Como usei a fotografia para me conectar com uma família que nunca conheci

"Please Come Back Soon" é uma série de fotografias que capturam minha primeira visita à Coreia e o primeiro encontro com a família da minha mãe. Minha mãe imigrou de Seul para a cidade de Nova York com meu pai no final dos anos 80. Desde então, ela só visitou Seul algumas vezes após o casamento. Ela saiu de Seul com apenas 25 anos de idade e agora tem 55 anos.

Depois que me formei na faculdade, pude me dar ao luxo de levar minha mãe e eu para visitar a família dela.

Na verdade, não tínhamos o número de telefone da minha avó ou de qualquer outra pessoa que estivesse na Coreia, mas decidimos ir mesmo assim, na esperança de que, de alguma forma, conseguíssemos um plano lá. Em setembro, fizemos as malas e partimos da cidade de Nova York para a Coreia.

Chegamos ao aeroporto de Incheon, pegamos um ônibus e depois um táxi para um Airbnb perto da cidade onde minha avó morava. Imediatamente após a chegada, minha mãe tentou discar todos os números dos membros da família que conseguiu encontrar. O único número com tom de discagem era o do meu tio, então ligamos várias vezes, mas não obtivemos resposta.

Decidimos desistir por aquela noite, mas, naquele momento, nosso telefone alugado começou a tocar. Meu tio, do outro lado, gritou: "Quem diabos é você para ter ligado tantas vezes no meio da noite?" Minha mãe respondeu: "É a sua irmã, seu idiota!"

Meu tio nos pegou de manhã cedo no dia seguinte e nos deixou no apartamento da minha avó. Moramos juntos por cerca de dois meses.

Nos Estados Unidos, minha mãe não falava com frequência sobre sua família na Coreia, e muito raramente eu a ouvia falar com sua própria mãe por meio de ligações interurbanas. Nunca pensei muito na minha família na Coreia e em como seria a vida deles. Nunca me ocorreu que eles pudessem estar pensando em nós na cidade de Nova York.

Quando cheguei ao apartamento deles, meu avô me levou a um quarto e me conduziu até sua cômoda, onde havia fotos emolduradas minhas e de meu irmão quando éramos crianças. Acho que minha mãe as havia enviado há muito tempo. Também havia fotos de minha mãe logo antes de ela deixar Seul.

Certa tarde, fiz uma caminhada com meu avô na trilha da cidade. Como meu coreano é muito ruim, não conseguimos nos comunicar muito bem. Não trocamos muitas palavras. Após cerca de uma hora de caminhada, chegamos ao final da trilha e fomos para o lago. Lá, tirei vários retratos dele.

Eu estava sentada ao seu lado em um banco quando ele pegou minha mão e me perguntou se algum dia me veria novamente. Ele me perguntou se algum dia veria minha mãe novamente. Eu não disse nada. Voltamos para casa novamente, quase sempre em silêncio.

Pergunto à minha mãe uma vez por mês quando voltaremos para nossa casa na Coreia. Sempre verifico os voos de Nova York para Seul, mas nunca compro as passagens.

Desde então, minha avó me liga uma vez por mês e diz para eu cuidar da mamãe e ser feliz. Ela demonstra preocupação com minha saúde e me pergunta por que sempre carrego câmeras pesadas comigo para todos os lugares.

Janice ChungPortfólio da empresa
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