrendo l’elenco alfabetico dei corsi di laurea, ho individuato ”Archeologia” proprio in cima alla lista.
Ho pensato tra me e me quanto sarebbe stato fantastico, e in men che non si dica mi sono ritrovato a laurearmi con una laurea triennale in quella materia. Sembrerebbe che prendere decisioni spontanee mi abbia portato fortuna negli anni a venire, ma non mi è mai passata per la mente l’idea di intraprendere una carriera nel campo della creatività visiva.
La scelta di fare le cose con un po’ di incertezza ha finito per regalarmi alcuni dei momenti più memorabili della mia giovane vita fino ad ora. Questo vale soprattutto per aver provato a cimentarmi in fotografia analogica. Quello che era iniziato come un hobby per mantenere la lucidità mentale durante alcuni dei periodi più stressanti della scuola (e della vita), si è trasformato in qualcosa di cui avrei avuto bisogno per sopravvivere — non come Tom Hanks in Naufrago in un certo senso, ma anche proprio in quel senso.
*Foto di Rima Sater per Nude Smoothies.*
Considerando che “artista” non è mai stato nella mia lunga lista di aspirazioni professionali, in qualche modo il mio percorso formativo mi ha portato, in modo indiretto, a dedicarmi a questa forma d’arte, pur avendo una conoscenza del cinema pressoché nulla, se non quella derivante dalla visione di vecchie foto di famiglia. Ci sarà sempre chi dirà che diventare un’artista è un sogno irrealistico, ma si trova sempre un modo per dimostrare che si sbagliano. Forse il mio momento di illuminazione è arrivato quando ho capito quanto fosse davvero competitivo il mio campo di studi; che probabilmente non sarei mai diventata Indiana Jones (o, meglio ancora, Lara Croft di Tomb Raider)… o che trovare qualcosa che mi appassionasse davvero in modo profondo fosse in realtà il senso di tutto ciò.
Galassie a parte, non rimpiango i miei quattro anni di studi, anche se in più di un’occasione ho pensato di tornare a scuola per dedicarmi all’arte. Ma il pensiero di un debito studentesco ancora più incombente è davvero insopportabile. E forse dare una struttura alla fotografia, quella in cui ho cercato rifugio, sarebbe solo controproducente rispetto al ruolo che essa riveste nella mia vita.
Capisco che questa idea possa non trovare riscontro in tutti, ma per me rinunciare alla scuola d’arte e imparare la fotografia da autodidatta è stata un’esperienza incredibilmente impegnativa e gratificante. Come per qualsiasi abilità acquisita da autodidatta, imparare la fotografia da sola ha messo alla prova la mia pazienza, la mia determinazione e la mia motivazione in generale. Per chi è capace di divorare una serie TV di otto stagioni in meno tempo di quanto ci voglia per guardarne tutti gli episodi (l’abbiamo fatto tutti!), trovare la motivazione per attività serie e produttive può essere una vera sfida.
A differenza di quanto accade a scuola, quando si studia da autodidatti gli errori non vengono giudicati da un sistema di voti. Si diventa i propri critici più severi, ripetendosi la domanda: “Cosa posso fare per migliorare la prossima volta, nel tempo libero?”, affinando al contempo le proprie competenze e sviluppando uno stile personale che dimostra come il duro lavoro stia dando i suoi frutti. Sebbene apprezzassi la routine che la scuola può offrire e il modo in cui le scadenze possono spingerti a portare a termine le cose, spesso rimandavo i compiti all’ultimo minuto, producendo scritti poco convincenti che in realtà richiedevano una ricerca ben più approfondita rispetto a qualche notte di lettura. Qualsiasi ricerca che faccio ora avviene secondo i miei ritmi e nel corso della mia pratica. E molto spesso questa ricerca è molto più pratica che cercare parole chiave da citare in un libro di testo. Sto invece imparando per tentativi ed errori, cosa che non può necessariamente essere insegnata in modo formale.
L’apprendimento autonomo offre una certa flessibilità, consentendo una prospettiva soggettiva che non sempre è possibile avere all’interno dei confini di un’aula. La critica oggettiva, sebbene inevitabile, può frenare lo slancio della propria pratica quando non si è pronti ad affrontarla. Forse è per questo che così tanti artisti realizzano opere che non vedremo mai, o lo fanno esclusivamente per amore dell’arte in sé piuttosto che per guadagno economico — e perché così tanti di loro scelgono di abbandonare la scuola d’arte o di rinunciarvi del tutto. Creare per il gusto di creare può rendere più interessante la sperimentazione con il mezzo che hai scelto, offrendoti una libertà totale su ciò che puoi fare con la tua arte, senza limiti da seguire.
Opere personali della serie Hai le chiavi?
Credo che gran parte della nostra creatività possa essere attribuita alle esperienze personali. L’ispirazione non ha davvero limiti, e il modo in cui la traduciamo è unico per ogni individuo. Ho scoperto che l’autodidattica è più comune tra i giovani creativi in questa era moderna della tecnologia. Questa è una scoperta che mi ha dato un grande conforto mentre continuo ad approfondire la conoscenza del mio mezzo espressivo. Oggi ci sono tantissime piattaforme a disposizione dei creatori emergenti per condividere i propri lavori tra loro e per raggiungere una comunità più ampia, il che permette un’esperienza più coinvolgente rispetto al seguire un programma di studi prestabilito. Imparare da soli significa anche lavorare al proprio ritmo, in modo che si adatti ai propri impegni e alle proprie esigenze di apprendimento individuali. Alcuni di noi imparano meglio in modo visivo, mentre altri potrebbero aver bisogno di creare una guida scritta per portare a termine le cose.
A prescindere dal modo in cui memorizzi le informazioni, non mancano certo le risorse utili, soprattutto se hai la fortuna di potervi accedere. Esistono tantissime guide online che ti aiutano a muovere i primi passi nel mondo della fotografia o a migliorare le tue competenze. Eccone alcune che ho trovato utili:
- Continuo a scattare con la pellicola’è davvero completo Guida per principianti alla fotografia analogica
- I consigli di Artist’s Network su promuovere il proprio lavoro online
- La guida di Lomography al Nozioni di base sulla fotografia su pellicola
- La guida di Artsy ad alcune delle più famosi artisti autodidatti
Infine, non dimentichiamo la forza motrice di tutto questo: la passione. Hai presente quella sensazione di calore che a volte ti sale dallo stomaco quando qualcosa ti entusiasma davvero? (Da non confondere con il bruciore di stomaco causato da troppe patatine fritte.) È la passione che ti permetterà di superare i blocchi creativi. È ciò che continuerà a spingerti a fare di più e a fare meglio. La passione è ciò che manterrà la tua mente ricca di conoscenze sia fuori (che dentro) l’aula.
Comunque la si guardi, senza passione per ciò che ami e per ciò che fai, è quasi impossibile raggiungere i tuoi obiettivi. Che tu scelga di dedicarti all’arte durante gli anni scolastici, oppure secondo i tuoi ritmi: se sei appassionato di ciò che fai, l’esperienza sarà sicuramente appagante.
Foto di copertina di Rima Sater. È una fotografa che vive in Ontario e ha collaborato con marchi quali Frank and Oak e Kit and Ace. Per scoprire altri lavori di Sater, visita il suo sito web, costruito utilizzando Format.
